Императрица Ядов

— Я был создан, чтобы служить империи. Я не роман, но я важная глава. Я необходим для этой истории. Это то, для чего я создан: служить, созидать и прославлять тех, кого я считаю достойными этого.

— Как думаешь, я достоин этого?

Он встретился с моими глазами в сверкающей силе, такого яркого цвета, что они могли бы быть их собственными источниками света — быть проклятым солнцем.

— Ты не убивал своих братьев и не нарушал мир в России. Вместо этого ты пришел сюда и вырос. Ты приобретал силу постепенно, но это сила, которая не исчезает. Ты строишь империю, которой будешь править веками, для своих детей и внуков. Я хочу стать частью этого.

Я улыбнулся и протянул руку.

— Добро пожаловать, Дмитрий. Давай мы вместе построим империю, которой смогут править оба наших сына и которую смогут унаследовать наши внуки.

Однако Дмитрий меня не слушал. Его взгляд переместился на верхнюю площадку лестницы, откуда спускалась Татьяна.

— Ох, Костя, — она рассмеялась. — Кого ты привел в наш дом? Артем убьет тебя.

Он протянул руку, его внимание было приковано к ней с таким упорством, словно меня даже не было.

— Дмитрий Грибков, мисс.

Татьяна вложила свою руку в его, нежную, как бабочка, садящаяся на листок.

— Пожалуйста... зови меня Татьяна.

Через год они поженились. Антон появился на свет вскоре после этого.

Влюбленные, всегда думал я, когда видел их вместе. Они два влюбленных человека.

Я был неправ. Мы все ошиблись.

— Брат, — выдохнул я. — Позволь мне вынести эту боль за тебя.

— Нет, — вздохнул он. — Это моя работа терпеть это. Я ее муж, ее вторая половинка. Я не могу позволить, чтобы это коснулось нашего сына. Не могу позволить Антону почувствовать это.

Я не ослабил хватку.

— Его ничто не тронет.

— Наши сыновья теперь в безопасности. Но не навсегда. Никто не может вечно оставаться в безопасности.

Это ужасная мысль, но Дмитрий прав.

Никто не мог оставаться в безопасности вечно.

Так нас и нашел Артем. Он тяжело дышал, как будто бросился к нам, как только услышал, что я остался наедине с Дмитрием. Когда-то давно он бы так не волновался, но я уже не был тем человеком, которым был когда-то.

Где он? Человек, с которым я познакомилась почти три года назад.

Ее слова не давали мне покоя, затрагивая меня больше, чем я хотел бы признать.

Человек, который подарил мне библиотеку и шутил со своей семьей. Человек, подаривший мне библиотеку и шутивший со своей семьей. Человек, которого уважали его люди до того, как стали его бояться.

Я хочу знать, где он.

Я не знал, где он был. Я съел его живьем в тот день, когда Елена оставила меня, проглотив его и все его слабости целиком.

Все, что осталось, это монстр Тарханов и его набитое брюхо.

11

Константин Тарханов

Передо мной раскинулся фруктовый сад, каждое дерево было голым, неуклюжей фигурой, с ветвей которой вместо спелых красных яблок капал лед. Холодный воздух кружился вокруг, мчался по замерзшей земле и свистел, обжигая наши носы и щеки.

Погода может быть жестокой, но именно напряжение заставило мир почувствовать себя на несколько градусов холоднее.

Я стоял перед лабораторией, засунув руки в карманы, и оценивал ущерб.

Ночью на нас напали. Не ограбили, не надули. Нет, наши враги не забрали ничего из товаров, вместо этого решив уничтожить все оборудование стоимостью в тысячу долларов, какое только могли. Окна были разбиты, товар испорчен, а камеры видеонаблюдения разбросаны вокруг.

Несколько Воров были застрелены, некоторые умерли мгновенно, в то время как другие боролись за свою жизнь в больнице. Никого из рабочих не было — небольшое милосердие.

Мы даже не успели позавтракать, как раздался звонок, предупредивший нас о нападении. Никаких сигналов тревоги не было, никаких предупреждающих знаков замечено не было. Это сразу же указало на того, кто это был... только один человек знал достаточно о моей безопасности, чтобы перехитрить это все.

— Титус? — сказал Артем рядом со мной.

— Абсолютно.

Он поджал губы, но ничего не ответил.

— Почему мы не обновили нашу систему охраны?

Это был не такой уж большой вопрос.