Империя

«Здесь нет места любви. Напоминай себе это почаще, Харли».

– А ты полна сюрпризов, Харли, – с какой-то странной лаской заключил Коул, но его слова при этом полностью контрастировали с холодом в глазах.

Я безрадостно хмыкнула.

– Ты тоже, Коул. Ты тоже.

* * *

– У тебя жар. Вызови своего доктора, если не хочешь ехать в больницу.

Мне не нравился вид Коула. Его лоб был горячим и мокрым от испарины, а температура повышенной. Под повязкой виднелась просочившаяся кровь. Он поспал часа три, и сон его был беспокойным. О моем сне речи не шло – я сглаз сомкнуть не могла, тревожась из-за него.

Хотелось бы мне быть хладнокровней, но он что-то значил для меня. И дело было не в его деньгах. Я себя ругала, но я влюблялась в него. От этого было трудней. Он никогда не сможет разделить мои чувства, а значит, мне нельзя их показывать.

– Док сказал, что приедет утро и проверит меня. – Ему требовались силы, чтобы говорить. Он сидел в постели, привалившись к спинке кровати. Иногда его веки опускались, и тогда мне делалось особенно страшно: а вдруг он их больше не откроет? Неужели какое-то пустячное ранение может сразить этого сильного мужчину?

Когда он в очередной раз закрыл глаза, я позволила себе неспешно рассмотреть его лицо. Даже бледный и в испарине он был красивым. Сейчас по-особенному, драматически. Черты его были резкими, суровыми, но не отталкивающими. Напротив – притягивали, словно магнит.

Внезапно Коул распахнул глаза и уставился прямо на меня. Пойманная врасплох, я смутилась и торопливо перевела взгляд на медикаменты, которые ему дали в больнице, где не задают лишних вопросов.

– Тебе не обязательно быть моей сиделкой.

– Я знаю. Мне не сложно.

– Это не входит в перечень стандартных услуг, которые я ожидаю получить от тебя. – Голос Коула был по-деловому сух. – Я готов оплатить твое время и старания.

Я посмотрела на него и сдержанно кивнула.

– Можешь выписать мне чек, когда тебе станет лучше.

Коул не спускал с меня взгляда и будто чего-то ждал. Я бы его ударила, не будь ему и без того плохо.

Резко поднявшись, я отошла к окну, чувствуя, как он следит за мной.

– Знаешь, я так не могу. – Обернувшись к нему, я затрясла головой. – Все это не для меня. Я пыталась быть такой, как ты хочешь, но… Думаю, если продолжу, сойду с ума.

Он нахмурился, слушая меня, но при этом не перебивал.

– У меня нет опыта с такими мужчинами, как ты. – Я слабо улыбнулась, пожав плечом. – Ты привык, чтобы все было так, как ты хочешь, и ты можешь себе это позволить, очевидно. Но я не хочу под тебя подстраиваться, Коул. Не хочу. Я хочу, чтобы мужчина, с которым у меня отношения, говорил со мной. А еще не хочу, чтобы он велел мне заткнуться и раздвигать ноги. – Я поднесла руку к шее, пытаясь совладать с волнением. – Я не святая, есть вещи, за которые мне стыдно, – призналась я, глядя ему в глаза, – но я не шлюха, Коул. И не хочу ей становиться.

– Тогда не становись ей, – негромко отозвался мужчина.

Он больше ничего не добавил. Помедлив, я кивнула.

– Я уйду, когда приедет врач. – Мне пришлось прочистить горло, чтобы не заплакать. – Тебе что-нибудь надо? Сделать тебе чай? Или воды принести?

– Ничего не надо. – Он покачал головой. – Спасибо.

Мне надо было как можно скорее убраться из комнаты, чтобы не расплакаться перед ним.

Я вышла из спальни, поджав губы. Решение было спонтанным, но правильным. Мне здесь не место. Мы с ним по-разному представляем, какими должны быть отношения.

Лучше уйти, пока все не зашло слишком далеко.

* * *

Это был невысокого роста, совершенно безобидный на вид мужчина средних лет. Он появился вместе с Джейком, который представил его как доктора Фишера.

Я решила, что останусь, пока док не осмотрит Коула. Хотела убедиться, что он будет в порядке. К тому же мне еще надо было собрать вещи, а делать это при докторе и Джейке не хотелось.

Пока мужчины были с Коулом, я затаилась в кухне. Сделала себе чай с ромашкой, мысленно готовясь к предстоящему уходу.

Это мое решение. Я сделала его, потому что так правильно. Потому что если не уйду сейчас, в дальнейшем обязательно пожалею.

Прикрыв глаза, я помассировала виски. Мне не хотелось уходить – тут я себе лгать не собиралась – но должна была.

Господи, о чем тут еще думать?!

Выпрямив спину и с раздражением фыркнув, я открыла глаза и едва не вздрогнула. Прислонившись к стене и скрестив руки на груди, за мной наблюдал Джейк.

– Что сказал доктор? – изменчивым голосом спросила я. Мне было тревожно от того, что Джейк вошел так тихо, что я его и не заметила.

– Сказал, что жить будет. Ты за него волнуешься? – Мужчина подступил к кофе-машине, подставив чашку, и пока кофе готовился, вернул внимание на меня.

– Что тебя удивляет? – Я обхватила остывшую чашку с чаем обеими ладонями.

– Ты уходишь. Почему?

Я с разочарованием хмыкнула:

– Он тебе и это рассказал.

– Коул просил отвезти тебя домой – поэтому я знаю. – Джейк взял чашку и поднес ее к губам. – Тебя что-то беспокоит, Харли? Во мне?

– Меня беспокоит, что он посвящает тебя в наши отношения! – повысив голос, заявила я. – Ты в них будто третий участник!