Император под ведьмовским соусом

Догадку о том, что все как раз наоборот, Лукас озвучивать не стал. Раз проклятие было завязано на эмоциях и в назидание мужчинам за страдание женщин, то… где-то император явно напортачил.

— В летописях смотрел? Может, уже были такие случаи?

— Не было. Или же эти летописи такие древние, что не сохранились в хранилище.

— К провидцам обращался?

— Глухо. Ничего не видят, ничего не слышат, словно перекрыл кто.

— К Луноликой пробовал обратиться? Богиня всемилостивая, обязательно подскажет одному из своих детей правильный путь.

Оборотень покачал головой:

— Не откликается ни на мольбы, ни на ритуалы…

— И тогда ты решил, что Ниэла должна снять то, что по глупости тебе перепало…

— И это тоже.

— Тоже?

Император был загадочен, как никогда, и Лукасу это ужасно не нравилось, заставляло тревожиться почем зря. Неужели Ниэла была права с этим ее предчувствием беды?

— Генрих, она ведь еще, по сути, не повзрослевший толком ребенок. У обычных ведьм вредность в крови, а уж у моей… Ее магия только-только пробудилась, сам знаешь, как трудно совладать с силой, если потенциал велик. А у Ниэлы он…

— Лукас, — резко перебил его незваный гость. — Я все понимаю, правда. Но на меня давит совет. Шороху своей выходкой твоя ведьмочка навела на все семь королевств! И либо ей удастся доказать мне, что со своей силой и характером она сможет легко справиться, либо…

— Либо? — в груди Дэ Кадари похолодело от неприятного предчувствия. Тон Генриха, да и то, как он отводил взгляд, не сулили абсолютно ничего хорошего.

— Либо ее будут судить по всей строгости закона, а ваш брак признают недействительным.

— Это невозможно! Сама богиня соединила наши судьбы, никто не в праве нас разлучить!

— Разве что смерть.

— Это угроза?

Генрих устало покачал головой:

— Это предупреждение о возможной опасности. Совет обеспокоен, правители королевств в ярости, с такими настроениями и переворот не за горами. Как прикажешь мне действовать, чтобы и овцы остались целы, и волки сыты?

— С показной казнью ничего не получится, Генрих, — дракон бесновался, Лукас едва сдерживался от оборота. И лишь мысль, что сделает только хуже, останавливала его от необдуманных поступков. — Умрет Ниэла, умру и я. Мы связаны. А ты лишишься единственного дракона, которым пытаешься заткнуть все дыры.

— В первую очередь, я лишусь друга, — ответил император. — Мои артефакторы уже заняты изготовлением амулета, что будет способен приглушить вашу связь и уберечь тебя от отката разрыва, если что…

— Нет!

Он выставил ладони в останавливающем жесте:

— Я не заставляю, я лишь просчитываю все возможные варианты. Пойми ты!

— Ниэла ни в чем не виновата, это ты пойми! Без нее я жить не буду!

Они стояли напротив, оба напряжены, словно не два давних друга, а противники.

— Я не могу заткнуть всем рты! Ниэле придется прилюдно доказывать свою состоятельность и полное принятие той ответственности, что легла на ее плечи со статусом лунной ведьмы. Или же…

Лукас тяжело вздохнул. Он догадывался, что та ситуация с прорывом не пройдет для них без последствий, но не думал, что они будут такими катастрофичными.

Дракон требовал оборота. Рвануть домой, схватить сокровище и затаиться! Сразиться со всем миром! Защитить! Да хоть в мир хаоса податься! Лишь бы не отняли его единственную.

Но прожить всю жизнь в бегах? Стать везде изгоем? Ниэла ему не простит. Она так ценит свободу…

— Поэтому лучше бы ей заручиться моей поддержкой. А она ей понадобится.

Лукас и сам прекрасно понимал, что Генрих в чем-то прав. Но то, что обстоятельства загнали их с Ниэлой в глухой угол — жутко бесило.

— Что ты предлагаешь?

— Я лично проведу проверку твоей жены на терпение, верность, степень ответственности и контроль над магией. А ты не будешь вмешиваться.

— Проверку? — еще больше насторожился Лукас.

Генрих хмыкнул:

— Успокойся, ревнивец! Никто на твою ведьму не претендует. Просто для адекватной оценки твоей жены, лицо должно быть незаинтересованное. Как я. А для чистоты эксперимента, отправлю-ка я тебя решать неотложные вопросы со стражами. Съездишь — развеешься, наведешь лад у этих оболтусов.

— Не получится, — довольно усмехнулся Лукас. — По парной связи ничего невозможно скрыть.

Вот тогда-то император и протянул артефакт.

— Что это?

— Временный блокатор. Это позволит тебе спокойно работать, а Ниэле остаться в неведении, в котором она и должна оставаться. Для ее же блага.

Лукас зарычал. Натурально так. Дракон взбесился.

— И не рычи на меня! Ты же понимаешь, что другого выхода нет?

Пришлось приструнить взбунтовавшиеся инстинкты. Выход есть всегда. Просто его нужно хорошенько поискать. А пока придется принять навязанные правила игры.

Младший Дэ Кадари скупо кивнул.

— Вот и договорились. И дай-ка мне, друг, клятву неразглашения.

— Ты мне не доверяешь? — тут же взвился Лукас.

— Я не доверяю твоей влюбленности, из-за нее мужчины тупеют.

Деваться было некуда, он и клятву послушно дал, а хотелось совсем иного, такого, что даже страшно становилось… Он никогда не был предателем, империя всегда стояла на первом месте! Только теперь ее с пьедестала потеснила одна ведьмочка…