Императорский отбор для попаданки

— Хорошо философствовать, когда дело не касается вас! — не выдержала я. До этого любовалась его широкой спиной в хорошо сидящем костюме с бархатными лацканами, то теперь красота блондина и его лощеный вид раздражали. — Я конечно, очень благодарна вам, магвел, за спасение, однако хочу знать — кто совершил подлость?

Блондин не ответил, и я, едва сдерживая обиду и негодование, в сердцах выпалила:

— Надеюсь, ему отольются мои слезки!

Ох, поздно спохватилась, что фактически своими словами обвинила магвела в случившейся со мной беде. Сердце екнуло, поджилки затряслись, сердце забилось… Приготовилась к возмездию — еще одному жесткому уроку, что к господину следует обращаться с почтением, однако блондин… расхохотался. Искренно, громко… — так, что на миг показался мне не ледышкой, не сверх человеком, а простым, симпатичным мужчиной, которому ничего человеческое не чуждо.

Однако факт, что его громкий смех никто из идущих рядом с нами по оживленной улице не замечает, напомнил — увы, я имею дело с магом.

— Я объясню тебе первую, самую главную истину, — заговорил ледяным тоном блондин, когда отсмеялся и стал вновь неприступным, холодным магом. Шел он впереди, на некотором отдалении, ведь я ему не ровня, но каждое его слово прекрасно слышала. — Ты не ценишь, что получила. Источаешь неблагодарное недовольство, а все эти людишки, — небрежно указал рукой, — завидуют тебе черной завистью и отдали бы все, чтобы спасли себя и близких.

Намек я поняла, однако с ним не согласна.

— Несчастные люди! — пробормотала себе под нос и, спохватившись, что маг все слышит, поспешила объясниться: — Уверена, если бы в Элирии было развито лЕкарство, люди бы не унижались так перед магами.

— Ошибаешься, — отчеканил блондин надменно. — У людей полно желаний, ради которых они готовы на подлость и предательство.

— Не у всех. Не все люди тщеславны! Я знаю много хороших людей!

— Допустим. Но если бы ты не была тщеславной — того, что с тобой произошло, не случилось бы.

— На что вы намекаете? — нарушая субординацию, я догнала блондина и пошла с ним вровень.

Он не ответил, даже бровью не повел, зато у меня после намека появилась догадка. Она казалась невозможной, глупой, но логически… логически я и сама должна была понять с самого начала.

— Это она?! — воскликнула, не в силах сдержать шок и возмущение.

— Видишь — умеешь думать, — насмешливо изрек блондин. — Совет на будущее: чаще используй голову, прежде чем совершить поступок или открыть рот.

— Ну, знаете, магвел! — меня затрясло от обиды и гнева. И плевать, что маг — молчать не стану. — Я просто работала! Честно, добросовестно! И если уж судить по вашим словам, то тогда коварные и подлые не только все эти людишки… — обвела рукой прохожих, которых он так уничижительно обозвал, — но и маги! Безнаказанность порождает зло!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И снова услышала смех.

— Верно! Помни об этом всегда!

— Так нельзя жить!

— Это кто сказал? — потешаясь, поинтересовался он.

— Сейчас вам, магам, смешно, но когда-нибудь люди перестанут быть беззащитными! — попеняла блондину.

Он остановился.

— Надо же, какие ныне воинственные крестьянки! — прищурился, внимательно изучая меня свысока. — Я-то полагал, что ты и в правду деревенщина. Хотел успокоить, что на самое ценное не собираюсь претендовать, а оказывается… Ох уж это юное поколение! — Покачал головой, вздыхая.

М-да, что-то я перегнула палку, не совладав с обидой на рыжую поганку. Однако она далеко, а блондин рядом… Надо вести себя сдержаннее, подражая местным скромным девушкам.

— Простите, господин магвел, — потупила взгляд. — А что такое «поколение»? — Похлопала ресницами, пытаясь изобразить вид «лихой и придурковатый», но, кажется, поздно. Провалила я легенду.

— Понятие «философствовать» — знаешь, а «поколение» — так нет? — он удивленно изогнул светлую бровь.

Надо срочно менять тему беседы и держать язык за зубами!

— Господин магвел, а на что вы не будете претендовать? — напомнила, что он заикался оставить мне нечто ценное. И заметила на его губах снисходительную усмешку.

Добрый знак! Приободрившись, я снова осмелела и начала гадать.

— На жизнь? — предположила первым делом. Спутник не ответил. Я попыталась угадать со второй попытки: — Разум?!

Маг резко остановился, медленно повернул голову и пораженно воскликнул:

— Не знаю, как в вашей «деревне», но в приличных деревнях самое ценное — девичье целомудрие! — слова прозвучали с негодованием, однако в его синих глазах мне почудилось озорство.

— А-а! Да-да! — закивала я болванчиком, ругая себя за невнимательность и недогадливость. — Благодарю, господин маг! Такой щедрый подарок!

Маг хмыкнул, показывая, что не верит мне ни на гран, и ускорил шаг.

Вскоре мы дошли до солидного высокого здания с красивыми окнами, со ступеньками и крыльцом из благородного белого камня; с зеленью в больших напольных горшках у входа.

«Имперская гостиница», — прочитала я, щурясь от бликов на магической вывеске.