Империя Инферно. Несущие Свет

– Увы, – кратко бросил де Руссо, – я не знаю, что произошло со всеми, кто не смог восстановиться. Может, вернулись в небытие, откуда нас достал наш предводитель, может, упокоились с миром, может, переродились цветочками или птицами. Это никому неведомо. Поэтому мы и опасаемся своей… «смерти». Неизвестность страшит даже властителей мира. Бессмертие вернётся к нам только в одном случае – если человечество признает прародителя грехопадения Всевышним Богом и будет крещено именем дьявола. Сами понимаете, что в мире, населённом миллионами поклонников совсем иных религий это просто нереально. Тогда всеобщими усилиями мы сделали практически невозможное – насильно собрали из разных миров столько людей, сколько смогли, и перенесли их в наше измерение, где мы обитали после изгнания с небес. Так безжизненная преисподняя стала нашей с вами общей обителью, империей Инферно.

– Существуют и другие миры? – не поверил ушам Руслан.

– Достаточно, – подтвердил де Руссо. – Но власть мы имеем только здесь. Изначально это был наш маленький закуток вселенной. Мрачный, безрадостный, меланхоличный. Пустой. Наше гетто. Несущему Свет пришлось изрядно попотеть, чтобы воссоздать здесь естественную среду обитания людских особей. Реки, растительность, климат. Я уже молчу о том, сколько потребовалось сил отразить солнечную систему. До этого здесь было несколько иначе, скажу я вам. Немудрено, что перенесённые сюда люди лишились рассудка и стали не более чем дикими животными до тех пор, пока мы не закончили преображать это измерение.

– А потом диким племенам принесли свет, – сказала Вера.

– Но сделал это уже не Свет Несущий, – нахмурился Руслан.

– Не он, – согласился демон. – Создавая почти с нуля целый мир, дьявол заплатил за это слишком высокую цену. Лично я считаю, что он заслужил зваться Всевышним, ведь он самоотверженно принёс себя в жертву ради выживания своих последователей, в прямом смысле вложил в сотворение мира всего себя и лишился облика, дематериализовавшись, стал вселенским разумом, истинным подобием Бога.

– Сымитировал то, что было создано до него, и спрятал там украденные чужие творения, – заявил Руслан.

– Не забывайтесь, Руслан Романович, и имейте уважение к создателю, – посуровел демон, сверкнув волчьими глазами. Руслану было чем это оспорить, но понапрасну сотрясать воздух он не стал.

– Новый Бог нового мира приходил в видениях только Владимиру, что и по сей день передаёт нам его волю. Так у нас появился новый предводитель под эгидой предыдущего. Его апостол, если можно так выразиться. Он принёс свет диким людям, что озарил их звериное существование и наделил разумом. Мы возродили цивилизованное человечество и искоренили понятия о религии, чести, искусстве и любви.

Заметив, каким взглядом его одарила Вера, он самодовольно улыбнулся.

– Вижу, вы хотите знать, почему.

– Потому что это то, что возвышает человеческую душу, – холодно отрезала она.

Маркиз ощерился широкой улыбкой.

– Да-а! А зачем это нам нужно? Чем больше грешен человек, тем ближе мы к своему бессмертию. – Тут он с досадой вздохнул. – Немножко тоскливо живётся в мире без святош. Мне нравились времена, когда одно слово «демон» вызывало у людей трепет и ужас… Но есть одна проблема. – Тон его стал совсем иным. – Если большинство демонов, во главе с императором, хотят всего лишь вернуть своё бессмертие и просто жить дальше, оставив в покое людские души, то одна малая часть, наделённая однако огромной мощью… – Маркиз на минуту задумался над чем-то очень нехорошем. – Замысел их, скажу я вам, более чем низменен и жесток.

– Какой замысел? – тихо проронила Вера.

– В кругу тех, кто нынче называет себя рыцарями Ордена Первого Света, шесть особей. Эта шайка принимала активное участие в построении государственности и идеологии в Инферно, но в последнее время они малость зациклились на себе и стали забывать о верности Несущему Свет.

Тут Вера вспыхнула неподдельной яростью.

– Они?! А не хотите ли вы сказать, месье де Руссо, – мы? Ведь вы шестой!

Маркиз озарился самой ироничной улыбкой.

– Oui, ma chère Mademoiselle! Все мы не без греха. Но на данный момент шестой не я, а его ярославское высочество, по бестолковости которого будет уничтожена вся царская семья и каждый их сторонник, как только артефакт попадёт в руки рыцарей. Вслед за ними зачистке подвергнется и вся низшая людская раса, а наши доблестные рыцари, вместе со своими армиями и мелкими пешками, что тут же встанут на сторону сильнейших, будут жить долго, счастливо и припеваючи.

– Они хотят уничтожить всех людей? – ошеломлённо проговорила Вера.

– Ничего этого не будет, пока крест у меня, – непреклонно выдал Руслан.