Императрица Ядов

За ними шла Бабушка, ее мех свалялся от долгого пребывания в лесу, но она почти не изменилась. Возможно, сейчас она была немного менее толстой, но как только мы снова получим доступ к крысам и лакомствам Роксаны, уверен, что она вновь растолстеет.

Все взгляды были прикованы к Елене и моему сыну несмотря на то, что кошка издала громкое мяуканье, наполненное яростью.

Елена устроила нашего сына у себя на бедре и вздернула подбородок. Никаких приветствий, никаких слезливых встреч. Она просто повернулась к Артему и сказала:

— За нами следили пятеро мужчин. Я не уверена, где они сейчас, но они могут быть поблизости.

Она могла выглядеть полудикой, но ее голос оставался резким и ясным. Дикие инстинкты, которые она только что проявила, казалось, испарились. «Казалось» было ключевым словом.

Елена, возможно, внезапно спрятала свою дикость обратно в себя, но в глубине души она все еще была диким существом. Я видел варварство, скрывающееся под ее кожей — оно было мне так же знакомо, как и мое собственное, — и никакие цивилизованные рассуждения не могли скрыть это от моих глаз.

— С ними уже разобрались, — сказал я.

Она не смотрела на меня. Даже не признавала моего существования.

Гнев скрутил меня изнутри.

— Ты позвала нас на помощь. Вот мы здесь.

Артем скосил на меня свои темные глаза. Я знал, что он хотел обсудить наши варианты, предоставить Елене свободу выбора. Но он и так уже сделал слишком много, и я проигнорировал его напряженный взгляд. Я не вмешивался между ним и Роксаной; я ожидал такой же вежливости.

Или иначе.

— За тобой все еще охотятся. Титус не остановится, пока не получит, желаемого. Неважно, сколько времени это займет. — я засунул руки в карманы, изображая непринужденность. — У тебя есть два варианта, Елена.

Все напряглись, когда я подготовил свой ультиматум.

— Либо ты возвращаешься с нами в поместье, либо остаешься здесь, и мы забираем ребенка.

Все мужчины посмотрели себе под ноги, и некоторые тихо выругались.

У Елены была менее аппетитная реакция.

— Это гребаная угроза, Константин?

Она повернулась ко мне, приоткрыв губы, показывая зубы.

Самодовольство скрывало мой гнев, когда я заставил ее обратиться ко мне. Акт молчаливого обращения продлится так долго.

— Осторожнее с выражениями в присутствии ребенка.

На секунду мне показалось, что она снова бросится на меня. Но вместо этого она расправила плечи, подняла ребенка и коротко сказала:

— У тебя везде есть дома и безопасные убежища, Константин. Мы остановимся в одном из них.

Я знал это, знал, что легко мог бы спрятать ее где-нибудь в сельской местности и больше никогда ее не видеть. Я мог бы избавить себя от боли, мучений, слабости. Но этот мальчик? Тот ребенок, который выглядел точно так же, как когда-то моя племянница? Тот ребенок, у которого была пара прекрасных зеленых глаз?

Эта семья была разлучена достаточно долго. Не будет ни безопасных домов, ни укрытий. Мы бы воссоединились — даже если Елена сделала бы все, что в ее силах, чтобы убедиться, что мы этого не сделаем.

— Ни один из них не так безопасен, как поместье, — был мой ответ.

Мне стало интересно, видит ли она, как в моем сознании формируются наши планы.

Судя по темноте, вспыхнувшей в ее глазах, она видит. Мне было почти больно признаваться в этом, но Елена знала меня так же хорошо, как я знал ее. Мы были двумя сложными личностями, которые только и делали, что распутывались друг для друга...

Пока она не ушла, пока не сказала мне, что не любит меня. Я не люблю тебя, Константин.

— Это не совсем правда, не так ли? — съязвила она.

Я улыбнулся ее двусмысленности, даже если напоминание о нападении Титуса на поместье вызвало у меня желание зарычать.

Сдавленный звук свидетельствовал о том, что Роман пытался сдержать смех и с треском провалился.

— Ох, Елена, все еще стерва, да?

— Я теперь ещё мать, — ответила она, но в ее тоне не было того жара, когда она говорила с Романом. Я заметил проблеск нежности на ее лице, когда она повернулась к нему. — Ты все еще кретин?

Роман грубо усмехнулся.

— Лучше, чем семейный дезертир.

— Посмотрим, — был ее легкий ответ.

— Как бы ни было мило это маленькое воссоединение... — я заставил свой голос звучать намного мягче, чем то, что я испытывал. Какая-то часть меня, темная и нечестивая часть, хотела разорвать Роману горло в наказание за то, что Елена любила его. — Пора уходить.

Елена сжала челюсти.

Несколько мужчин потянулись за своим оружием, словно готовились защитить меня... или готовились защитить Елену и ребенка.

— Итак, что это будет, Елена... вы оба пойдете с нами, или я заберу своего сына домой без его матери?

7

Елена Фальконе

Внезапное возвращение в общество прояснило мои мысли.

Дикость внутри померкла перед лицом взрослого разговора, и впервые с тех пор, как я исчезла в лесу с Нико, я почувствовала себя скорее человеком, чем зверем. Хотя я все еще ощущала, как мои животные инстинкты низко урчат в животе, они успокоились ровно на столько, чтобы я смогла переварить одну единственную мысль: с ним что-то не так.