Империя Инферно. Жертвенность

Они приземлились у парадных дверей дворца.

– Но откуда их столько? – опешила Сагрит.

– Мы думали, что покончили с ними, но недооценили горстку выживших. Они успели расплодиться и, похоже, хотят отвоевать у нас обратно свою территорию. Напали сразу после итогового испытания, когда мы посвящали в вечность нефилимов.

– Сколько же вы с ними сражаетесь?!

– Около получаса. Что тебя удивляет?

– Итоговое испытание было… сегодня?

– Да. Как и планировалось.

– Подождите! – Сагрит вскинула ладони, закрыла глаза и сдавила пальцами изуродованный оспой висок. – Получается… сегодня было итоговое испытание. А вчера был бал в честь открытия города?

– Совершенно верно.

– Но…

Она была уверена, что проспала несколько дней!

– Владимир? – Опустила руки и устремила взор на императора. – А где сейчас Заган?

Он внимательно осмотрел её равнодушными голубыми глазами.

– Вместе с Александром заносит нефилимов на корабль.

– Заносит? Зачем их заносить?

– После посвящения они не в состоянии идти сами. Хватит разговоров, Сагрит. Меня ждут черти, а ты жди во дворце, пока мы их не истребим, – сказал император и собрался уходить. Сагрит вцепилась в его запястье.

– У Загана совсем не осталось энергии! Он потратил всю на меня, чтобы вернуть мне зрение.

– Я уже спрашивал его об этом. Для битвы у него достаточно сил.

– Это он так сказал, с его-то гордостью! Если он исцелил меня всего за одну ночь, значит…

– Сагрит, мой город атакуют черти! – потерял терпение Владимир, вырвал руку из-под её пальцев и, обратившись ветром, унёсся на пристань.

Сагрит в недоумении осталась стоять на месте. Что делать? С берега океана её продолжали осаждать страшные чувства сражающихся, злостный рёв и жалкие визги чертей, топот и взмахи когтистых лап, звуки возгорания, взмахов клинков, порывов ветра. С исчезновением императора в небе резко сгустились тяжёлые пепельно-голубые тучи, потемнели, закружились, точно густое перемешиваемое варево. Засверкали вспышки и зигзаги молний, и берег захватил гигантский чёрный вихрь. Вмиг врассыпную бросились все вечные, а десятки чертей, заверещав на весь город, разлетелись по спирали смерча и разбрызгались на кровавые ошмётки. Ветер обдал Сагрит трупным зловонием.

Вихрь понемногу развеивался, кто-то издал воинствующий клич, и вечные ринулись в бой.

Происходящее не давало Сагрит подумать. Император был таким уверенным, что она засомневалась, что Заган действительно отправился на бой с армией чертей опустошённым. Он гордый, но ведь не самоубийца! В конце концов, он достаточно насытился жизненными силами Сагрит этой ночью, да и до этого не был обессилен. Кто сказал, что излечение от слепоты требует так много энергии, даже если на это ушло всего несколько часов? Если рассудить трезво и без эмоций, то и в правду, быть может, она зря паникует.

Но если он так насыщен энергией после этой ночи, почему тогда сама Сагрит по-прежнему полна сил, проспав всего лишь ночь и полдня? Или этого достаточно, чтобы восстановить отданные вечному жизненные силы?

Как ни старалась она успокоиться, вспомнить теорию наставника о рассудительном прогнозе и довериться словам императора, сердце всё равно было не на месте. Совсем как у Загана перед тем, как он заразил её оспой и потом вытаскивал с того света, хоть Сагрит и уверяла, что всё с ней будет хорошо.

К чертям этот рассудительный прогноз!

Пока на пристань не набежали выжившие монстры, Сагрит устремилась на поиски. Бегом спускаясь по длинной мраморной лестнице, осматривала поле боя. Песок весь пропитан кровью, здесь и там усеян кусками внутренностей и разрубленными пополам телами чертей. Невыносимая вонь.

Вечным удалось увести чудищ дальше от корабля. Сагрит видела, как они умышленно подпускают их ближе, резко отлетают и снова замедляются. Монстров это злило, и тупые, бешеные существа нападали всё рьянее, всё больше отдаляясь от пристани.

Тут Сагрит услышала чей-то хрип и стон боли. Недалеко от каменного причала, на ступенях лестничного спуска к океану, распростёрся вечный в полуразорванной, покрытой чертовской кровью одежде. Его плечо и половина ключицы уже почти рассыпались в прах, вот-вот должна была отвалиться рука, которая ещё хваталась за плоть тонким сухим корнем.

От этого зрелища Сагрит окатило холодным ужасом. Она не раздумывая побежала на помощь.

– Не двигайтесь!

Осторожно взяла отваливающуюся руку, прижала к положенному месту на плече и принялась сращивать ткани. Она давно не практиковалась в медицине, ещё вчера у неё не было ни капли энергии, как и сейчас сомнения в том, что она обязательно сможет помочь.

Прохладные волны исходили из ладоней, и глиняная плоть быстро зарастала. Вечный перестал хрипеть от боли. Сагрит подняла на него глаза и увидела удивлённо и почему-то с опаской глядевшего на неё юношу.

– Всё в порядке? – спросила она.

– М… да. Теперь в порядке, – сдавленно ответил вечный.

На секунду Сагрит захотела отдёрнуть руки, услышав этот голос. Но сдержалась и, насупившись, сосредоточилась на лечении.

Кристиан попробовал сгладить ситуацию и улыбнулся.