Империя. Часть третья

— Адмирал Корвин! На «Гайтон» прибыл командор Рейн Старроу, — доложил капитан корабля. — Его катер только что причалил в третьем доке. Командор настоятельно просит о немедленной встрече с вами.

— Старроу? — удивился Роланд.

Командующий Восьмой флотилией уже давно не вспоминал про агента тайной службы. Все, что он знал об этом человеке: Рейн Старроу долгое время работал на Стивее, выдавая себя за военного консультанта с Альдезии, и был ценным осведомителем. Префект Ланс Теллор хорошо отзывался о командоре, но в какой-то момент удача изменила тому. Рэймин Тирс и его люди освободили Старроу из плена, а когда между Тельвеном и Империей был заключен союз, командор вернулся на службу. Корвин общался с ним несколько раз, но нельзя сказать, что судьба бывшего шпиона сильно его беспокоила. У него хватало и более насущных забот. Командор тоже не напоминал о себе, и Роланд не ожидал его увидеть. Теперь он был даже заинтригован. Видимо, Старроу раскопал нечто интересное, раз внезапно появился на Тельвене.

— Очень хорошо, — кивнул Роланд. — Пусть его проводят ко мне.

Вскоре командор появился в личном кабинете адмирала в сопровождении ординарца. Рейн Старроу был высоким мужчиной с сухим, неприятным лицом и проницательными глазами цвета стали. На подбородке выделялся старый шрам, оставшийся после удара ножом. Как показалось Роланду, для шпиона у него была слишком запоминающаяся внешность. Он не слишком напоминал военного — скорее, наемника, вольного охотника за приключениями. На ту же мысль наводила его одежда — мешковатый комбинезон неопределенного цвета с широким поясом, усеянным кармашками и зажимами для инструментов.

«Видимо, Старроу снова работает под прикрытием, — мысленно прокомментировал Роланд. — Ну, и с чем ты явился ко мне, Лучник, или как там тебя звали?»

Агент эффектным жестом взметнул к груди сжатый кулак.

— Контр-адмирал Корвин.

— Командор, — ответил на приветствие Роланд. — Что у вас?

— У меня сведения чрезвычайной важности, — Старроу тоже не счел нужным тратить время на витиеватое предисловие. — Мне удалось захватить в плен нескольких членов Гильдии Странников.

Роланд ожидал всего, но услышанное захватило его врасплох. Он крепче стиснул подлокотники, приподнявшись в кресле. Не без труда он заставил собственный голос звучать бесстрастно.

— В самом деле? Если так, это блестящий успех, командор. Вы абсолютно уверены?

— Ошибки быть не может, — заверил Старроу.

— Где вы их поймали?

— Здесь же, в Нейтральной зоне. На станции под названием «Фелисити» — полагаю, вы о ней слышали?

Корвин утвердительно кивнул.

— Да. Захолустное местечко. Трудно поверить, чтобы кто-то из Гильдии там оказался.

— За годы работы на Императора Изгоев я уяснил одно, адмирал Корвин, — без иронии сказал шпион. — Нейтральная зона полна сюрпризов.

— Как же вам удалось их выследить? — не удержался от вопроса Роланд.

— Не буду врать, в этом больше удачи, чем моей личной заслуги. Как только стало известно о том, что Гильдия вступила в сговор с Ассамблеей, я отправил вести кое-кому из своих прежних знакомых по всей Нейтральной зоне. Было очевидно, какие приказы вскоре поступят из Астрены, — губы Старроу тронула почти незаметная улыбка, — и я позволил себе действовать, не дожидаясь их. Как агент при особе Императора Изгоев я провалился, но кое-какие полезные связи с прежних времен у меня еще остались. Сама по себе «Фелисити» не представляет ценности, но в прошлом Вольные боролись с соперничающими пиратскими кланами за контроль над тревийскими рудниками, и станция была для них перевалочной базой. Поэтому тайная служба содержала там информаторов. Мне действительно очень повезло, адмирал. Некий звездоплаватель-авантюрист наткнулся на «Серебряную птицу», дрейфующую в космосе неподалеку от станции. Как только я получил весть от информатора, я срочно отправился туда с надежными людьми. Отыскать чужаков, которые появились на «Фелисити» в последнее время, не составило труда.

Сейчас Роланд был почти настолько же ошеломлен, как в ту минуту, когда узнал, что Гильдия Странников после многих веков нерушимого нейтралитета примкнула к Дарешу Кану в войне против Астрены. Это казалось невозможным, но Старроу прав: Нейтральная зона полна сюрпризов, и чаще всего неприятных. Если бы не Странники, Дареш Кан не смог бы так легко разбить Дегреля и занять Нейтральную зону. Захватить пленных из числа Гильдии было жизненно необходимо. Приказ Дамиры лишь недавно достиг Тельвена.

— Ну, что же… — хмыкнул Роланд, пытаясь справиться с приступом возбуждения. — Не всегда удача должна быть на стороне наших врагов. Герцогу Кану и так безмерно повезло, когда он переманил Странников на свою сторону. Кстати, как ему это удалось? Полагаю, вы уже успели, кхм, пообщаться с пленными?

— У меня еще не было возможности провести настоящий допрос с пристрастием, но кое-какую информацию я от них получил. Пленницы признались, что они сбежали из Централи — так, кстати, называют резиденцию Гильдии. Прежде мы даже этого не знали.

Роланд приподнял бровь.

— «Пленницы»?