Императрица Всероссийская Екатерина II

Для разработки отдельных вопросов Общая комиссия избрала 15 частных из 5 человек каждая. Кроме них, действовали еще 4 комиссии. Главнейшей из них, предписанной даже «Наказом», была дирекционная, которой принадлежало руководящее начало в деятельности всех комиссий. Членами ее были утверждены императрицей все лица из высшей знати, хотя в числе представленных кандидатов были и четыре горожанина. Затем следует Комиссия сводов, задача которой состояла в собирании законов по разным предметам; Комиссия наказов занималась извлечением инструкций из депутатских наказов и, наконец, Экспедиционная комиссия заведовала исправлением слога во всех законодательных проектах. Члены всех этих комиссий могли принимать участие в прениях и Комиссии общей; в деятельности своей они должны были руководствоваться большим «Наказом», наказами депутатскими и действующими законами. Работы частных комиссий не были согласованы с работами Общей комиссии, а потому случилось, например, что, когда был внесен в Общую комиссию проект прав благородных, оказалось, что она еще не приступала к обсуждению дворянских наказов. Работы Общей комиссии отличались вообще случайностью и отсутствием системы. Никакого голосования не происходило, и заседания комиссий отличались вследствие этого полной бесплодностью. Это не укрылось от императрицы. И потому с 10 июня 1768 г. комиссия собирается все реже, а 6 октября маршал объявил, что впредь комиссия будет собираться только два раза в неделю. Наконец, 18 декабря 1768 г. маршал и вовсе объявил, что ввиду того, что многие депутаты (а военных было большинство) должны отправиться к войску на службу по случаю объявления войны Турции, комиссия закрывается. Во время турецкой войны комиссия все еще считалась существующей. Заседания ее постоянно отсрочивались до 1 февраля 1773 г. Более того, Уложенная комиссия упоминается еще в 1775 г. в числе учреждений, прибывших вместе с императрицей из Петербурга в Москву. Таким образом, комиссия никогда не была распущена, а просто была забыта из-за ее бесплодности. В письмах Екатерины есть, впрочем, указания на то, что комиссия не прошла бесследно для дальнейшего русского законодательства. Ее следы носит изданное, например, в 1775 г. знаменитое Учреждение о губерниях.

Памятная медаль в честь Чесменской победы.

Некоторые историки видели подлинную причину отказа Екатерины от возобновления деятельности Уложенной комиссии в том, что она убедилась в недостаточном знакомстве с реальными условиями жизни российского общества, не созревшего для восприятия идей просветителей.

Но была и еще одна причина, связанная с эмансипаторскими идеями Екатерины. Крестьянскому вопросу в первоначальном варианте «Наказа», который императрица давала читать вельможам для критики, было уделено больше внимания и решался он более радикально, чем в опубликованном тексте. «Я зачеркнула, разорвала и сожгла, – писала Екатерина, – больше половины, и Бог весть что станется с остальным». Из сохранившихся черновиков видно, что в «Наказе» говорилось о желательности освободить рабов от личной зависимости, оставив помещикам право на часть их труда, и разрешить крестьянам обретать свободу за выкуп. В опубликованном «Наказе» императрица иначе излагала свое отношение к крестьянскому вопросу: «Надо относиться к крестьянам так, чтобы человеколюбивыми поступками предупредить грядущую беду», т. е. выступления доведенных до отчаяния крепостных. «Вы, – пеняла она французскому философу Д. Дидро, – пишете на бумаге, которая все стерпит, я же, бедная императрица, – на коже человеческой, столь чувствительной и болезненной». Нет сомнений в отрицательном отношении императрицы к крепостному праву. Она не раз задумывалась о способах его отмены. Но дальше осторожных размышлений дело не пошло. Екатерина II ясно осознавала, что ликвидация крепостничества с негодованием будет воспринята дворянами, а крестьянская масса, невежественная и нуждающаяся в руководстве, не сумеет использовать дарованную свободу себе во благо. Крепостническое законодательство было расширено: помещикам разрешили на любой срок ссылать крестьян на каторгу, а крестьянам запрещалось подавать жалобы на помещиков.

«Чесменское сражение». Художник И. К. Айвазовский.

Сама она как частное лицо, несомненно, была (до 1789 г.) на стороне освобождения, но как государыня поддерживала крепостное состояние в интересах дворянства, которое и привело ее на трон, и даже развивала его: в теме, предложенной Вольному экономическому обществу об имущественных правах крестьян, в полемике ее с Сумароковым и в рассуждениях о проекте, по которому все, рожденные после 1785 г., должны быть свободны. В комиссии 1767 г. многие депутаты, особенно депутат козловского дворянства Г. С. Коробьин, стояли за ограничение власти помещиков и признание за крестьянами прав собственности. И хотя ни о каком освобождении крестьян здесь и речи не было, но тени близкой идеи было достаточно, чтобы написать в 1768 г. «Начертание к окончанию комиссии о составлении проекта нового Уложения».

П. А. Румянцев-Задунайский.