Император. Книга вторая. Ушаков

Письмо оказалось от лорда Нельсона. Английский адмирал настаивал, чтобы Ушаков отрядил большую часть эскадры для блокирования Генуе, залива Специи, Ливорно и всего итальянского берега. Меры эти намного полезнее, считал лорд Нельсон, нежели осада Корфу. Он ссылался на тот факт, что благодаря его неслыханной победе при Абукире, французского флота больше опасаться не стоит. Поэтому возле Ионических островов можно оставить только турецкие корабли.

– Хитёр лорд, – усмехнулся Ушаков. – Ишь, чего удумал. Оставить одних турок.

– Знает, что французы не смогут выслать подкрепление в Корфу, так как у них нет кораблей, – сказал капитан Сенявин. – К маю гарнизон сдастся.

– Думаю, раньше, – предположил Ушаков. – В марте сдадутся.

– А без нашего участия, лорд Нельсон пришлёт сюда пару линейных кораблей, и примет капитуляцию Корфу, – выдвинул свою версию капитан Селивачёв. – И будет выглядеть так, будто английская эскадра освободила острова.

– Именно, – согласился Ушаков. – Лорд Нельсон так же может выдвинуть турецкому Султану ультиматум. Ведь это английские моряки проливали кровь в Абукире, освобождая провинцию Блистательной Порты. И Порта позволит Нельсону поднять над островами Английский флаг.

– А мы? – возмутился капитан Сарандинаки.

– А нас попросят убраться обратно в Чёрное море, – ответил Ушаков.

– И все же, Фёдор Фёдорович, – возбуждённо заговорил капитан Сенявин. – Есть правда в том плане, что я вам предлагал в начале похода. Надо было сразу идти к Корфу и брать его первым, а потом разбираться с остальными островами. Не успели бы французы сюда подвести продовольствие и укрепить остров Видо.

– Я бы так и сделал, уважаемый Дмитрий Николаевич, если бы у меня было достаточно пехоты для штурма острова, – ответил ему Ушаков. – Нужно хотя бы ещё три тысячи гренадёров. – Обратился ко мне. – Пишите, Добров, ответ господину Нельсону.

Я под диктовку написал вежливый отказ от предложенного плана. Ушаков ссылался на невозможность покинуть острова, так, как наступал период зимних штормов, и корабли надобно держать в бухтах. Потом многие суда после длительного похода имели течь и расстройство в такелаже, посему требовался продолжительный ремонт.

* * *

Капитан Селивачёв заметил какое-то движение на небольшом острове Лазеретто. Остров находился между Корфу и материком. Ночью он подкрался на шебеке и высадил десант. Оказалось, французы и здесь готовили фортификацию. Селивачёв выбил их. Захватил сем чугунных пушек крупного калибра. В недавно оборудованном погребе нашёлся приличный запас пороха и ядер. А на рассвете к Лазеретто пристало небольшое торговое судно с продовольствием. Капитан сказал, что привёз груз, как договаривались и потребовал денег. Селивачёв ответил, что денег нет, но продовольствие он имеет право конфисковать. Тогда капитан сказал, что пожалуется своему хозяину, грозному Али-паше. Судно отпустили, но Селивачёв доложил о странном инциденте Ушакову.

– Вот оно что! – разгневался адмирал. – Али-паша и нашим, и вашим… Ох, подлец!

К всеобщей радости к флотилии примкнули два фрегата, пришедшие от берегов Египта. Капитан Сорокин, посланный раннее в помощь адмиралу Нельсону, сообщил, что турецкая сторона их никак не снабжала продовольствием. Англичанам так же на них было наплевать. Жили только за счёт призовых пополнений, задержанных французских торговых кораблей. Так, как обязательство английская сторона не выполняет, тогда и Сорокин решил наплевать на англичан и отбыл к Корфу, дабы соединиться с основной эскадрой.

– А, правильно и сделал, – похвалил его Ушаков.

– С собой у меня восемнадцать французских офицеров, – доложил Сорокин. – Пытались уйти морем из Александрии. Вместе с ними захвачена казна в тридцать тысяч червонцев.

Адмирал приказал немедля доставить к нему пленных. Французы дали слово, что не будут в течение трёх лет воевать против России и поклялись, что деньги принадлежат к их личным сбережениям. Ушаков велел отпустить пленников и вернуть деньги.

Какова же была наша всеобщая радость, когда к нам присоединились два новых семидесятипушечных линейных корабля, пришедших из Севастополя. Одним из кораблей командовал опытного моряка, контр-адмирал Павла Васильевича Пустошкина, старый боевой товарищ Ушакова.

– Повоюем, Фёдор, Фёдорович! – важно говорил он, поднимая к небу перст. Сам живой, худощавый. Так и рвался в бой.

– Повоюем, Павел Васильевич, – соглашался Ушаков. – Да только ты не торопись. Силёнок у нас маловато.

Остров заперли наглухо. Торговые суда, пытавшиеся подойти к Корфу, тут же перехватывались и отправлялись в город Гуино. Французские корабли, стоявшие в гавани города Корфу, несколько раз пытались под прикрытием ночи вырваться, но попадали под обстрел и вынуждены были поворачивать назад. Наши корабли несли бдительную вахту, что нельзя было сказать о наших турецких союзниках.

* * *