Император Всероссийский Пётр I Алексеевич

Значительное влияние на формирование личности монарха оказали впечатления детства и юности. «Потешные» забавы в Преображенском, кровь стрелецких восстаний, балы и увеселения Кукуя (Немецкой слободы) создали непримиримого борца с «седой стариной», с «бородачами», ориентированного на европейский образ жизни. Пётр искренне верил в необходимость перемен для Российского государства, считал своим долгом создать новую армию, флот, улучшить систему управления страной и даже внешний вид своих подданных. Монарх не был застрахован от ошибок, но они происходили от искренних порывов, от иллюзии, что в силах «помазанника Божьего» все контролировать, в силах изменить природу человека. Герцог Л. де Сен-Симон в 1717 г. свидетельствовал: «Он удивительно умел совмещать в себе величие самое высокое, самое гордое, самое утонченное, самое выдержанное, и в то же время нимало не стеснительное, как скоро он видел его обеспеченным перед другими. Царь умел совмещать это величие с учтивостью, которая также отзывалась величием; эту учтивость властелина он наблюдал повсюду, оказывал всем и каждому, но всегда в своих границах, смотря по достоинству лица. В его обращении была какая-то непринужденная фамильярность, но с явным отпечатком старинной грубости его страны, от чего все его движения были скоры и резки, желания непонятны, и не допускали никакого стеснения, ни противоречия».

Все современники писали о примечательной внешности Петра I: высокий рост (выше 190 см) при худощавом телосложении, крупные, ярко выраженные черты лица, некоторая резкость и угловатость движений. Очевидцев удивляли его значительные физические возможности, стремление куда-то спешить, двигаться, быстро перемещаться. Потрясения юности, вероятно, нашли отражение в нервном тике и конвульсиях, которые изредка возникали у царя.

До нашего времени дошел ряд описаний внешности Петра. В книге, вышедшей в 1713 г. в Лейпциге, один из очевидцев писал: «Его царское величество высокого роста, стройного сложения, лицом несколько смугл, но имеет правильные и резкие черты, которые дают ему величественный и бодрый вид и показывают в нем бесстрашный дух. Он любит ходить в курчавых от природы волосах и носит небольшие усы, что к нему очень пристало. Его величество бывает обыкновенно в таком простом платье, что если кто его не знает, то никак не примет за столь великого государя… Он не терпит при себе большой свиты, и мне часто случалось видеть его в сопровождении только одного или двух денщиков, а иногда и без всякой прислуги».

Визит во Францию в 1717 г. оставил нам следующие свидетельства: «Царь очень велик ростом, несколько сутуловат и имеет привычку держать голову немного вниз. Он смугл, и в выражении лица его есть что-то суровое… Встает он рано, обедает около десяти часов, ужинает около семи и удаляется в свои комнаты раньше девяти… Он носил простое суконное платье, широкий пояс, к которому была прикреплена сабля, парик без пудры и рубашку без манжет».

Благодаря запискам сержанта Никиты Кашина мы можем узнать редкие подробности о Петре: «… сам читал апостол, голос сиповатой, не тонок и не громогласен, лицом смугл, ростом не малым, сутуловат; когда от пристани идет до церкви, из народу виден по не малому росту, головою стряхивал», «…ходит пешком, летом в кафтане, на голове картус черной бархотной, а в осень в сертуке суконном серонемецком, в шапке белой овчинной калмытской на выворот», «кушал его величество очень мало и жаловал, чтоб было горячее».

Непритязательность в быту, а также многочисленные поездки как по России, так и за рубежом приучили Петра Первого обращать мало внимания на комфорт. Постоянно переезжая с места на место, он выдвигал очень незначительные требования к роскоши жилища, предпочитая селиться в небольших зданиях с минимумом обстановки. Он был абсолютно безразличен к привилегиям, обусловленным титулом монарха, что часто ставило в затруднение европейских распорядителей его визитов в ту или иную страну. Так, в Англии в 1698 г. он проживал со свитой в небольшом четырехкомнатном доме, разделяя одно помещение еще с 3–4 представителями своей свиты.

О весьма широких интеллектуальных интересах Петра свидетельствует колоссальное количество сохранившихся автографов: писем, регламентов, уставов, указов и т. д. Несмотря на низкий уровень грамотности (из-за отсутствия систематического образования) и неразборчивый почерк, многочисленные документы показывают напряженную работу мысли монарха в стремлении осуществить преобразования в России ради идеи «общего блага». Его девизом стали слова: «…а о Петре ведайте, что ему жизнь не дорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе для благосостояния вашего».