Императрица Ядов

— Ты не можешь наказать меня за преступление, которое мне даже не разрешили совершить, — прорычал он. — Ты забрала у меня этого ребенка, забрала этого ребенка из его семьи. А потом ты назвала его Николаем Фальконе.

Я сделала паузу.

Подождите, что?

— Фальконе? — эхом отозвалась я, пробуя фамилию на языке с каждым кислым звуком. — Фальконе?

— Ты могла бы дать ему, по крайней мере, лучшую фамилию. Агостино, Стриндберг.

Но Фальконе? — Константин зарычал. — Гребаный Фальконе?

Я рассмеялась. Я ничего не могла с собой поделать.

— Думаешь, я назвала его в честь человека, которого убила?

Человека, которого я ненавидела так сильно, что медленно отравляла его наперстянкой каждый день, чтобы его сердце в конце концов отказало?

Я вскинула руки в воздух.

— Ты хотя бы проверил свидетельство о рождении Николая или мы просто выдвигаем дикие обвинения?

Константин не успокаивался. Мое веселье, казалось, еще больше разожгло его гнев.

— Эта информация из надежных источников.

— Очевидно, что нет, — сказала я. — Потому что я была там в тот день, когда заполнялось свидетельство о рождении. Хочешь знать, какая у него фамилия, Константин?

Его кадык дернулся, когда он процедил сквозь зубы:

— Какое?

— Николай Константинович Тарханов. — мой акцент неуклюже скручивался вокруг некоторых гласных, но я уловила суть. — Его зовут Николай Тарханов, ты, мешок дерьма.

Костяшки пальцев Константина побелели, когда он вцепился в стол, и дерево застонало. Я не была уверена, держал ли он его так крепко, потому что готовился бросить в меня, или использовал стол как последний барьер, между нами, свой единственный способ остановить себя от удара.

— Когда я рассказала акушерке, она спросила меня, как это пишется, — ответила я, и воспоминание вылетело у меня изо рта. — Я продиктовала ей. Потом она спросила у меня имя отца.

— Что ты ей ответила?

Я встретилась с ним взглядом. Под его гневом, его безумием я могла разглядеть что-то знакомое. Печаль. Потерю. Разочарование.

— Я сказала ей правду, — честно призналась я.

Константин на мгновение закрыл глаза, пытаясь скрыть от меня свои чувства.

Это не имело большого значения. Константин видел каждую частичку меня, а я, в свою очередь, видела каждую его частичку.

— Когда угроза уйдет, мы с Нико не станем тебе мешать. — было больно произносить эти слова вслух, но почему? Так всегда заканчивалась подобные истории. — Я не появлюсь через тридцать лет, заявляя, что у меня есть наследник твоего трона, и не украду всю славу у других твоих детей. Мы будем жить тихой жизнью, там, вне. — он ничего не сказал. — Тебе больше никогда не придется нас видеть.

Затем он рассмеялся.

Это было так поразительно, мурлыкающе, почти теплый смех, который вырвался из его груди и перешёл в наполненный напряжением воздух.

— Нет, нет, моя Елена, — размышлял он, успокаиваясь. — Не так мой сын собирается прожить свою жизнь.

Мне не понравилось, как он это произнёс.

— Что ты имеешь в виду? — я спросила.

— Николай он Тарханов. Он мой наследник. — Константин поднялся из-за стола, при этом втянув в себя весь воздух в кабинете. — Остаток своей жизни он проведет здесь. Со своей семьей, со своим отцом.

Наглый ублюдок!

— И без его матери? Этому не бывать, — огрызнулась я. — Я его мать. Он даже не знает твоего имени и фамилии.

— Он узнает, — пригрозил Константин. — Все знают имя и фамилию Константин Тарханова, и мой сын не станет исключением.

Я зарычала.

— И когда ему придет время занять свой трон, я передам ему этот чертов галстук!

— Если ты вежливо попросишь, уверен, что он позволит тебе сделать это.

— Что, Константин? Ты собираешься воспитать его под кровным правлением Титуса? Собираешься читать ему сказки на ночь и срезать корочки с его бутербродов, пока Татьяна мстит любому, кто когда-либо поднимал на нее руку?

Константин оскалил зубы, скривив губы в оскале.

— Тебе повезло, что я не хочу мстить, Елена.

— Ой, вот как это будет, да? Нужно ли мне вырывать старую наперстянку? Ты, глупая мать...!

— Мама?

10

Константин Тарханов

Николай открыл дверь и повис на дверной ручке. Он был в пижаме, которая была слишком велика для него, манжеты штанов утопали в его лодыжках. Пижама Антона — я подслушал, как Роксана упомянула Антону, что он будет делиться своей одеждой некоторое время.

Глаза Николая расширились, когда он увидел и свою мать, и меня. Его светлые волосы были взъерошены от сна, а на щеке виднелась складка от подушки.

Он потер глаза.

— Мама? — снова спросил он.

Елена оторвалась от того места, где стояла.

— Мой дикий мальчик, почему ты не спишь? У тебя был тяжёлый день, а это значит, что тебе нужно хорошенько выспаться.

Николай посмотрел на меня, а затем снова на свою мать.

— Ты шумела.

Я увидел, как напряглись мышцы на спине Елены. Она пригладила его волосы.

— Мы тебя разбудили? Прости, малыш. Мы просто... Мы просто разговаривали.

Для малыша у него было довольно продвинутое выражение лица, которое звучит: это враньё. Хотя я предполагал, что Елена носила это лицо в своих генах и передала его так же легко, как и ее зеленые глаза.

— Мммм, — пробормотал он. — Я спал.