Императрица поневоле

Храп тут же прекратился. Похоже, кое-кто разыгрывал представление.

— Не по-хозяйски? — раздался обиженный голос. — Хоть бы раз спросил — готов ли я к гостям? А вдруг я не умыт — не причёсан, а вдруг не успел, как следует, прибрать в доме? Эх, какое столетие вот так живу — ни здрасте, ни до свидания. Стараюсь — стараюсь, а даже «спасибо» не слышал.

— Эк тебя прорвало! — удивился старый лорд. — Ну, извини, если я в чём-то перед тобой виноват и спасибо, за то, что содержишь дом в такой идеальной чистоте.

— Ладно, чего уж там, — голос был явно доволен, — так и быть, покажусь. Только, чур, руками не трогать, а то знаю я вас, девиц неразумных: дай вам волю — затискаете, и поминай, как звали.

В креслице раздался хлопок и на месте пустоты появился мохнатый человечек, ростом не больше локтя. Коричневая шёрстка покрывала всё тело, включая лицо, и лишь босые ступни были открытыми. Чёрные, озорные глазки — пуговки блестели, с любопытством ожидая реакции, нос картошкой всё время к чему-то принюхивался, забавно морщась. Розовые ушки — на макушке, слегка подрагивали, ловя каждый шорох.

— Лия, разреши тебе представить — домоворус престантус, или проще — домовой, — указав на мохнатика, произнёс ректор, отчего тот важно приосанился, — очень редкое существо, обладающее своеобразной и притом, достаточно сильной, магией.

— Приятно познакомиться, — вежливо произнесла я, кивнув домовому, — прошу прощения за доставленные неудобства.

— Ну, надо же, какая человечка, — заулыбался он, показав мелкие, острые зубки, — растяпа конечно, но всё равно хорошая.

— Ну, раз все друг с другом познакомились, пора спать, — объявил лорд Саруш, — кстати, Лия, завтра, в академии день открытых дверей, все желающие могут подать заявки на поступление. Конечно, я уже внёс твоё имя в имеющийся список, — махнул он рукой в сторону свитков, но, думаю, тебе всё равно будет интересно сходить, и посмотреть. Только попрошу Арэна, чтоб присмотрел за тобой, так, на всякий случай.

— Спасибо, но может не стоит беспокоить его? Я и сама не маленькая девочка, — замялась я в нерешительности.

— Стоит, деточка, очень даже стоит, — отрезал лорд.

— Лорд Саруш, — обратилась снова, — я бы хотела ещё поинтересоваться насчёт какой-нибудь работы.

— Завтра, всё завтра, — пробормотал ректор, снова погрузившись в изучение свитков.

Кивнув и пожелав спокойной ночи, я отправилась обратно в комнату, прихватив с собой графин с соком, который всё это время стоял на полу возле двери.

Спать хотелось сильно, но без ванны — никак. В итоге я задремала, расслабившись в горячей воде. Как следствие получила ощутимый подзатыльник, маленькой, но невероятно сильной рукой.

— Эх, за одним присматривай, теперь ещё и за другую переживай, — раздался рядом недовольный голос, — кругом одни заботы. И за что мне это?

— Кхм, спасибо, — смутилась я, погружаясь по самый подбородок в мыльную пену.

— В следующий раз окачу ледяной водой, — буркнули возле двери, — ишь чего удумала — спать в ванной.

Самого спасителя видно не было, но отчётливо слышимые шаги, протопали сквозь дверь и дальше к выходу из комнаты.

Завернувшись в большое полотенце, я вышла из ванной, с намерением поискать свою, дорогую сердцу, пижаму в шкафу: рядом с ним же в прошлый раз раздавались шаги мохнатика. Но, искать ничего не пришлось: пижама снова преспокойно лежала на кровати, причём, весьма преобразившаяся. Туничка осталась прежней, а вот «розовое безобразие» изменилось до неузнаваемости — рисунок исчез, цвет теперь был схож с цветом туники, а размер уменьшился в половину, став как раз мне под стать. Было понятно — чья это работа, что вызвало улыбку.

— Спасибо, — прошептала я в никуда и, переодевшись, нырнула под тёплое одеяло.

Пробуждение оказалось весьма неожиданным. Проснулась от того, что на меня запрыгнуло нечто весьма тяжёленькое, вернее некто.

— Подъём, — проорал на ухо вреднючий домовой, — всё на свете проспишь.

Сев в кровати, с гулко бьющимся сердцем, ещё пару минут не могла понять — где я, и что со мной произошло.

— Ну, знаешь, — возмутилась, спихивая мохнатое тельце с колен, — так и до разрыва сердца не долго. Вчера спасал, а сегодня решил угробить?

— Ещё чего, — наиграно проворчал он, забавно сморщив нос «картошкой», — просто нахалистый дракон уже битый час топчет нашу гостиную. Одевайся, завтракай и уводи его отсюда подальше.

— Ой, — пискнув, спрыгнула с кровати и помчалась в ванную.

Через полчаса я уже стояла в гостиной — умытая, причёсанная и, заодно, обруганная домовым. Который, пятнадцать минут из тридцати, отчитывал меня в комнате, за припылённый края платья, обзывая неряхой. Затем, ещё пара секунд ушла на то, чтобы он исправил это досадное недоразумение, щёлкнув пальцами, заодно поменяв цвет платья на нежно — васильковый.

Позавтракав, принесённой Арэном сдобой из кофейни, и опустив купленные продукты в магический ледник, оказавшийся под домом, мы отправились к академии.