Император из стали

– Да, и он очень просто и доступно объяснил – почему. Израиль находится в стратегически важном месте. Средиземное море, Суэцкий канал… Наличие дружественного государства в таком месте аннулирует все многолетние усилия Британии по запиранию флота России в Чёрном море и создаёт крайне невыгодную конфигурацию сил для Турции… Да, конечно, на море с Британией России не справиться, но этот канал, доступный для атаки сухопутными силами, сводит на нет всё морское преимущество «лаймиз». Севернее его – дружественная России Персия. Южнее – пустыни. Нужна только точка опоры на Средиземном море. И этой точкой опоры может стать Израиль.

– А нам выгодно усиление русского медведя?

– Нам выгодно ослабление британского льва как раз до такого состояния, которое сделает его сговорчивым и готовым признать Израиль. Не воспользоваться для этого силой медведя, имея все возможности, мне кажется непростительной глупостью. Ну, а потом… Потом всё может измениться…

Посидели молча. В головах щёлкали арифмометры Однера…[53]

– Как будем компенсировать затраты?

– После окончания кораблестроительной программы и формирования армии Израиля перепродадим право аренды на Квантун.

– И найдётся покупатель?

– Вот, – Эдмон Ротшильд поднял указательный палец, – это самое интригующее и непонятное. Император отдал мне горнопромышленную карту с собственноручными пометками. Если ей верить, то Квантун и регионы, прилегающие к нему, – сокровищница царя Приапа. Алмазные россыпи в провинции Шандунь[54], кимберлитовые трубки в двух шагах от Дальнего, нефть в устье рек Ляохэ и Янцзы, уголь под Мукденом. Не менее богата и Корея – вот, посмотри сам.

– Ого! Такое не удержать, даже если поставим под ружьё всех переселенцев. Британия и её дальневосточный пудель – Япония – не смогут пройти мимо такого богатства в чужом кармане.

– Император говорит то же самое. Поэтому он предлагает не пытаться съесть то, что не в состоянии переварить, а получить концессии и привлечь максимальное количество инвесторов из Европы и САСШ, как крупных, так и самых мелких. Сделать так, чтобы Китай и Корея кишели вкладчиками, которые очень нервно относятся к попыткам силой перераспределить те активы, в которые они вложили свои деньги. Эта шумиха создаст препятствия для любых силовых акций, замаскирует наши планы и создаст крайне благоприятный фон для продажи всех активов оптом…

– Я так понял, Эдмон, что этой продажей ты хочешь не только покрыть затраты и получить прибыль, но ещё и купить лояльность некоторых правителей к Израилю? И всё же удивительно. Я не слышал, чтобы кто-то вёл геологическую разведку в этих местах. Выходит, я чего-то не знаю…

– Выходит, Гораций, что мы очень много, чего не знаем… Он очень интересно сказал: «Заключая с вами договор, я надеюсь, что вы поможете мне дожить до его завершения».

– То есть он понимает, откуда ему угрожает опасность…

– Не просто понимает. Он её прекрасно идентифицировал и подробно описал. Его предложение – это как раз конкретные шаги по уменьшению рисков…

– А мы в это время…

– Да. Эту работу и кое-что другое придётся сворачивать. Я уже распорядился о разработке анонимной кампании поддержки царя во Франции. Прошу тебя то же самое сделать в России. Концепция поменялась, и теперь он нам нужен живой, здоровый и безмерно популярный. Так что над светлым образом придётся потрудиться. Ну, ничего – сами замазали, сами и отмоем.

– Что ещё?

– На время подготовки – никаких резких движений. О нашей активности на какое-то время должны забыть. Я даже настоял на том, чтобы отложить обнародование вот этого, – Эдмон положил на стол бумагу с императорским вензелем.

– Что это? – не вставая, поинтересовался Гинцбург.

– Отмена черты оседлости… Вчера я бы этот закон приветствовал. Сегодня – уже нет. Он возбудит ажиотаж, привлечёт ненужное внимание и главное – отберёт у нас колонистов, которые передумают переселяться. А у нас, особенно теперь, каждый человек будет на счету.

1900. Декабрь.

Вилла Петролеа. Встреча старых знакомых

При всей мощи своей империи, Нобели не могли остановить вторжение международных банкирских домов в свой бизнес. С тоской оглядывались они вокруг в поисках союзников и не находили их. Нобелевский бизнес полностью зависел от российской нефти, транспорта и спроса, что делало его уязвимым на нестабильном, неуправляемом международном рынке. Им ещё крайне везло, что для Ротшильдов в это время главной задачей была борьба со «Стандард Ойл» за мировое господство, и компанию Нобелей они рассматривали не столько как конкурента, сколько как потенциального союзника в войне с американцами. Но союз этот не мог быть вечным, и Нобели понимали – придёт время, и безжалостный «партнёр» вцепится им в горло.