Императрица Ядов

— Артем сказал, что ты иногда похож на свою мать, — проворчал он. — Когда ты в своем... безумии, после ухода Елены...

Моя хватка на его волосах усилилась.

— Мы все похожи на наших родителей. Ничего не поделаешь.

— Антон похож на меня... Николай похож на тебя. Бедные мальчики. — Дмитрий саркастически улыбнулся мне. — Что мы сделаем с ними до того, как наше время истечет?

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Евва будет в порядке, но мальчики? О, наши сыновья, мальчики. Может, у Елены была правильная идея... не позволить ему расти здесь. Не позволить тебе воспитывать его.

— Теперь я понимаю, почему Роман так зол на тебя.

Я пытался сдержать свой гнев, пытался напомнить себе, что Дмитрию грустно и он пьян. Это легче сказать, чем сделать.

Дмитрий пожал плечами.

— Я сказал ему правду.

— Могу себе представить.

— Ему нужно... — ход его мыслей оборвался, прежде чем он снова его нашел. — Даника не будет ждать долго.

— Я всегда предполагал, что Роман был преследователем, а Даника отрицателем, — сказал я.

Дмитрий покачал головой.

— Даника полюбила Романа с тех пор, как увидела его. Она попросила меня ничего не говорить, так что... не говори ей, что я тебе сказал.

— Не скажу.

— Но ненамного дольше... теперь она девушка. Влюбленные щенки не выдерживают испытания временем.

— Нет, не выдерживают. — я еще раз сжал его. — Хуже всего то, что все, что мы можем сделать, это наблюдать за ними. Этих людей мы практически вырастили. Будем надеяться, что они не станут слишком сильно портить друг другу жизнь?

Дмитрий слабо улыбнулся.

— Хорошая практика для малышей.

— Хорошая практика для малышей, — согласился я. Я почти съежился от следующей мысли, которая пришла мне в голову. — Я не хочу даже думать о том, что они встречаются. Роксане понадобится транквилизатор для Артема.

Он проворчал.

— Мне уже жаль парня, который попытается встречаться с нашей племянницей.

Я рассмеялся.

— Как и мне. Но давай не будем сейчас об этом беспокоиться. Они дети. Антон ребенок. Ему нужен его отец. Иди и стань его отцом, Дмитрий.

Дмитрий наклонился вперед и прижался своим лбом к моему.

Несколько мгновений мы оставались в наших объятиях, оба тихо дышали.

Я вспомнил тот день, когда он появился на моем пороге. Он был воспитан Вором и не знал другой жизни, кроме преступной. Всю свою юность он переходил от Братвы к Братве, от Пахана к Пахану, ища, кому бы служить.

Дмитрий постучал в мою дверь. Он был моложе, но омрачен жизнью. Достойный солдат моей империи.

— Я здесь, чтобы служить тому, кого они называют русским джентльменом, — сказал он.

— Да, так они меня называют.

Его темно-синие глаза смерили меня взглядом.

— Тогда хорошо, — сказал он наконец. — Я Дмитрий Грибков.

Я не пожал ему руку.

— Константин Тарханов. Заходи.

У Артема чуть не лопнула вена, когда я позже пересказал ему эту историю. Он не мог поверить, что я впустил незнакомца в наш дом, будто мы были старыми друзьями. Роксана успокоила его, заверив, что иногда ты просто знаешь, когда впускать людей в свой дом.

Дмитрий не выделялся из импровизированного фойе. Мы жили во временном доме, обеспечивая себе более постоянное место жительства. На самом деле Дмитрий стоял там и оценивал это место так, словно был там тысячу раз.

— Дмитрий, — я нарушил молчание. — Считай, что это твое собеседование при приеме на работу.

— Сэр.

Я обошел его, как лев, кружащий вокруг своей добычи.

— Расскажи мне о себе. Отец?

— Солдат Братвы Смирнова.

— Мать?

— Учительница.

— Ты?

— Это все, что я когда-либо знал.

— Как ты нашёл мой адрес?

— Кто-то... сказал мне, что дом в этом районе. Я решил, что он твой.

— Как это?

— Это единственное здание, бронированное до зубов.

— Я думал, мы осторожны.

— Для обычного пешехода, конечно. Но я вырос в этом мире. Я видел камеры видеонаблюдения, собак у ворот. Так что, я постучался.

— Что привело тебя сюда?

Дмитрий глубоко вздохнул.

— Я служил десяткам людей, и все они думают, что они лучше, чем предыдущие. Я видел, как они принимают трусливые решения и мучают своих верных людей. Я не был создан для того, чтобы быть мимолетной мыслью, чернильным пятном на странице.

— Для чего ты был создан?