Империя Инфернум

Я покинул подземелье и распорядился привести в порядок Сайли. На пире ее ждало особое угощение. Если унизительные пытки не развяжут ей язык, я перейду к более мучительным.

Глава 13

Нирель

Я рыдала в голос, сжимая в кулаке кулон, и мое тело содрогалось от страха и унижения, что пришлось испытать. Дирам окончательно дал понять, что я для него всего лишь предмет вожделения и ему плевать на мои чувства. Если раньше в душе едва теплилась надежда на спасение, то сейчас все превратилось в пепел. Советник ничем не лучше похотливого войска. Он никогда не избавит меня от участи быть растоптанной.

Милт держал в руках роскошное синие платье, расшитое камнями. Слуга смотрел на меня с презрением, присущим всем мужчинам Инфернума. Он повидал не мало женских слез и мои его не тронули. Он выполнял свою работу. Не мог ослушаться приказа. Я смотрела в его змеиные глаза, и паника накрывала меня новой волной. Я помнила наставления матери о том, что нельзя показывать слабость, но я ничего не могла с собой поделать. Было до тошноты противно осознавать свою никчемность. Я мысленно просила о помощи какие-то неведомые силы. Однажды они спасли меня в походе, но повторится ли это снова?

– Хватит! Вставай! Ты не даешь мне работать! – зарычал Милт и рванул меня за руку. Я свалилась с кровати, больно ударившись коленом о каменный пол.

Острая боль вернула меня в реальность, заставляя успокоиться и подчиняться. Слезы не помогут. Будь что будет!

Я поднялась на ноги, подошла к комоду и села в кресло. Вгляделась в припухшие покрасневшие глаза и стерла остатки слез со щеки. Полностью отдалась в руки мастера.

Вскоре я смотрела на себя и не узнавала в отражении прежнюю Нирель. Я никогда не выглядела так идеально. Косметика подчеркнула большие синие глаза и острые черты лица. Волосы завивались пышными локонами, спускающимися на левую сторону плеча, прикрывая грудь. Мерцающая голубоватым блеском диадема хорошо сочеталась с платьем. Его лиф был обшит камнями, а летящая юбка в пол напоминала нежные облака в безмятежном небе над Силвой.

– Покрутись, – улыбнулся Милт и я сделал круг перед зеркалом. Шелест необычного материала ласкал слух. Я взглянула на босые ноги, а потом на слугу.

– В Маскулайне мау не позволено носить обувь.

– А если…

– Неважно, какая погода воцарится сегодня на пире. Это правило. Что ж, Нирель, удачи тебе, – опустил он взгляд.

– Спасибо, Милт. За все, – склонилась я перед ним.

– Пойдем. Я проведу тебя к месту действа.

Колени затряслись от этих слов, но я пошла вслед за слугой. Дворец больше не казался таким красивым. Я постоянно ловила себя на мысли, что он больше похож на склеп. Так же холодно и жутко, как среди могильных плит. Я лишь однажды ходила в общий склеп деревни. По традиции, умерших нагилы обматывали сотканной из растений тканью и укладывали на каменные плиты. Потом пели песню, провожая в другой мир. Я тогда смотрела на соседнюю плиту, и ужасалась виду и запаху умершей совсем недавно нагилы. Тело напоминало кокон, из которого сочилась темно-зеленая жидкость и стекала по специальным выемкам на землю.

Воспоминания вгоняли меня в уныние. Я старалась смотреть под ноги и не думать насколько они заледенели, шагая по каменным полам дворца. Мы шли так долго, что я успела потеряться. Ни за что на свете не нашла бы выхода из дворца. Милт все вел и вел меня вперед причудливыми коридорами с резкими поворотами. На красных стенах факела и маски. Ни одна не повторялась. Они все были уникальны и необычны из разных материалов. Кирон явно на них помешан.

У огромных металлических дверей нас встретили шантаи с оружием в руках.

– М-м-м… Какая сладкая, – рассмеялся один и ударил меня по ягодице. Я спряталась за спину Милта, наблюдая, как воины окружают слугу.

Нагил не проронил ни слова. Он схватил меня за руку, развернул ладонь и показал метку мужчинам. Они зашептались между собой и открыли перед нами дверь.

Я попала в настолько прекрасное место, что дыхание перехватило. Вмигпозабыла о жутком холоде камней, разглядывая площадь для празднования дня величия Инфернума. Огромный круг из кустарников с красными цветами, внутри которого возвышался фонтан в форме пирамиды. С него стекала вовсе не вода, а скума. Гости набирали бокалы выпивки прямо из фонтана.

По территории рассыпаны круглые столы, наполненные изысканными закусками. Вдали бросался в глаза шикарный каменный трон, на котором восседал правитель. Всегда торчащие черные волосы Кирона были аккуратно уложены, а яркая красная маска открывала его разноцветные глаза. На обнаженном торсе играли мускулы при каждом движении мужчины. Рядом с ним стоял советник не в присущем ему серебряном одеянии, а в красном камзоле. Все были одеты вкрасный, включая мау, все, кроме меня. Я почувствовала себя неловко. Прохожие обсматривали меня с интересом, заставляя сердце сжиматься. Захотелось поскорее скрыться в темном дворце, лишь бы не испытывать страх и неловкость.

Милт повел меня вперед и остановился возле арены, на которой разминались воины. От Кирона меня отделяла пара столов.