Империя Инферно. Несущие Свет

Мир изменился. Лишился всех своих красочных цветов и теней, окрасился в серые тона и стал зеркальным отражением бытия. Здесь не было ни ветра, ни каких-либо звуков. Змеи на голове де Руссо стали двигаться в десятки раз медленнее, порывы едва шевелили его одежду и растительность леса. Время замедлилось. Руслан уже попадал в это измерение в своих снах.

Напротив него стоял тот самый мальчик, изувеченный маркизом. В этом чёрно-сером измерении они были единственными красочными объектами.

– Не жди, пока он восстановится, иначе тебе конец…

Руслан выслушал подростка, с трудом веря, что ещё не до конца свихнулся, чуть сжал кулаки и почувствовал, как отталкиваются друг от друга пальцы, подобно обратным сторонам магнитов. Вышел из астрала, за секунду приспособился к реальному времени и немедля рванул в атаку.

До цели осталось не больше трёх метров. Он вскинул руку, поймал шпагу, что бросил ему Мишель, прорвался сквозь штормовой порыв и вонзил клинок в грудь демона.

Ветер едва не сбил с ног. Сквозь оглушающий вой порывов Руслан услышал ультразвуковой визг змей и вырвал клинок из бессмертной плоти.

В тот же миг, как сталь покинула тело, маркиз сиганул в сторону и прочь мчался уже огромным, размером с избу, белым волком. Руслан ринулся в погоню. Со сквозной раной волк не мог далеко убежать, пусть и мчался во весь опор.

Граф и Мишель настигли его почти без труда и окружили с двух сторон. Орудия взметнулись, два огненных луча перекинулись через гигантского волка и соединились в лазурно-изумрудную дугу, излучающую тонкие зигзаги молний.

Зверь затормозил, насколько позволили его габариты, вынырнул из-под растущего силового поля и взмахнул гигантской когтистой лапой.

Руслан не сразу почувствовал боль на груди, а вот приложившись спиной об дерево после стремительного полёта, с лихвой вкусил все прелести поединка с исполинским зверем. В следующее же мгновение он увидел надвигающуюся на него зубастую пасть и ощутил, как что-то длинное вываливается из кармана.

Собачий визг, и горящий золотым огнём левый глаз волка пересекла чёрная полоса.

Мишель кинулся за выроненной графом шпагой, пока тот поднимался на ноги, чтобы замахнуться кнутом и задиристо рассечь воздух. Руслан и не заметил тогда, как сунул орудие пыток в свой карман.

– Ну, иди сюда, псина!

Медленно и зловеще волк повернул к нему морду и одарил убийственным взглядом правого глаза. Кажется, только теперь он начал по-настоящему злиться, и это было достойной наградой для Руслана.

Длинные острые клыки ощерились, и угрожающий рык раздался из самых глубин волчьего утроба. Волк кинулся в атаку. Следующий удар кнутом расширил дыру на груди. Гигантского зверя это не остановило, но кратковременного замешательства оказалось достаточно.

Выронив кнут, Руслан схватил с земли шпагу, снова брошенную ему Мишелем, и кинулся в лес.

Мальчишка мчался по лесу за волком, в то время как волк преследовал графа, ломая деревья и кусты. Во время этой неординарной погони холодная сталь накалялась, и мирно лижущие её языки пламени перерастали в жадные столпы огня.

– Приготовься, граф! – крикнул Мишель за то мгновение, когда реальность моргнула астралом.

Ловко отпрыгивая от падающих деревьев, мальчик и граф намертво сжали кулаки на эфесах орудий.

– Давай!

Руслан резко развернулся и со свистом рассёк клинком воздух.

Столпы лазурного и ядовито-зелёного пламени выросли в обширные стены и стали расширяться, поглощая всё окружающее волка пространство. Пройдя одинаковое расстояние, слились воедино и образовали величественный купол, внутри которого наверняка было не прохладнее, чем в печном комельке. Разноцветные потоки разносились по куполу, как по воде растекаются смытые с кисточек краски, и две силы стали одной.

Стены купола утончились и начали сжиматься. Стало видно, как мечется внутри зверь, обращая в щепки деревья. Вся прилегающая к своеобразному зверинцу растительность быстро обратилась в пепел и просто исчезла, оголив иссохшую землю. Запаха гари не было, окрестности заполнил на удивление светлый, и совсем не едкий дым. Но сжигать заживо свою добычу не входило в замысел мальчика и графа. Они подготовили для неё кое-что другое.

По мере сужения красочного купола силовая материя утончалась и разъедалась дырами. И вот, вместо стен на визжащего волка упала прочная сеть. Цветная энергия разносилась по её нитям, как по венам струится кровь. Они вытягивали из зверя все его жизненные и сверхъестественные силы, равномерно распределяя их между Мишелем и Русланом. Граф чувствовал бодрящий, распирающий изнутри прилив. Сейчас он был готов свернуть горы.

Волк слабел на глазах. Он рычал, путался в лапах, спотыкался и шатался из стороны в сторону. Сеть всё сжималась и скоро полностью обтянула зверя.

Момент триумфа наступил с пораженческим звериным стоном, почва сотряслась, будто обрушилась в руины гора, и всё заволокло столпом пыли.