Империя дракона

Я надеялся, что если проведу ночь вдали от населенных пунктов, в затерянной среди скалистого кряжа и маленьких бухт пещере, то не смогу причинить людям вред. Чем дальше я нахожусь от шумных городов, тем целее они будут. Вместо того, чтобы отвратить опасность, я скорее всего попал в то место, где Ротберту было легче дотянуться до меня и заставить подчиниться своей силе. Надо было уйти от него, как можно дальше. Скорее отправиться в путь, чтобы между мной и злополучным перстнем пролегло как можно больше водных и сухопутных лиг. Можно будет лететь над землей или нестись в припрыжку, как школьнику сбежавшему с уроков. Каждый шаг, который будет разделять меня с князем, должно быть, ограничит его власть надо мной.

Сначала я хотел собрать в узел какие-нибудь вещи, но потом решил, что налегке путешествовать быстрее. Коня скорее всего Перси забрал с собой, многие тюки с ценным грузом тоже исчезли. Наверняка, Перси успел перетащить их в одно из так называемых укромных мест, а я сидел перед потухшим костром, обхватив голову руками, как только что переживший трагедию сказочный эльф.

Пора было в путь. Перси смог бы найти меня где угодно. Я никогда не назначал ему место встречи, он сам каждый раз разыскивал меня и послушно ждал, стоя на почтительном расстоянии. Ни компаса, ни карты у меня с собой не было, только чутьем я мог угадать в каком направление мне следует идти, чтобы отдалиться от князя. Не разбирая дороги, я быстро пересекал поля, пустоши, просеки, перелетал через водоемы, тенью проносился мимо поселков и деревень, до тех пор, пока не начал чувствовать, что сила магнитом притягивающая меня к себе постепенно ослабевает. С наступлением первых сумерек я добрался до границ города Рошен, о котором когда-то так нелестно отозвался Камиль. Сразу было понятно, что в отличие от роскоши, присутствующей в Ларах, здесь наряду с новыми, выкрашенными зданиями и особняками, встречаются бедные обшарпанные дома. Нарядные толпы честных граждан к вечеру сменяются нищими и грабителями. Я решил, что в большом городе будет легче затеряться и забыть свои печали. Может быть, если я все время буду бродить в толпе или в центре густо населенных кварталов, то Ротберт собьется со следа и не сможет отыскать с помощью своего колдовства.

Большинством немногословные прохожие были слишком заняты своими проблемами, чтобы почувствовать дыхание смерти в нескольких шагах от себя. Мимо мелькали фетровые шляпы, пестрые шали продавщиц и цветочниц, аккуратно заколотые прически юных модниц. Я не очень присматривался к толпе, лица людей сливались в одни белые пятна, как перед близоруким. Мне посчастливилось уйти достаточно далеко от опасности, но страх, что Ротберт сейчас разыскивает беглеца не оставлял меня в покое.

Мимо по мостовой проносились экипажи. Кто-то спешил на бал, прием или ассамблею. Окна многих поместий были освещены. Сады за коваными оградами пахли необыкновенной свежестью из-за моросящего дождя. Рядом с оградами толпились открытые коляски, кабриолеты и ландо. Мне нравились вычурные или элегантные кареты, недавно вошедшие в моду в этой части света, привлекали внимание украшенные лепниной и тонкими колоннами фасады домов. Я мог легко проникнуть в любой дом, очутиться на одном из шумных приемов и напустить чары на присутствующих, так, что все, включая хозяев, примут меня за долгожданного гостя, но предпочитал не использовать свои колдовские способности, пока в этом не будет крайней необходимости. Тепло зажженных в бальных залах каминов манило к себе, но нужно было держаться от греха подальше. Что если кто-то из этих разодетых господ оскорбит меня неосторожным словом, а после внезапного проявления драконьей мстительности Ротберт наверняка узнает о последних событиях и вычислит, где меня искать.