Император под ведьмовским соусом

— Изначально богиня, оценив мою идею поменять вас с Ниэлой местами, хотела, чтобы ты прочувствовал все тяготы женской доли на себе, дал жизнь новой ведьме и перестал винить дочерей чар во всех смертных грехах, но…

— Но? — Генрих кулем осел на кровать, ноги не держали. К такому испытанию он уж точно оказался совсем не готов!

— Но Ниэла научилась варить хорошие снадобья и обезопасила себя от несвоевременного потомства, а этому несносному дракону оказалась мало тела пары, чтобы утолить свою страсть. Ему подавай душу! — фыркнула она. — За которой он и умчался, отказавшись идти на поводу древних, как мир, инстинктов. Кто бы мог подумать, что он так легко распознает подмену и без особых доказательств, последует за зовом сердца?

— Лукас… — севшим голосом произнес он. — Ты хочешь сказать, что…

— Не так-то легко обмануть истинную любовь, — пожала плечами ведьма. — Она способна осветить любую тьму, отыскать лучик надежды там, где в живых давно никого не осталось, обойти любые чары и возродиться из пепла в душах тех, кто так отчаянно нуждается во втором шансе. Как ты, ваше величество.

— Как я? — совсем растерялся Генрих.

Ниэлина лишь хитро улыбнулась, на смену ее мудрым словам, вновь вернулась легкость и беззаботность:

— Пока вы выносили свои уроки, я доказала, что заслужила вернуться в родной ковен из-за грани и занять причитающуюся должность. Как знать, может, богиня и перерождение мне позволит…

В спальню ворвалась запыхавшаяся Белла:

— Ниэла, там Луноликая… — побелевшими губами вытолкнула она из себя.

Генрих ничего не успел ответить, как белоснежный слепящий вихрь подхватил его в свой водоворот.

Ниэла

Правитель рогатых и Сиятельный действительно были в сговоре, они попытались поднять восстание против власти Генриха, но сколотили лишь жалкую группку заговорщиков и поспешили напасть на дворец. Большинство жителей семи королевств были довольны правлением императора, так что их гадкий план провалился.

Им не удалось убить меня с помощью яда, и прорваться ко мне через стражей тоже не удалось. Те быстро разобрались с нападающими. Теперь выжившие дожидались справедливого приговора в темнице, а Клаидан с эльфом так и вовсе открытого суда перед народами семи королевств.

Аррин обеспечивал охрану Маоли, как матери будущего еще не рожденного правителя. Хоть заговорщики были пойманы и все уладилось, но эльф не считал лишний раз предупредить возможную опасность.

О Маоли я сейчас старалась вообще не думать, сразу появлялась головная боль и назойливо пульсировала в висках. О Луноликая, скорей бы появился Генрих! Пусть он со своей любовницей сам и разбирается.

— Не стоило так глупо рисковать, мы вполне могли подождать, а не вынуждать заговорщиков к нападению, — завел старую песню Лука.

Сколько времени он уже отчитывал меня! Я сбилась со счета.

— Но ведь все получилось, как и было задумано!

— Нам могло и не повезти, Клаидан мог быть куда лучше подготовлен, — стоял на своем советник, чем окончательно вывел меня из себя. Скопившаяся за последнее время усталость прорвалась криком.

— Да-да! Я ничего не смыслю в политике и не могу управлять королевством, да еще и верховодить советом объединенных королевств! — в сердцах выкрикнула правду, что давно просилась наружу.

Мужчина округлил глаза. Он несколько раз открывал и закрывал рот, словно бы пытался подобрать слова для ответа, но так и не находил нужные.

Представляю, как мое признание смотрелось со стороны. Хорошенько же подпортила я репутацию настоящего Генриха III…

Но я особо не печалилась репутацией императора. Что мне до нее? Это Генриху предстоит разгребать последствия моих решений и слов. Если мы когда-нибудь вновь займем положенные от рождения места. В чем я в последнее время стала все больше и больше сомневаться.

Лука все еще не отошел от изумления, напоминая мне карпа, выброшенного на берег жестоким приливом.

Мне же на душе стало легче. До того самого момента, когда не настигло жуткое головокружение. Пол стал качаться под ногами, стены угрожающе надвигались, на потолок я вообще побаивалась смотреть. Вдруг собирается рухнуть? Неужто меня-таки настигло собственное же проклятие невезения?!

В последнее время оно попритихло и совсем не беспокоило… И вот на тебе.

— Ваше величество? Вам плохо? — голос Луки был полон искреннего беспокойства, но доносился будто бы издалека.

— Что-то мне нехорошо… — тихо призналась я. — Тесновато здесь. Не находишь?

Зал собраний верховного совета объединенных королевств последнее место, которое можно было бы упрекнуть в недостатке площади или воздуха. Да тут скачки на хорсарах впору устраивать! Но на меня сейчас, и правда, что-то давили стены… Сам воздух, казалось, уплотнился.

Все силы уходили на то, чтобы удержаться в сознании. Перед глазами все плыло.

Ответ советника я не услышала, впала в забытье.

Кто-то опять подсуетился с ядами?

ЭПИЛОГ 1 часть