Империя Инферно. Несущие Свет

Демон не сказал больше ни слова. Руслан даже не сразу заметил, и толком не понял, когда он успел уйти. Полный хвороста костёр горел как ни в чём не бывало. Не было углей, не осталось вертела. Словно бы маркиз и не приходил сюда. Правда, заячье мясо так и лежало у костра. Ужин, разделённый «по доброте душевной».

Вера обратилась в каменную статую – не шевелилась, не говорила и не смотрела на Руслана. Молчал и он. Так они и сидели вдвоём, охваченные самыми немыслимыми чувствами, на какие только способен человек.

Никогда ещё Руслан не чувствовал себя так разбито и гадко. Никогда ещё ему не был так отвратителен он сам. Хотелось напиться до потери памяти, разнести в пыль всё вокруг, пробить до костей кулаки, броситься со скалы. А ещё больше хотелось жить…

Глава 16 «Посмотреть в глаза»

Руслан лежал на холодной листве и смотрел в бархатистое чёрное небо до тех пор, пока оно не стало проясняться. С первыми признаками грядущего рассвета он продрог до мозга костей, конечности онемели, а нос покраснел как спелое яблоко. Только тогда тело стало напоминать, что страдать может не только душа.

Он перевернулся с онемевшей спины на бок и попытался сконцентрироваться на повышении своей температуры. Безуспешно. Дрожа всем телом и стуча зубами, посмотрел на спящую Веру. Она ни разу не пошевелилась. Как отвернулась от костра, укутавшись с головой в гайдаровский плащ, так и осталась в таком положении на протяжении всей ночи.

Взгляд задержался на выглядывающей из-под плаща макушке. Чем дольше Руслан смотрел на эти шелковистые волосы, к которым так и манило прильнуть, тем спокойнее и теплее становилось на душе. Потихоньку пригрелось и тело.

Руслана охватило неутолимое желание придвинуться к Вере, прижать к себе и, зарывшись лицом в эти нежные волосы, уснуть. Просто уснуть. Если бы только их не разделяли холодные угли на покрытой сажей земле…

Он проснулся часа через два или три от промозглого холода. В воздухе стояла холодная влага, и лес был опутан тонкой туманной дымкой. Серо и пасмурно.

Только отогревшись, Руслан заметил, что Веры рядом нет, аккуратно сложенный плащ лежит на изголовье лежбища из веток. Он не стал паниковать и торопиться на поиски – может, дама просто отошла по утренним делам. Неподалёку от их пристанища находится небольшой чистый водоём. В нём можно было умыться, не боясь грязи и микробов.

Он прождал Веру несколько минут, но она так и не вернулась. Интуиция молчала, как и всё в округе. Руслан всё-таки направился к водоёму, и вскоре увидел объятый туманом силуэт.

На каменистом берегу Вера любовалась сгустившимися тучами. Мантия плотно запахнута, серебрящийся шёлк обрамляет фигурку и стекает на песок по большому камню, на котором она сидела. Соблазнительные длинные волосы покоились на плечах и спине.

Руслан умылся ледяной водой и сел рядом. Посидеть, помолчать перед дорогой. Обсуждать вчерашнее не было никакого желания. Он и так этой ночью пал в её глазах. Уже сегодня всё рассудит загадочный жрец божественных демонов. Хотя, судя по рассказу маркиза, никакие они не «божественные»…

– Прохладно, – прозвучал отчуждённый голос Веры.

– Замёрзла?

– Да нет, – после продолжительной паузы ответила она.

– А вот я продрог.

Молчание возобновилось.

Каждый думал о чём-то своём. Руслан о предстоящем визите к жрецу, о том, что скажет ему, и обо всём, что хотел бы услышать. А Вера… Интересно, о чём думает она?

– Каково это – быть наделённым таким могуществом? – вторя его мыслям, тихо спросила Вера.

Руслан взглянул на неё с удивлением.

– Как видишь – холодно, голодно, сыро и одиноко.

– Ты чувствуешь себя одиноким?

– Само собой, когда приходится скрывать что-то ото всех, а потом скрываться самому. А по сути, я стал одиноким после того, как в моей жизни появилась ты, Вера. Благодаря тебе я увидел людей и больше не смог относиться к ним как раньше. Но знаешь… если быть честным, это одиночество мне по душе. Одиночество есть свобода.

Вера не сводила глаз с водной глади.

Над лесом с криками пролетела стая ворон. Одна из них закружила над водоёмом, пикировала и унеслась ввысь, догонять своих собратьев.

– Для меня одиночество привычно, но невыносимо. Я никого не знала, кроме матери и дворовых. Оттого ты мне изначально стал интересен. Ты разбавил мой серый мирок новыми красками, о существовании которых я даже не подозревала.

Руслан слушал и не без интереса ждал продолжения. Но не дождался.

– На тебя взвалилась огромная ответственность… В твоих руках судьба всего нашего мира, всё наше будущее… Ты же не станешь проводить тот ритуал, правда? – с неподдельной печалью посмотрела она на него. – Я понимаю, что ночью ты был на эмоциях. Маркиз провоцировал и запутывал тебя, как только мог, но пойми… Когда демоны получат то, что хотят, Всевышний явится к нам и изменит весь мир, и всё будет по-новому. Люди станут лучше, чем есть сейчас, и по небытию больше не будут стенать падшие души…

– Это весьма спорный вопрос. Как только я поговорю с жрецом, всё станет известно, – спокойно сказал Руслан и поднялся на ноги.