Император с Земли

— А в чем проблема-то с прыжковым двигателем?

— Там все сложно. Объем рабочей камеры у них небольшой — поэтому дальность перехода ограничена. У нашего „Люпуса“ гипердрайв — один из лучших в своем классе, да и вообще корабль удачный. Все-таки раньше он был флагманом большой шишки из Ордена Воссоединения…

— Ясно. Но я вот что подумал: мы же собираемся к культистам наведаться в их мир. У них там наверняка корабли будут — может быть, повременить с покупкой? — предложил Илья.

— Нет, тяжелый носитель нужен прямо сейчас, — пояснил Алекс. — Еще неизвестно, что бросят на нас сектанты, но малые корабли у них точно есть. Значит, они требуются и нам, чтобы эффективно бороться с истребителями. А заодно большой грузовик для вывоза трофеев, которые, надеюсь, будут…

Глава корпорации просмотрел остальные предложения из списка. Наиболее выгодным он посчитал вариант за сто семьдесят два миллиона — тяжелый буксир. Все-таки это было ближе всего к той модификации, что хотел заказать Алекс. Маловероятно, что его купят раньше — это предложение висело в инфосети хакданской системы Гакс уже четыре месяца, но продавец не собирался скидывать цену.

То, что предлагали под видом военного корабля, по большому счету являлось хламом — тяжелая броня, используемая арварцами, значительно увеличивала массу, а орудийные системы третьего поколения „Хатул-Ф“ совсем не внушали доверия. Угловатая башня с двумя крупнокалиберными пушками могла делать залп раз в шесть минут, что явно было маловато — новейшие трехорудийные системы четвертого поколения могли стрелять в полтора раза быстрее.

Линейный крейсер вышел на высокую орбиту, и к нему двинулись два корабля корпорации. Рядом с поврежденным флагманом пристроился тяжелый крейсер „Предвестник“, ощетинившийся орудийными башнями. Затем подошел переоборудованный в очень легкий носитель средний грузовик „Чошам“. Из его дока выскочил челнок — Алекс уже поймал мыслеобраз, посланный женщиной-псионом — Чимта спешила лично отчитаться старейшему клана, так она по привычке называла главу корпорации.

В околопланетном пространстве царила привычная суета — сотни станций и тысячи судов искорками сверкали на ярко-зеленом фоне огромного шара, дающего прибежище двадцати миллиардам людей. Планету окружали внушительные кольца из боевых платформ и тяжелых кораблей — хакданцы уделяли повышенное внимание безопасности.

Контейнеры плыли к угловатому арварскому грузовику, исчезая в открытых створках — процесс перемещения ценностей шел полным ходом. Из шлюза потянулась цепочка будущих бойцов: некоторые замирали, закрутив головами — зрелище для людей, которые всю жизнь провели в тесных коридорах и пещерах ковчега, оказалось непривычным. Алекс с улыбкой наблюдал, как отдельные потомки колонистов в панике жались к обшивке „Люпуса“, а кое-кто даже потерял сознание. Однако сержанты быстро навели порядок, некоторых бойцов потащили их соседи.

Женщина с красноватым оттенком кожи заняла одно из свободных мест в рубке линейного крейсера. За короткое время землянин получил исчерпывающую информацию по всем интересующим его вопросам — Чимта являлась псионом и могла общаться, посылая и принимая мыслеобразы.

— Да, так и сделаем, — пробормотал Алекс. — Арварскую технику сплавим в системе Джеппа — так будет быстрее всего. Хотя к оширцам у меня желания лезть нет, у них там сейчас небольшие беспорядки. Но пока столичный мир они не затронули.

Чимта послала картинку сильно поврежденного корабля и опрометчивого слияния с главным жуком — землянин уловил беспокойство. Ответив серией мыслеобразов на тему вдумчивого и безжалостного истребления насекомых, Алекс заверил женщину, что клану и особенно его главе ничего не угрожает и ситуация всегда под контролем.

— У нас тут есть чистые металлы, постарайся реализовать их побыстрее, — напоследок бросил капитан покидающей рубку женщине. — И закупка по заказу — там главным образом медоборудование и расходники…

Когда из шлюза показался первый трофейный истребитель жуков, он подумал, что так или иначе, предстоит навестить федерацию — реализовать трофеи с корабля-улья Роя лучше всего именно там. Да и туннельные орудия, которыми Алекс собирался оснастить флагман, логичнее было покупать у производителя. Подумав, капитан отдал приказание переместить оба операционных комплекса на „Чошам“. Там планировалось развернуть медицинский отсек, где и установить нейросети будущим бойцам и пилотам. Все необходимое для этого капитан намеревался приобрести в ближайшее время.

Проверив состояние счета, он довольно улыбнулся — за последнее время дела у корпорации „Канис“ шли в гору. Благодаря разгрому ниххонцев и реализации части трофеев сейчас Алекс располагал серьезными средствами — сто восемьдесят девять с половиной миллионов. И он полагал, что эта сумма в ближайшее время удвоится, а то и утроится. Все-таки ценность контейнеров с генетическим материалом пока оставалась неясной. Да и трофеи, с таким трудом добытые из астероида-улья Роя, тоже должны немало стоить…