Империя

ГЛАВА 15

– Надень красивое платье. Поужинаем сегодня в ресторане.

Коул мне улыбнулся. Казалось, от его прежнего настроения не осталось и следа. Полчаса назад он был нетерпеливым тираном и хладнокровным ублюдком, а теперь я вновь видела обаятельного мужчину с пленительными синими глазами.

Но больше ему меня не обмануть. Он будет играть свою роль, пока я буду делать то же самое.

– Сколько у меня времени?

Мой голос был негромким. Кротким именно столько, сколько нужно. Мне необходимо научиться подавлять свои истинные чувства и порывы.

«Речь здесь вообще не про чувства. Это всего лишь сделка, Харли. Выгодная сделка».

– Тебе хватит полчаса?

Я кивнула.

– Мне надо сделать несколько звонков, пока ты будешь собираться.

Прежде чем оставить меня одну, Коул подошел ко мне и поцеловал в лоб. Несколько секунд я бездумно пялилась на закрывшуюся за ним дверь. Наивная Харли решила бы, что он сожалеет о своем поведении. Может даже хочет загладить свою вину. Но моей наивности больше недостаточно, чтобы обманываться по поводу этого мужчины.

Я вошла в ванную и встала перед зеркалом, посмотрев на свое отражение.

Все нормально. Ничего страшного не случилось. Это небольшая цена за комфорт и спокойствие. Мне некуда идти. А даже если и уйду, кто сказал, что там будет лучше, чем здесь?

Если я буду вести себя правильно, все будет в порядке. Мне просто не надо ожидать от Коула больше, чем он может дать.

* * *

– У меня для тебя небольшой подарок.

Коул вынул из внутреннего кармана пиджака плоский футляр из черного бархата и положил на стол передо мной.

Мы ужинали в ресторане на одном из верхних этажей Империи. Отсюда открывался чудесный вид на город. Я не так часто покидала пентхаус. Коул не заявлял этого прямо, но я догадывалась, что он не в восторге, когда я спускалась вниз, где каждую ночь проходило веселье.

Я должна была сидеть в своей башне и с трепетом ждать его появления. Должна была с готовностью раздвигать ноги и быть отзывчивой любовницей. До сегодняшнего дня он и сам был внимательным любовником. На секс я не жаловалась. Нет, с ним все было в порядке.

До этого клятого дня.

– Что там? – Я с предвкушением улыбнулась, взяв футляр.

– Открой, – поощрил меня Коул.

Подняв крышку, я увидела золотой браслет с гравировкой моего имени. Украшение было лаконичным, но таким красивым. Я засмотрелась, вдруг обнаружив в себе эмоции, которых хотела бы избежать.

Не много же надо, чтобы пошатнуть мою стойкость.

– Красивый. Спасибо. – Я подняла взгляд на Коула, сдержанно улыбнувшись.

Он наблюдал за мной, и мне показалось на мгновение, в его глазах что-то промелькнуло. Что-то, что могло быть сомнением. Но оно исчезло так быстро, что я не могла ручаться, не привиделось ли мне.

– Давай помогу.

Я послушно протянула руку, и Коул застегнул застежку браслета на моем запястье.

– Нравится?

Он будто сомневался. Словно ему требовалось мое словесное подтверждение.

Я кивнула.

– Очень.

Тень улыбки тронула его губы – так он принимал мой ответ. Мужчина откинулся на спинку стула и поднес бокал с вином к губам, глядя на меня.

Я же сделала вид, что увлечена моим подарком. Смотреть на него было тяжело.

– Ты ничего не съела. Не нравится?

Моя тарелка в самом деле стояла почти нетронутой.

– Просто не голодна.

– Хочешь, тебе принесут что-нибудь другое?

– Не надо. – Я покачала головой, заставив себя посмотреть на него. – Спасибо.

Он слегка нахмурился, но настаивать не стал. Я разглядывала посетителей, официантов, вид за окном. Все, что угодно, чтобы не встречаться с ним взглядом. Хотелось скорее вернуться в номер и остаться одной. Он наверняка еще спустится в казино.

– Хочешь сыграть в рулетку или блэкджек после ужина? – к моей неожиданности предложил Коул.

Удивление отразилось на моем лице: прежде он мне этого не предлагал.

– Да. – Я быстро кивнула. – Хочу.

Не знаю, что на него нашло, и с чего он вдруг стал такой услужливый.

А может, ему правда жаль за то, как повел себя в спальне?

* * *

После ужина мы спустились в казино, и Коул купил мне несколько фишек, предложив попытать удачу. Мы подошли к столу с блэкджеком и после трех проигрышей я даже один раз выиграла. Мои ставки были небольшими – играла я не ради денег, а для забавы. Игра неплохо отвлекала и я не заметила, как мое паршивое настроение улетучилось.

– Хочу попробовать в рулетку, – улыбаясь, сказала я Коулу. Он сделал приглашающий жест в сторону стола и отодвинул для меня стул, ненадолго задержав свою ладонь на моей спине.

Кажется, это был первый вечер, который он проводил со мной, а не отсутствовал по своим важным делам. Мы даже были похожи на настоящую пару. В какой-то момент я поймала наше отражение в одной из зеркальных колон: Коул стоял рядом со мной, великолепный в своей грации и красоте, и я – беззаботно смеющаяся, поддавшаяся царившей атмосфере азарта и звона монет. Хотелось, чтобы этот вечер продлился как можно дольше. Но затем появился Маркус.

– Мистер Кроуфорд?