Империя Инферно. Потерявшие себя

- Мы о-о-очень теплокровные, повелитель! - обрадовались они его вниманию и наперебой стали заливать: - Мы эльфы, в нашем мире бывает очень-очень разная погода, и нам ни холод, ни жара - ну всё нипочём! Из-за вашей зимы температура наших тел сейчас больше сорока градусов! Хотите потрогать? Вот!

И эльфийки побежали к Руслану, но тотчас же все гвардейцы - конвоиры, и дежурные - рванули на них с винтовками наготове. Девушки испуганно взвизгнули и прижались друг к другу, а у Стаса от такого зрелища вся кровь хлынула куда не надо.

- Это лишнее, - спокойно поднял руку Руслан, и гвардейцы медленно вернулись в прежние позиции. - Не надо, я вам верю, - сказал он эльфийкам, которые продолжали дрожать и похныкивать, прижимаясь друг к другу. - Можете не бояться, вас никто не обидит.

- И… наших мальчиков тоже? - пролепетала блондинка, жалостливо блеснув большими глазами.

Руслан переключил внимание на «мальчиков». В первую очередь - на Салазара.

- А с ними я ещё поговорю, - выразился граф и глянул через плечо: - Кира, уведи, пожалуйста, этих девушек в свободную жилую комнату. И дай им во что-нибудь одеться. Пускай пока разместятся с удобствами.

Верёвки сразу спали с рук девушек, и эльфийки счастливо засияли.

- А нас здесь покормят? - звонко воскликнула красноволосая. Руслан выразительно кивнул, и девушки, с радостными визгами захлопав в ладоши, осыпали его благодарностями. И вышли с Кирой из зала, довольные, как подобранные с улицы собаки. Не хватало только бешено виляющих хвостов.

И наступила многозначительная тишина.

- Ну что, мальчики. Будем разбираться с вами, - наконец нарушил её Руслан.

И тут Тристана прорвало:

- Эй, слышь! Да ты кто такой, чтоб тут с нами разбираться, а?!

Волхонский опешил, как и все в этом зале. Кроме Салазара и Загана.

- Я домой к себе пришёл, а тут нате - сидит! Хрен собачий! - вырвался демон вперёд брата, как и он, со завязанными за спиной руками. Гвардейцы снова выставили винтовки. - Ты откуда такой тут взялся? Чё надо в моём доме?! Тя кто сюда приглашал, ты?! Семя носорожье!

- Тристан, умоляю… заткнись, - беспомощно понурил голову Салазар. Два других демона отворотили лица, усиленно делая вид, что не знают дебошира. В отличие от него, они уяснили, кто теперь здесь главный, и как себя надо вести.

Заган не мог больше стоять в стороне.

- Я хочу сказать, граф… - зашагал он к Руслану, но тот опять поднял руку, даже не глянув в его сторону.

- Не стоит, Заган. Говорить буду я.

Тристан возмущённо поморщился.

- Хэй, ты! Кого тут вздумал затыкать, самозванец?! А ну пошёл отс-седа!

Руслан перекинул взгляд с Тристана на Салазара и обратно.

- Вы братья?

- Да, повелитель, - торопливо ответил Салазар.

Руслан ещё внимательнее присмотрелся к обоим, а затем к Загану. И снова к братьям, точно сравнивая его с ними. Конечно, он догадался. И лёгкая улыбка захватчика это подтвердила.

- Что я могу сказать. Вы мне нравитесь, оба. Напоминаете мне Ярослава. Вы его знали?

- Не знали. А знаем! - презрительно дёрнул носом Тристан.

- Да… Дай на то Всевышний… - Волхонский задумчиво отвёл взгляд. - Я бы тоже хотел, чтобы он был жив… Мы были друзьями. Одного моего друга уже убили, не хотелось бы терять второго.

И как бы невзначай глянул в мраморный пол перед Заганом. Никогда ещё за свои века вечный не ощущал такое отчаяние и горечь безысходности. Никогда.

- Повелитель, позвольте… - слабо пробормотал Заган, но Стас коснулся его локтя, а граф не позволил:

- Что ж, Заган, ты отлично показал себя. Поймал и конвоировал преступников, возместил народу причинённый ими ущерб. Я вижу, что могу на тебя положиться. Мы с тобой сработаемся.

Заган едва не сорвался.

- Не надо на меня полагаться! И не собираюсь я с тобой…

- Заган, не надо! - шикнул на него Стас.

- Теперь отведи, пожалуйста, преступников в подземную темницу. В нашем подземелье ведь есть темницы? - призадумался Волхонский. - Я припоминаю, что есть. В одной я однажды умирал. Её реставрировали после взрыва.

- Что-то тут личными счётами попахивает, не?! - рявкнул Тристан, и гвардейцы нацелили винтовки прямо ему в голову. Заган чертыхнулся.

Голос впервые подал темнокожий старик:

- Русьлан? Ты слушай. - И свободно подошёл к графу. - Я этих братцев хорошо знал когда-то. Всегда были те ещё проказники. Ну меньшой, по крайней мере, - беспечно махнул он рукой на Тристана. - О-о, тот ещё шалопай был, уж отец как с ним намучился, ты б знал! Но и доброе-то тоже в них есть. Я помню.

- К чему вы ведёте, Гарри? - покосился на него Волхонский.

- Да я ж к тому, Русьлан, - почесал старик морщинистый лоб, - что уж чего-чего, а взаперти им сидеть не провинность исправлять. Не тот эффект возымеют, они по-другому воспитаны. Им проступки свои работой искупать надо, тока так с них толк и станется, да спесь собьётся.

Тристан хотел было возмутиться, но брат с размаху пнул его по ноге, и тот поперхнулся воздухом. Граф вздёрнул бровь, а Заган поник, смиряясь с неизбежной бедой.