Императрица Ядов

— Прости меня, малыш. Позволь мне уложить тебя обратно в постель.

Елена посмотрела на меня через плечо, ее глаза внезапно вспыхнули. Это еще не конец, обещало выражение ее лица.

Да, не конец, я ответил ей.

Николай взял мать за руку, позволяя ей вывести его. Уходя, он повернулся ко мне и слегка помахал рукой.

— Спокойной ночи.

Елена послала мне еще один горячий взгляд. Скажи в ответ, ты, кусок дерьма.

— Спокойной ночи, Николай. — я не смотрел на его мать. — Елена.

Если бы ее сына там не было, она, возможно, снова обругала бы меня. Вместо этого Елена сдержала свой гнев, подхватила малыша и ушла.

Расчетливым движением с ее стороны она оставила дверь кабинета открытой.

Я знал, что она почувствует удовлетворение от мысли, что я встану и закрою за ней дверь, словно я ее чертов дворецкий.

Обойдя свой стол, чтобы закрыть дверь, я остановился в коридоре. Я сказал себе, что просто проверяю, нет ли угроз, просто разминаю ноги.

Но даже я не мог обмануть себя.

Сквозь стены я слышал, как Елена воркует со своим сыном. Время от времени он издавал ликующий смешок, прежде чем затихнуть под шиканье матери. Слышал, как ее голос перебирает слова и ускоряется в темпе, что означало, что она читала ему историю.

Я прислонился к стене и прислушался.

Слова были приглушенными, но именно ее тон меня очаровал. Каким нежным был ее голос, когда она разговаривала со своим сыном, какой терпеливой и любящей она была, описывая и объясняя окружающий его мир.

Даже в лесу, когда мы впервые нашли их и шли к машинам, она отвечала на все его вопросы.

Птичка?

Да, это дятел.

Дядел?

Дятел. Не забывай звук «т».

Т, т, т, повторял он, пока Елена не рассмеялась. Дятел.

Елена часто балансировала на грани между терпением и нетерпением. Она могла бороться с людьми, которые не понимали концепций так быстро, как она могла, или быстро раздражались обычными способами делать вещи. Но она также часами сидела с Романом, пока учила его читать, и ждала в течение нескольких месяцев убийства своего отца.

Слушая их двоих...

Трудно описать, что я при этом ощущал. За последние несколько часов я испытал гнев, печаль и радость. Как правило, все в одно и то же время.

Я обожал своих племянников и племянниц, души в них не чаял с намерением когда-нибудь завести собственных. Но я пропустил почти три года жизни Николая. Я не видел его новорожденным и не видел, как он делает свои первые шаги. Я даже не знал его первого слова, а его полное имя и фамилию узнал всего три минуты назад.

Меня обманули, Николая обманули. Наши отношения никогда не складывались и не развивались, и ради чего? Чтобы Елена могла жить со своей свободой?

У Елены даже не было шанса на свободу. У нее ребенок, о котором нужно заботиться, а потом, когда Николай станет достаточно взрослым, чтобы ходить в детский сад, Татьяна пошлёт своих людей выследить Елену.

Участие Татьяны в этой ситуации было поводом для беспокойства. Почему именно сейчас? Почему она решила нанести удар в это время?

Я давно подозревал, что ее молчание в течение последних нескольких лет было связано с тем, что у нее было время создать свою армию. Тем не менее, когда мои люди и другие организации осматривали, не было никаких доказательств существования армии — или даже самой Татьяны.

Ей снова удалось перехитрить нас всех.

За исключением этого момента, моя неудача в поимке ее угрожала не только моей семье или женщинам, которых я любил. Но также, моей племяннице, племяннику... и моему сыну.

Мелодия звонка прервала размышления, позволив на мгновение отвлечься от вихря, который был моими мыслями.

— Да. — я ответил.

— Босс. — это Федор. — У нас на линии Дон Манхэттена.

— Соедини его.

Линия соединялась в секунде, прежде чем голос Джованни Вильяно был услышан:

— Тебе нужен секретарь.

— У меня есть. Только не говори Федору.

Он не смеялся, Джованни никогда не смеялся. Я подумал, что это потому, что он не видел смысла смеяться. В то время как я смеялся, успокаивая окружающих меня людей или очаровывая тех, кого нужно очаровать, Джованни не стал бы заморачиваться.

Он психопат, сказал мне Роман, когда мы впервые встретились с Джованни наедине.

Психопаты пытаются слиться с толпой, ответил Артем. Они очаровательны и продуктивны в обществе. Джованни... Джованни просто апатичен.

Я согласился с Артемом. Пустоту внутри Джованни нельзя было объяснить медицинским термином. Это нечто гораздо более ужасное.

— Слышал, твоя маленькая женщина вернулась, — сказал Джованни. — Могу ли я довериться, что твои кровавые буйства тоже подходят к концу?

Я откинулся на спинку кресла, улыбаясь про себя.

— Ты один можешь сказать.

— Действительно.

— Пока ты разговариваешь со мной по телефону, я должен поблагодарить тебя за лодку. Это сократило наше время в пути вдвое.

— Ты оказал мне услугу, и теперь я оказал ее тебе. Мы квиты.