Империя

Не то, чтобы я удивилась, увидев Джейка, но голого по пояс Коула, чей левый бицепс был в бинтовой повязке, застать точно не ожидала.

Джейк протягивал стакан со скотчем полулежащему на диване Коулу, когда я вошла.

– Что случилось?!

Я кинулась к Коулу, но остановилась на полпути. Присмотревшись к нему, заметила бледное лицо и затрудненное дыхание.

– Ничего, из-за чего следует поднимать панику. – Джейк подошел ко мне, тем самым прикрыв собой Коула. Намеренно или нет – не знаю. – Мы не хотели будить тебя, Харли.

На его лице проступила сдержанная улыбка. Я обратила внимание, как Джейк окинул всю меня взглядом, отметив, что на мне шелковая пижама из коротких шорт и майки. Впрочем, его глаза сразу же бесстрастно вернулись к моему лицу.

Я пожалела, что не набросила сверху халат.

– Он ранен? – Я шагнула в сторону, чтобы видеть Коула. – Что произошло? – Пришлось повторить вопрос, потому что отвечать ни один из мужчин не торопился.

– Все в порядке, Харли. – Коул приподнялся и сел ровнее. Черты его лица при этом исказились от боли.

– Не похоже.

Я поджала губы: чем, черт возьми, занимается этот парень?!

– Это всего лишь царапина от пули. Через пару дней заживет, – заверил Джейк.

Я с сомнением покосилась на него: он правда такой беспечный или просто хочет меня успокоить?

– Харли, – позвал меня Коул.

Стараясь сохранять выдержку, я подошла ближе. Но, черт, мне совсем не нравилось видеть, как он мучается!

– Джейк прав – это только царапина.

– Это долбанная царапина от долбанной пули, Коул! – сдавленно произнесла я, не совладав с эмоциями.

Он ничего не ответил, только едва заметно кивнул, как бы соглашаясь со мной. Мы смотрели друг на друга, пока Джейк не кашлянул, напоминая о себе.

– Я ухожу и оставляю тебя заботливым рукам Харли, – обращаясь к Коулу, сказал Джейк. Затем взглянул на меня. – Харли, не проводишь меня?

В замешательстве от его просьбы, я последовала за ним. У лифта мужчина обернулся ко мне, и я поразилась той метаморфозе, что произошла с его лицом. Оно было жестким, без намека на иронию.

– Проследи, чтобы он принимал все таблетки, которые прописал ему док, – попросил Джейк голосом, в котором слышалось беспокойство.

Я кивнула.

– Что с ним случилось, Джейк? – сделала я еще одну попытку.

– Просто еще одна пятница, Харли. – Он пожал плечами и вошел в лифт. – Еще одна пятница.

ГЛАВА 16

Коул был уже на ногах, когда я вернулась. Выглядел он неважно. Чувствуя беспокойство, я спросила:

– Может, тебе лучше поехать в больницу?

– Я только что оттуда, Харли. И я в порядке, правда.

Исходя из того, что эти слова он сопроводил тихим шипением, я ему не поверила. Но понимая, что его упертость (а может и не только) не позволят мне убедить его, настаивать на больнице я не стала.

– А когда ты был в больнице, к тебе не возникло вопросом касательно того, как ты получил ранение?

Я не сводила глаз с лица Коула, чтобы если потребуется, подхватить его. Правда, скорее всего, мы оба просто свалимся, учитывая нашу разницу в росте и габаритах.

На губах мужчины мелькнула снисходительная улыбка.

– В той больнице, где я находился, такие вопросы не задают, – уклончиво ответил Коул.

Я закатила глаза: не сложно было догадаться.

– Так ты расскажешь мне, кто тебя подстрелил или мы и дальше будем играть в угадайку? – Мой голос был требовательным и настойчивым. Мне не нравилось все то дерьмо, которое окружало Коула. Я на это не соглашалась. Возможно, в его мире это в порядке вещей, когда в тебя стреляют. Может для него это еще один обычный вечер. Но я пас.

– Мы не будем ни во что играть. – Коул провел ладонью здоровой руки по обескровленному лицу, покачав головой. – Это был несчастный случай, Харли. Это все, что тебе следует знать.

Несмотря на то, что ему приходилось делать паузы для вдоха между словами, его тон не давал усомниться, что он решителен придерживаться своего мнения.

– И что, я должна молча это проглотить? – Вздернув подбородок, я решительно подступила к нему. – Сделать вид, что ничего необычного не случилось?

– Именно.

Он даже глазом не повел.

– А если завтра тебе прострелят голову? Что тогда? – Я дернула плечом, бесстрастно глядя ему в лицо. – С чем я останусь? Ни с чем? Кто тогда позаботится обо мне, а?

На мгновение в его глазах отразилось недоверие, но на моем лице ни один мускул не дрогнул. Я смело смотрела на него, ожидая ответа.

Коул кивнул, затем хмыкнул и спросил голосом, в котором я расслышала уязвимость.

– Речь о деньгах? Хочешь гарантии?

Я коротко кивнула.

– Было бы неплохо.

– Хорошо, как скажешь. Я займусь этим, как только немного отойду от этого. – Он указал на свое раненное предплечье. – Позволишь?

Говорил он издевательски, только я все равно видела, что мои слова его задели. Я не хотела быть сукой, и это не приносило мне удовольствия. Но такой была моя защитная реакция. Да и рассчитывать я могла только на себя.

– Конечно.

Коул еще какое-то время смотрел на меня, и, кажется, пытался разглядеть во мне что-то, чего раньше не видел. Меня это смущало, но виду я не подавала.

Мне все равно, что он обо мне думает, пока он заинтересован в моем теле и готов быть щедрым.