Императрица Ядов

Мы нашли телефон до того, как нашли Елену.

Он лежал неглубоко в грязи, скрытый под кустарником. Дождь убил его, но это было хорошим признаком того, что Елена была здесь, ходила по этим самодельным тропинкам.

Мужчины рассредоточились по окрестностям, обыскивая бревна внутри и под большими кустами. Но даже следа не было видно.

Я поднял голову, разглядывая ветви, которые наблюдали за нами. Большинство из них выглядели достаточно сильными, образовывая тропинку в верхушках деревьев.

Затем мое внимание привлекла полоска цвета.

Пока мои люди охотились на земле, я сбросил блейзер, закатал рукава и вскарабкался на дерево. Некоторые из них обменялись взглядами, но никто из них ничего не сказал.

Я нашел то, что искал. Синий кусок ткани был засунут в щели ветки, будто его порвали. Я держал ткань между пальцами, задаваясь вопросом, из чего она когда-то была сделана.

Знала ли Елена, что теперь у нее дырка в одежде? Могла ли она теперь острее ощущать погоду?

Я спрыгнул с дерева и передал ткань Олежке.

— Только Елена могла пользоваться деревьями, — заявил он. — Люди Титуса не смогли бы залезть.

— В точности мои мысли, — сказал я.

Мой торпедоносец осмотрел улики, видя больше, чем я мог видеть его натренированными глазами.

Снова начал накрапывать дождь, капли падали на листья вокруг нас и присоединялись к симфонии леса. Мгновения красоты были потеряны для меня в течение трех лет, но теперь я почти видел, как моя любовь идет по этому лесу, слышал, как она разговаривает сквозь щебет птиц и шум дождя.

— Босс! — крикнул один из моих людей. — Э-э... мы кое-что нашли.

Я подошел к тому месту, где стояла группа людей. Они раздвинули ветки и грязь, обнажив мертвое тело. Он пробыл здесь совсем недолго, и на плоти виднелись лишь незначительные признаки разложения.

Но было ясно, кто убил его.

Две дыры были там, где должны были быть его глаза, кровавые и темные. Они были обращены к небу, но ничего не видели.

— Она была здесь, — сказал Роман.

— Очевидно, — пробормотал Дмитрий. — Кто еще убивает через глазные яблоки?

— Этот человек представлял для нее угрозу, — отметил я. — Заберите его тело. Я хочу знать все о его жизни — в том числе, почему он оказался на пути Елены.

Звуки согласия смешались вместе. Мои люди завернули тело, прежде чем отнести его туда, где были припаркованы машины. Большую часть пути они проделали пешком, лес был слишком густым, чтобы проехать через него на автомобиле.

Артем посмотрел на меня, его лицо распухло. Я знал, что мое выглядело ничуть не лучше.

— Мы не единственные, кто охотится за ней, — сказал он.

— Я знаю, — заметил я. — Но кто еще осмелится? Что касается мира, то Елена ушла по собственному желанию. Ее семье было бы все равно. — я снова натянул блейзер. — Если только ты не намекаешь, что это кто-то из нашей семьи.

— Больше нет, — отрезал Роман. — Эта сука бывший член семьи.

Дмитрий сжал губы, но ничего не сказал.

— Что Титусу могло понадобиться от Елены? — спросил Артем.

— Когда мы найдем ее, мы сможем спросить ее.

Я еще раз осмотрел ветви.

— Елена не использовала землю. Она слишком умна. Пошли несколько человек на верхушки деревьев.

Поиски продолжались еще много часов, но никто не осмеливался жаловаться. Никто не уходил, никто не спал, пока мы не найдём ее.

Даже когда дождь усилился, а небо потемнело, мы продолжали поиски. Люди неуклюже карабкались по верхушкам деревьев. В итоге они нашли пустую пачку конфет и недоеденную палочку вяленого мяса.

Она близко.

Где ты, Елена? Я размышлял. Это твоя территория, мир, с которым ты знакома. Ты можешь сейчас ускользнуть от нас, но Тарханов всегда ловит добычу.

Не допусти ошибку, моя Елена. Я найду тебя.

Олежка вышел из-за деревьев. Он шел впереди нас, выискивая угрозы, прежде чем мы наткнулись на них.

— Там, наверху, лагерь людей Тита, — заявил он. — Не хочешь обойти?

Я улыбнулся.

— Нет, нет. Мы должны поздороваться, разве нет?

Возбуждение охватило всех мужчин, оружие было наготове, а улыбки расплылись.

Мы нашли их кружащимися вокруг костра, как средневековые путешественники, совершающие долгое путешествие. Они сбросили свое оружие и рюкзаки, которые стали легкой добычей для моих людей, чтобы внезапно исчезнуть.

Это было бы почти слишком просто.

— Джентльмены, — поздоровался я.

Их головы взлетели вверх, и они вскочили на ноги. Когда они полезли за своим оружием, то внезапно обнаружили, что места, которые они оставили, были пусты. Ах, дорогие.

— Не беспокойтесь о нашем прибытии, — успокоил я. — Кто здесь главный?

Один шагнул вперед. Самый низкорослый из всех, с длинным шрамом, спускающимся по правой щеке.

— Отдайте нам наши ружья и пусть это будет честный бой, — прорычал он. — Титус была права, говоря, что у тебя нет чести.

— Потому что она сама такая благородная.

Я махнул рукой своим людям. Они опустили оружие — они не волновались. Они были похожи на детей, которые только что забрели в кондитерскую.