Императрица поневоле

— Чего не понятного-то? — спросила, обидевшись, — я ему тут предлагаю руку и сердце, а он осмотром занялся, словно перед ним кобыла на рынке. В рот заглянешь, зубы проверить?

— Я просто пытаюсь понять причины столь резких перемен, — неуверенно ответил он, — ещё совсем недавно ты говорила, что свадьба будет после окончания учёбы, а сейчас…

— А сейчас передумала, — выпалила я. — И вообще, если не хочешь, я вон Арэну предложу.

— О нет, не впутывайте меня, в ваши семейные разборки, — замахал руками дракон.

— Что случилось, может, объяснишь? — нахмурился Эл.

— Лия, ответь, пожалуйста, — вступил в разговор лорд Саруш, — не связано ли твоё скоропалительное решение с тем разговором, к которому ты прислушивалась во время лекции, вместо того, чтобы вникать в основополагающую тему по некромантии.

Тяжело вздохнув, я кивнула.

— Ясно, — фыркнул Эл, — давай, рассказывай, что ты там услышала и кого мне надо благодарить за нежданно свалившееся счастье.

Меня усадили за стол и налили немного вина, для снятия напряжение. Они же не знали, что я к нему не привычная. Хотя, конечно сама сглупила, выпив его, и всё из-за того, что сильно перенервничала. В итоге, через пару минут после того, как я начала свой рассказ, мысли стали разбегаться, язык заплетаться, глаза закрываться. Тхар долго не мог успокоиться, хохоча в голос, глядя на мои старания связать мысли воедино и высказать их. Я, конечно, пыталась на него обидеться, но и это получалось с трудом.

Вздохнув, качая головой, лорд Саруш вышел из кухни, но через пару минут вернулся, неся с собой, ту самую здоровенную книгу под названием «Практическое применение магии в быту». Найдя нужное заклинание, меня быстро привели в нормальное состояние. И уже минут через десять, я всё же закончила своё повествование.

Кухня погрузилась в звенящую тишину. Даже Тхар, и тот стал серьёзен.

— Откуда простой мальчишка об этом знает? — процедил Арэн. — Нам только сегодня донесли, что некоторые лорды собирают свои собственные маленькие армии. И уверяли, что информация секретна, а оказалось, что даже ребёнку об этом известно.

— Он не простой мальчишка, — качнул головой ректор, — его отец глава торговой гильдии, а они, как вам известно, неплохо осведомлены в вопросах политики и экономики. Чтобы удачно сбыть товар надо знать — где, что происходит. Видимо парнишка в курсе отцовских дел, что не удивительно, поскольку рассуждения его вполне логичны и по-взрослому зрелы.

— От этого не легче, — выдохнул Эл, — императорская чета до сих пор не найдена, поэтому, чтобы сохранить мир, Лия действительно должна вернуться в родовой замок и взять бразды правления в свои руки, моя семья ей в этом поможет.

— Мы тоже не останемся в стороне, — сказала Такана.

— Без сомнения! — кивнул Тхар. — Но, это возвращает нас к той проблеме, которую мы обсуждали, пока это зеленоглазое чудо нас не огорошило своим появлением. Я всё же предлагаю затопление. Мы с Таной можем призвать воду из недр и пустить её в подвалы.

— Сомневаюсь, что это сработает, — нахмурился Арэн, — вот драконий огонь в самый раз.

— Ну да, конечно, — усмехнулся водник, — но чтобы добраться до этой твари тебе нужно будет пройти теми же коридорами, которыми следовали воины Элерандиэля, а ты сам видел, что с ними стало.

— Что произошло? — холодея от ужаса, спросила я.

— Помнишь, я рассказывал про зелёную слизь, которую использовали для подчинения? — спросил Ниэль.

Я кивнула, кусая губы в ожидании продолжения.

— Так вот, сегодня мы выяснили, откуда она берётся, — выдохнул младший из эльфов, — ею покрыта…

— Точная копия того монстра, которого мы видели на границе Запретного леса, — перебил его Тхар, — когда на нас напали лесные феи. Помнишь? Правда, эта во много раз меньше. Только оказалось, что размер, в данном случае, значения не имеет.

— Сегодня я нашёл описание нечто подобного в старом архиве нашей академии, — присоединился к разговору лорд Саруш, — преподносится это, как легенда, но уж очень она напоминает то, что творится сейчас. Там было написано, что зелёные слизнеподобные существа попали к нам из нижнего мира, когда по нашему прошла волна сильнейших землетрясений. В одно из таких открылся проход, через который полезла всякая нечисть, среди неё были и эти. Подчиняя живое существо, монстр поглощает его жизненную энергию, накапливая в себе, чтобы потом залечь в спячку на пару сотен лет.

— Не понимаю, — схватилась я за голову, — тогда почему эта зелёная слизь не действовала на гоблинов?

— Покровительство Кархаша, видимо, давало им защиту и возможность использовать подчинённых в своих целях, — ответил лорд Саруш, — а может, власть этого слизнякового монстра просто не распространяется на тёмных существ.

— Подождите, — воскликнула я, — но если с ними сталкивались, значит, есть описание как их уничтожить?

— Нет, — грустно покачал ректор головой, — вот как раз про это там не сказано ни слова.