Империя господина Коровкина

Вскоре появилась другая версия того, что произошло на дороге, версия уже куда менее оптимистичная. Кто-то из следователей предположил, что Вячеслав Иванович остановился на пути для того, чтобы посадить кого-то в машину. Этот кто-то сел к нему, так они проехались эти восемьсот метров, а потом машина остановилась повторно. Зачем? Вариантов было немного – либо высадить того, кого Вячеслав Иванович только что посадил, либо чтобы этот кто-то сам высадил Вячеслава Ивановича (грабеж? но тогда почему подполковник до сих пор не вышел на связь?), либо, – это мрачное предположение озвучил капитан Алиев, – для того, чтобы переместить уже мертвое или бессознательное тело Вячеслава Ивановича на заднее сиденье и продолжить движение дальше, уже другим маршрутом.

На место обеих остановок были отправлена группа следователей. Они исследовали все придорожные кусты в радиусе этих двух остановок, но не нашли там ничего, зато на месте второй остановки обнаружили следы засохшей крови, которая, как подтвердил в последствии анализ, принадлежала именно подполковнику Шабаеву. Версия Алиева в этом деле стала основной и дело из простого исчезновения сразу переквалифицировали в убийство, на расследование которого были направлены дополнительные силы, а из Новгорода на поиск внедорожника даже вылетел вертолет МЧС, который, забегая немного вперед, и обнаружил впоследствии автомобиль пропавшего. Но то, что оставалось неясным на тот момент для всех, и что являлось ключевым моментом в отгадке этого дела, так и осталось непонятым, а именно зачем Вячеслав Иванович, никогда не любивший влезать туда, куда можно было не влезать, остановился на дороге и подобрал кого-то. Альтруизм? Кто-то из следователей, видимо задремавший после долгого дня, вскочил со стула и громко согласился с этим, утверждая что да, что скорее всего он и был причиной его остановки в первый и во второй раз, и что во второй раз ему потребовалось чуть больше времени так как… но следователь не докончил, посреди своей речи он громко ударил себя рукой по лбу, извинился и сказал, что спутал «альтруизм» и «энурез» и что первое, действительно, никак не могло быть причиной того, что подполковник Шабаев при всех его наивысочайших человеческих качествах мог остановиться на дороге для помощи кому-то незнакомому. Кто-то добавил, что и второе то же не могло быть причиной, так как Вячеслав Иванович, по его собственным многолетним наблюдениям, ходил в туалет редко, но когда ходил, то мог потушить за раз все торфяники в Ленобласти. «Не знакомому! – сказал кто-то из следователей. – Но мог это быть кто-то из тех, кого Вячеслав Иванович хорошо знал?» Здесь следователи снова вспомнили о Пантелееве, но у Пантелеева было железное алиби из местных рыбаков, которые в один голос подтвердили, что действительно с ними всё это время был странный мужик с рыжими волосами из города, который показывал им что-то, что за свой цвет и форму они сначала приняли за поплавок для донки, но что в последствии оказалось чем-то совершенно другим.