Империя Инферно. Несущие Свет

– Как же это!.. Да куда же? Куда ты собрался идти, дурень?!

– Туда, где меня никто не найдёт. Даже ты. – Отдышавшись, Руслан безуспешно попытался унять суматошный пульс и заговорил более снисходительно: – Не отговаривай меня, Стёпа, не трави мне душу. Я должен уйти, иначе всё будет намного хуже.

– Нельзя сдаваться, Романыч! После всего…

– Я не сдамся. Особенно после всего.

Гайдаров растерянно замер. А потом вцепился в его плечи.

– Пообещай мне!

– Клянусь. Я никогда не сдамся. Окончен бой, но не война, и я ещё повоюю.

В жестоком, угнетающем молчании двое друзей смотрели друг на друга и не знали, что сказать. Не знали, чем завершится эта встреча, при каких обстоятельствах состоится следующая, и состоится ли вообще когда-нибудь.

Гайдаров беспомощно взвыл и стиснул Руслана в медвежьих объятиях.

– Дурак ты, Романыч! Ой дура-а-ак!

– Я знаю, Стёпа. Я знаю.

Он похлопал барона по спине, вздохнул и глянул через его плечо.

Неподалёку от них, возле белой кобылы стояла Таня, бывшая прислуга графа. Она пыталась спрятать от Руслана лицо, но чтобы узнать человека много не нужно.

Он грустно усмехнулся и стукнулся носом об плечо друга. Голова сильно кружилась.

– Романыч, ты… – Степан отпустил его, поймал его взгляд и покраснел. – Нет, ты не думай себе! Я твоего ничего… Я только Танечку!

– Всё в порядке, Стёпа, – заверил его Руслан и осмотрел пунцового друга. – Всё серьёзно?

Вслед за лицом вспыхнули и баронские уши. Гайдаров плотно поджал губы и закивал головой, расплывшись в глупой улыбке.

– Серьёзно, Романыч. Серьёзно.

Руслан грустно улыбнулся, хлопнул друга по плечу, и, дабы не мучить ни себя, ни его, быстро пошёл прочь. Не оглядываться. Не останавливаться. Нельзя позволить себя остановить.

– Романыч! – горько крикнул барон, но Руслан ускорил шаг. – Романыч!

Он не думал ни о чём. В голове перемешивались воспоминания, голоса, его слова, которые были, и которые могли бы быть сказаны, а по ушам продолжало долбить беспокойное сердце. Оно всё ещё пыталось вырваться из груди и проскользнуть между пальцами.

Услышав вдруг своё имя, Руслан остановился и заточил в объятия возникшую из ниоткуда Веру.

Они стояли долго. Всё пережитое будто бы осталось позади или привиделось в кошмаре. Отлегло от сердца – это выражение олицетворяло всё его душевное и физическое состояние, ведь даже пульс стал утихать, голова прояснилась и, открыв глаза, Руслан снова смог различить контуры. Он ожил.

Носительница его покоя была растеряна и возмущена, но не дерзостью изгоя. Он это чувствовал. Пусть она даже не подняла рук и не пыталась его обнять, Руслан знал, что она не держит на него зла ни за что.

Он неохотно отпустил её, и они долго смотрели друг на друга. Она с беспомощным унынием, а он с благоговением и тихой радостью.

– Они не имеют права! – воскликнула Вера. – Орден Первого Света, великий князь – не им решать эти вопросы! Они тоже подчиняются, есть демоны и выше!

– Всё хорошо, Вера.

– Нет ничего хорошего! Это… просто несправедливо!

– Вера.

Он сам удивился тому, насколько лёгкой и искренней вышла его улыбка.

– Теперь всё хорошо. Правда.

Вера много чего хотела сказать, возразить, горела желанием убедить его в незаконности случившегося и в тайне надеялась получить убедительные заверения о том, что не всё ещё потеряно в этой жизни для него. Но сказала лишь:

– Куда ты теперь пойдёшь?

– Я ещё не знаю. Пока куда идётся, а там уже разберусь по ходу. А вообще я хочу сделать одно дельце. Правда, это будет сложно без коня.

С этими словами он стал машинально оглядываться по сторонам и увидел неподалёку двух коней – вороного жеребца Веры и своего Раската.

– Вера! – подверженный нахлынувшей радостью, он снова прижал девушку к себе. – Что бы я без тебя делал?

Он не хотел её отпускать. Очень не хотел. Сейчас она была для него единственным символом покоя, поддержки и надежды. Заслужил он это хоть на минуту?

Вера тяжело вдохнула воздух, коснулась лбом Русланова плеча и выдохнула:

– Я хочу пойти с тобой.

– Куда?

– Куда угодно. Как и тебе, мне нет здесь места.

Руслан отстранился, оставив руки на её плечах.

– Я понятия не имею, что меня ждёт. Может, меня арестуют завтра, может, убьют. Или вообще сдохну с наступлением зимы. Куда я могу тебя позвать? В пропасть.

Вера подыскивала ответ, но он уже видел, что в своём решении она непоколебима.

– Мы придумаем что-нибудь. Вместе мы не придадим друг друга этой пропасти. – Она о чём-то задумалась. – А ведь… Руслан! – Подняла на него озарённые идеей глаза. – А ведь мы можем уйти в поселение беженцев. Туда, откуда я приехала.

– Ты рассорилась с родственниками и бежала от них. Думаешь, они будут рады, если ты вернёшься, да ещё и неизвестно с кем?

– Ну конечно, ведь мы семья!

– Вера, а как же Мишель?

Он попал в точку. Вера пыталась скрыть волнение, но он стал слишком чувствительным к окружающим.

– Неужели ты бросишь его одного?

– У него есть отец.

– Тот отец, от которого ты до сих пор пытаешься спасти ему жизнь?

Вера замолчала, потупив взор, и вид её стал совсем несчастен.