Империя Инфернум

– Дирам, приведи сюда альву, – распорядился Кирон, и я подняла взгляд. Увидела, как советник за волосы войлоком тащит несчастную к ногам правителя. Прекрасное красное платье превратилось в тряпье, забрызганное кровью. Тело в ссадинах, а взгляд потерянный, будто она не понимала, что с ней происходит.

– Хочешь уйти с праздника? – вкрадчиво начал правитель.

Сайли закивала головой, прижимая ладонь к низу живота. Я заметила, как по ее ногам стекает кровь и вздрогнула. Эти звери разодрали ее изнутри! Я уговаривала себя не броситься к ней на помощь. Не прижать к себе и увести в чистую комнату, где ее никто не посмеет тронуть. Я боролась с этим желанием изо-всех сил.

– Расскажи все, что ты знаешь о Нирель и я прикажу войску не прикасаться к тебе. Ты сможешь жить во дворце в качестве прислуги.

Мысли переворачивались с ног на голову. Откуда ей знать кто я? Я сама этого не знаю!

– Я видела таких, как она. Они недавно появились в Криелти. Это они создали яд, который убивает шантаи, – закашлялась Сайли, а Кирон привстал с трона.

– Кто они?

– Люди. Они называют себя людьми. Нирель – человек.

– Сколько их и откуда они пришли?

– Двое. Мужчина и женщина. Я слышала, что они пришли из другого мира. Больше я ничего не знаю.

Слезы покатились по грязным щекам альвы. Я приоткрыла рот от удивления. Я не одна такая! Существуют особи моей расы! Едва удерживая себя на месте, я задала ей вопрос:

– Из какого мира они пришли и как?

– Ты не можешь не знать этого, – посмотрела мне в глаза Сайли.

Кирон схватил меня за подбородок, больно сжимая челюсть.

– Дирам, отведи альву к лекарю.

На сей раз, советник взял Сайли под руку и повел во дворец. Правитель продолжал буравить меня глазами. Я смотрела на него, не моргая, как загипнотизированная. Ничего не чувствовала, даже страха. Просто ждала, что будет дальше.

– Тулек! – крикнул он воину и отпустил мое лицо.

– Император, – склонился шантаи.

– Займешь на время мое место. Проследи, чтобы все хорошо повеселились.

– Будет исполнено, – обрадовался Тулек и посмотрел на меня с жалостью.

Кирон схватил меня за руку и потащил за собой. Я спотыкалась, не чувствуя ног от холода. Пока мы шли во дворец, разбушевалась буря. Белые хлопья снега вихрились в водовороте. Ветер бросал в лицо колючие горсти снежинок. Я сжалась, стараясь прислониться к горячему телу шантаи. Двери отворились, впуская в красный склеп.

Правитель не проронил ни слова, пока вел меня по лабиринтам дворца. Он толкнул меня в свои покои и запер за собой дверь.

Посреди комнаты стоял огромный стол, а в конце горящий камин. Вокруг одни кресла. Я взглянула в приоткрытую дверь спальни и вздрогнула от вида массивной кровати, застеленной черным постельным бельем.

– Разрешаю тебе сесть.

Я присела в первое попавшееся кресло и начала дыханием согревать продрогшие руки.

– На, – вручил он мне бокал со скумой, а сам отхлебнул прямо из бутылки и повернулся лицом к огню.

Я смотрела на его голую спину и мускулистые ноги. Лишь кусок красной шкуры прикрывал ягодицы. Волнительно и страшно. Наверное, я схожу с ума, если не испытываю ужас перед правителем после увиденного на пире, а любуюсь его телом. Сделав большой глоток, я вздохнула от приятного ощущения тепла в горле.

– Я благодарен за то, что ты спасла Дирама. Поэтому ты до сих пор жива. Мне проще убить тебя, чем разбираться кто ты такая. Но существа твоей расы навредили империи. Кулон и то, как он на меня действует… Мне нужны ответы. Немедленно. Альва сказала, что ты их знаешь.

Он продолжал смотреть на пламя и пить скуму. Что я могла сказать в свое оправдание? Посторонние знают обо мне больше, чем я сама.

– Меня нашла Ланда у берега реки. Я не знаю, как сюда попала. Я помню только жизнь в деревне. Я никогда не встречала себе подобных.

Кирон резко развернулся, подскочил ко мне и прижал к спинке кресла.

– Врешь, зверек!

Я покачала головой, рассматривая его маску.

– Я ничего не знаю.

– Тогда я развяжу тебе язык таким же способом, как Сайли.

Я не успела опомниться, как правитель подхватил меня на руки и занес в спальню. Швырнул на кровать, и я спиной нащупала спинку, вжавшись в нее. Сердце бешено застучало в груди. На глаза навернулись слезы.

Он сдернул с себя шкуру, и я вскрикнула от вида огромного органа. Скрестила ноги, обматывая их платьем, как делала в палатке альва. Со мной сейчас случится то же самое. Кирон поставил колено на кровать и стал медленно приближаться. Его глаза горели, а разноцветие радужки крутилось с бешеной скоростью. Подтянув меня за стопы к себе, он навис сверху, подминая мое тело под себя.

– Не надо! Я правда ничего не знаю! Хоть убей! Не знаю!

– Даже если так… – протянул он, поглаживая меня пальцем по щеке. По телу прокатилась волна дрожи. Странное чувство не похожее на страх. – Я хочу проникнуть в тебя и ощутить что это такое. Я мечтаю об этом с того момента, как скинул с твоей головы капюшон. Я не спасаю мау от хранителя озера. Но ты…