Империя Инферно. Несущие Свет

– Ах да, я и запамятовал, что моя маленькая умница поглощает рукописи Данталиона. Да, это и есть грехи, то, что не прощается душе. Сюда же я могу приписать предательство и убийство. Этим люди и губили свои души, и губят по сей день.

– Не с вашей ли подачи? – не переставала удивлять Руслана Вера. Маркиз тихо рассмеялся, будто бы его подловили.

– Что ж, да, так и есть. Несущий Свет и мы сами совращали и провоцировали людей на «вольный образ жизни», но вскоре они и без нас начали прекрасно с этим справляться. Через людей и их порочность мы вели войну света и тьмы.

– И вам действительно миллионы лет? Как же вы… – Руслан задумался, анализируя каждого встреченного им основателя империи. – Если вы действительно прожили целую вечность, с самого сотворения мира, вы были бы… чем-то сверхразумным, сверхъестественным…

– Кто вам сказал, что это не так? – вызывающе ухмыльнулся маркиз, и Руслан заявил:

– Вы похожи на самых обычных людей с типичным мышлением и своими недостатками. Я встречал людей, проживших пять, семь десятков лет, но куда мудрее и дальновиднее вас.

Маркиз рассмеялся, теперь уже как бы со смущением, и сделал признание:

– Ну, на самом деле, не всё так просто. Я не могу уверять, что мой возраст составляет миллионы лет, потому что это отчасти не так. Тысячелетия мы вели борьбу против Бога через людей, и это было единственным смыслом нашей жизни. Мы и не думали как-то развиваться и чему-то учиться, как это делают люди. Они знают, что время их ограничено, вот некоторые из них и стремятся к саморазвитию, а нам особо торопиться было некуда. Наши года несутся, как ваши дни, вот мы немножко и запоздало, скажем так, спохватились.

‒ Что ж, – вздохнул он с непривычно серьёзным видом, – вернёмся же к нашей истории. Однажды, в разгар наших невинных шалостей, нам нанесли сокрушительный удар. На землю пришёл мессия, сын Божий, и принёс себя в жертву во спасение человечества. Этим он очистил людей от грехов и стёр всех нас с лица бытия. Долгие века мы были чем-то вроде падших душ, застрявших в небытие. Как-то так. Однако наш предводитель и в этот раз не сдался, смог вернуть себе разум и вырваться из небытия, а позже, с годами, одного за другим вытащил и нас. Для этого Несущий Свет овладевал влиятельными людьми, собирал большое количество их последователей в антихристианские секты и убеждал вызвать демонов, что выполнят их потаённые желания за определённую, но не больно страшную плату. И цена за это всего лишь их души. По завершению ритуалов вызова, мы с собратьями вселялись в тела этих людей, а их души занимали наше место в небытие. Так началось наше новое существование. Я почти не помню, как был бесплотным духом, как прожил тысячелетия до прихода мессии, даже как жил на небесах и пошёл на мятеж. Иногда я вижу во снах бессвязные обрывки прошлого, но они ничего мне не дают. Так что, учитывая всё вышесказанное, Руслан Романович, мы не очень сверхразумные и сверхъестественные существа, потому что нам всего лишь… – он задумчиво закатил глаза, – ну… немно-о-ожечко больше тысячи лет.

– М-да… и только-то, – проворчал Руслан. – Обманным путём, значит, вырвались. Желания тех людей ведь так и не были исполнены.

– Ну что ж поделать! Если хочешь жить, и не на такие жертвы пойдёшь, верно? Не всем удалось вырваться из небытия. Нас было тысячи, а осталось сотни. Никто не знает, что стало с остальными. Мы получили новые тела и вернули своё могущество, но тут-то нас и поджидал ещё один самый неприятнейший сюрприз. Вселившись в людскую плоть, мы стали отчасти единым с тем, чем она являлась изначально, а первый человек был сотворён Богом из глины. Поэтому у нас весьма своеобразные раны, Руслан Романович.

Маркиз вытянул перед собой руку и стал разглядывать её так, как будто бы никогда раньше не видел вблизи.

– Глядишь, вроде бы мясо и кости, да и кровь, так присмотреться, циркулирует. – Он хорошенько поработал кулаком и покрутил кистью. – А чуть повредишь – нате вам – песочек и осколочки.

Резко взмахнув второй рукой, он поранил свою кисть выросшими когтями, и из глубоких царапин посыпались знакомые осколки и струйки красного песка.

– И если его рассыплется больше, чем хотелось бы… – В три секунды раны затянулись, кулак сжался и упал на колено. – Регенерация будет невозможной.

Руслан опешил и посмотрел на Веру. Она сидела с непроницаемым выражением и не спускала глаз с маркиза.

– И вы умрёте? – проговорил Руслан.