Империя Инферно. Несущие Свет

Адмирал посмотрел в сторону открытого окна и увидел, что накрапывающий дождь давно сменился напористым ливнем. Самое время для прогулок.

– Э… Сегодня? – проблеял потрёпанный неудачной игрой, хмелем и пылкой блудницей Ярослав.

– Да, Ярослав Владимирович. Как я уже говорил вам – в три часа пополуночи первое заседание с вашим участием в качестве рыцаря Ордена Первого Света. Наша театральная труппа во главе с мистером Ховардом вернулась из Александрийской губернии. Вы же помните – они планировали выступление на одном светском рауте, куда наведался и наш новый друг. Думаю, этой ночью нам будет что обсудить.

– Командор? Разве это обсуждается не на верховном совете? – тише обычного проговорил Александр.

Рофокаль взглянул на адмирала, как мудрец на бестолкового юнца.

– О, конечно же, адмирал. Мне понятна ваша личная заинтересованность к новостям из Александрийской губернии. Но, как вы помните, император не одобряет моё присутствие на заседании верховного совета. Что поделать? Приходится общаться с более доброжелательной компанией. Не будем лишний раз тревожить государя и найдём темы, на которые всегда интересно поболтать. Скажем, м-м…

Лицо адмирала посерело, и вельможа наигранно рассмеялся.

– Да не напрягайтесь вы так, Александр! Просто обыденные сплетни, так излюбленные людьми всех времён. Я, вы, он, она… Не берите в голову.

И снова залился шелковистым смехом, светясь торжественной загадочностью, как если бы знал что-то неведомое адмиралу, но что касается его напрямую.

– Что ж, честь имею, ваше высочество адмирал. – Рофокаль отвесил Александру лёгкий поклон, встал из-за стола и потянулся к выходу. Джулиан и Ярослав пошли за ним. – Ну, мистер Ховард, поведайте нам, как обстоят дела у нашего нового друга?

– Наш друг честно трудится, но как никогда он одинок и напуган, – отвечал на ходу лорд. – У него нет достойных сторонников, не от кого ждать поддержки. Теперь весь мир против него. Утешить его может лишь одна прекрасная леди, с которой он так сблизился на фоне последних событий.

– Вот оно как! То есть, можно утверждать, что у нашего приятеля появилось слабое место?

– Я более чем уверен в этом, сэр.

Голоса уже почти не доставали до мрачного Александра, затерявшись в веселье игроков, но суть их разговора всё же зацепила его краем развивающихся пол.

Глава 10 «Небытие»

– И здесь навести порядок. Озеро почистить, кусты обрубить, берег освободить для купания и проложить тропинку. Ты только посмотри, как тут загажено! Грязь, трава, а эти ужасные кусты! Отправить сюда рабочих завтра же!

– Да, да, и сюда тоже отправлю, – вздыхал вот уже в который раз князь Василевский.

– Что значит – отправлю? – встрепенулась княжна Щербак. – Отправим! Это теперь наши крестьяне, и работать они будут на наших с тобой объединённых землях. Сколько можно тебе повторять, что теперь нет «я» и «моё»? Есть «мы» и «наше»! Это так трудно запомнить?

– Нет, не трудно.

– Вот то-то же! Ой, жарко! – Княжна замахала ладонью перед лицом. – Поехали домой, там всё обсудим.

– Домой это куда? – рискнул уточнить Василевский.

– Домой – это там, где мы с тобой будем жить! Вот там, где мы сегодня проснулись после нашего вчерашнего вечера. Так понятно?

– Так понятно. Поехали, а то надо бы ещё организацией похорон заняться…

– Василевский, ну какая же ты бестолочь! Скажи мне, дорогой мой, на что тебе вообще нужны слуги? У нас есть дела поважнее!

С самого начала поездки по своим имениям Света Щербак всё причитала, всплёскивала руками, жаловалась на судьбу и проела всю плешь своему бедному жениху.

Василевский не пререкался. После длительных лекций о грамотном облагораживании земель, следующих после каждого сказанного наперекор слова, он уже не спорил с невестой, уяснив за всё утро, что он бестолковый помещик, который без неё непременно станет причиной вымирания губернии.

Чтобы не натолкнуться на работающих крестьян, – уж очень княжне не хотелось пробиваться через толпу работяг – они поехали к поместью Василевских другим путём и обнаружили у сосновой рощи экипаж без кучера.

– Ой! – воскликнула Щербак. – Это же графини Виктории! Она ж ночью уехала, не захотела оставаться. А сама-то она где? Василевский, пойди, поищи.

– Почему я-то? – с готовностью выпалил князь.

– А что, я?

– Ну да. А вдруг она, извините, по делу отошла?

– Что – с кучером?!

– Да кто ж её знает?

Щербак поджала губы, сдерживая непристойные ругательства.

– Ну, Василевский! – прорычала она, намотала на руку поводья и поскакала в рощу, призывая по имени свою светскую приятельницу.

– Василевский, Василевский… – обиженно пробурчал князь и саркастично закривлялся: – Конечно, дорогой! Как скажешь, милый! Не напрягайся, я сама посмотрю…

И вдруг услышал истошный вопль:

– Ох, ё!.. Василевский!!!

В этот раз заверещать княжну заставило нечто, внушающее ужас поболее неухоженного озера и попыток князя высказать своё мнение.

Василевский бросился за ней и увидел. От испуга он с силой дёрнул на себя поводья и конь встал на дыбы. Здесь было от чего подвергнуться шоку.