Императорский московский воспитательный дом. (1763–1813 – первые 50 лет в истории Научного центра здоровья детей РАМН)

С 1797 г., когда императрица Мария Фёдоровна приняла под своё покровительство попечение Московского воспитательного дома, были официально учреждены Грудные, Малолетнее и Кормиличное отделения, хотя фактически они существовали с момента открытия Дома. В Грудные отделения помещали новорожденных детей, в том числе и недоношенных, и других младенцев первого года жизни, находившихся на грудном вскармливании у кормилиц. Кормилицы при Воспитательном доме пребывали в Кормиличном отделении. 17 декабря 1797 г. императрица «…высочайше повелеть изволила для воспитания 500 младенцев в каждой столице разделить на 5 возрастов, из коих к первому причислить 100 младенцев от 1-го до 6-летнего возраста, которых предположено содержать в Малолетнем отделении» [24, с. 4–5]. Цель открытия этого отделения, кроме благотворительности, состояла в том, чтобы «постепенно развить способности призреваемых детей и приготовить их к восприятию учения», предстоявшего им в старшем возрасте [23, с. 126]. Однако разделение воспитанников Дома только по возрастному критерию было не совсем верным, по мнению императрицы Марии, заботившейся о будущем питомцев. По её указанию, возрастное разделение старших детей было заменено разделением по способностям. Детей, делавших успехи в письме и арифметике, стали назначать на службу по письменной и счётной части, других помещали в аптеку Воспитательного дома для изучения фармации, или в госпиталь для приобретения простых навыков в медицине и хирургии. Это были первые попытки ввести разнообразие в практические занятия воспитанников [24, с. 5].

Воспитательный дом решал проблемы призрения незаконнорожденных детей, но в то же время порождал другие. Поскольку за каждого принесённого младенца давали вознаграждение, то вскоре появился промысел по торговле детьми. Под видом внебрачных стали нередко приносить детей от законного брака. В связи с этими обстоятельствами императрица Мария сообщала Почётному Опекуну Шаховскому: «Постоянно умножающийся принос в Воспитательный дом детей, прекращающий почти всякую возможность снабжать Дом достаточным числом кормилиц, побуждает изыскать решительный способ к уменьшению приноса…»[25]. В 1809 г. императрица Мария Фёдоровна указывала: «Не о привлечении кормилиц помышлять должно, на каковой предмет излишне было бы тратить новые издержки, паче об уменьшении надобности в них, стараясь ограничить число приносимых в Воспитательный дом детей, и о лучшем содержании сих последних, препятствуя, сколько возможно, приносу их в первые дни от рождения» [4, с. 37].