Империя

‒ Это все? – Коул едва сдерживал улыбку. Я пожала плечами: мне не известно, было ли что-то еще. ‒ Джейк знает обо всех моих бизнес-проектах, ‒ два последних слова он особенно выделил, ‒ и он связан с каждым из них, поэтому мне пришлось сказать ему о Канингеме – Джейк хотел узнать, можем ли мы рассчитывать на поддержу сенатора. Он не меньше меня заинтересован в строительстве нового отеля.

Хм. Ладно, это звучало резонно.

‒ Что касается сегодня: я попросил Джейка отвезти тебя домой, а он спросил, почему ты уходишь сейчас, когда мне, возможно, нужна будет твоя помощь. И это его слова – сам я так не считаю, ‒ уточнил Коул для ясности.

После его объяснения я почувствовала себя глупо.

‒ Послушай, ‒ Коул сократил расстояние между нами и положил ладонь здоровой руки мне на щеку, ‒ я не распространяюсь о своей личной жизни, даже Джейк не исключение, хотя в силу обстоятельств он знает больше остальных.

‒ Почему ты не сказал, что он твой брат? – без упрека спросила я.

‒ Это не тайна, Харли, но, наверное, просто потому, что я не большой любитель говорить о себе, ‒ помедлив, признал Коул.

«Да, это точно».

‒ Кто из вас старше?

‒ Я. Между нами три года разницы. И если ты позволишь – я вернусь в постель. Мои батарейки на исходе.

‒ Тебе и подниматься не следовало! – закатив глаза, пробурчала я.

‒ Тогда ты бы ушла. ‒ Коул сел, подложив под спину подушки. Я опустилась на матрас, лицом к нему. ‒ Я не мог этого допустить.

Я не знала, что на это ответить. Он прав – скорее всего, если бы он ничего не предпринял, сейчас меня бы тут уже не было.

Вместо этого я решила сменить тему.

‒ Значит, теперь я могу задавать тебе вопросы?

‒ Можешь, ‒ насторожился Коул. ‒ Но ты же понимаешь, что я не на все смогу ответить?

Я кивнула:

‒ Да, помню: никаких вопросов о твоих незаконных делах. Но… насколько незаконных?

‒ Харли. ‒ Голос у Коула звучал предупреждающе.

‒ Ладно, ладно! – Принимая поражение, я вскинула руки. ‒ Почему у вас с Джейком разные фамилии?

‒ Я взял фамилию матери, ‒ без выражения признался мужчина. Мне было любопытно, в какой семье они выросли, и какие у них отношения с родителями, но эта тема могла оказаться для него неприятной.

Это ведь не у меня одной так?

‒ Ты не ладишь с отцом? – осторожно спросила я.

Коул хмыкнул:

‒ Это затруднительно, учитывая, что он много лет, как гниет в земле, ‒ пренебрежительно отозвался он, ‒ но нет – мы никогда не ладили. Он был настоящим ублюдком.

Взгляд Коула, устремленный в пространство, застыл на некоторое время, и я поняла, что развивать дальше эту тему не стоит.

‒ Мой отец был веселым, ‒ привлекая внимание Коула, сказала я. ‒ Идейным.

‒ Идейным? – с растерянной улыбкой переспросил он.

Я кивнула.

‒ Ну да, мама всегда говорила: «Ваш отец очень идейный человек. У него так много идей, но ни одну он не доводит до конца». Думаю, в итоге ей надоело ждать, что хотя бы одна его «гениальная» идея выстрелит, и она его прогнала.

Я вздохнула и пожала плечом. Сейчас я легко говорила об этом, но уход отца в свое время нелегко мне дался. Я жутко злилась на родителей за развод, обвиняя их в чем только можно. Мы никогда не были образцовой семьей, чаще всего наш дом походил на заведение для умалишенных, но тогда, если бы мне предложили поменять их на другую семью – приемную, без малейших признаков долбанутости, я бы отказалась.

‒ Сколько тебе было, когда твои родители развелись?

‒ Двенадцать. Самое начало переходного возраста. ‒ Я улыбнулась, затем призналась: ‒ Я была трудным подростком. А ты?

Коул поджал губы в раздумье.

‒ Не знаю. Наверное, в чем-то был. Но я был старшим братом и отвечал за Джейка – вот он был трудным подростком, ‒ усмехнулся мужчина. ‒ Мне приходилось следить, чтобы он не влипал в неприятности, поэтому и самому надо было быть осмотрительным.

Я вполне могла представить себе Коула ответственным, старшим братом и Джейка – проблемного подростка в поисках приключений на свою задницу.

‒ Что случилось между тобой и твоим бывшим парнем? Вы расстались перед тем, как ты пришла в «Империю»?

Я думала, что Коулу пора отдохнуть и немного поспать, но он был заинтересован в этом разговоре – такая откровенность между нами была впервые, поэтому я не решилась прервать его. На самом деле мне хотелось говорить с ним часы напролет. Наконец-то я получила его в свое единоличное распоряжение и хотела сполна насладиться моментом.

Как только Коулу станет лучше, все вернется на круги своя.

Я легла на бок, подперев голову рукой, и рассказала ему все о своих отношениях с Энди. О том, как он завлек меня в Вегас своими обещаниями и убеждением, что все получится. О том, что все пошло не так и закончила тем, как вернулась из Альбукерке с похорон Ясмин – моей крестной матери, но оказалось, что мой ключ больше не подходит, потому что за два дня моего отсутствия, трусливый скунс сменил замки.