Империя Jay Z: Как парень с улицы попал в список Forbes

Толпа согласно ревет. В ходе концерта Jay Z поясняет тысячам поклонников, все еще дрожащих от каждого его слова, мотивы, стоящие за его решением уйти со сцены: Jay’s status appears to be at an all-time-high/ Perfect time to say good-bye[117]. («Статус Jay Z высок как никогда/ Лучший момент, чтобы попрощаться».)

Сложно поверить, что за несколько недель до своего тридцатичетырехлетия Jay Z решил объявить об окончании своей карьеры. Но, как он сам выразился, он уже был Майклом Джорданом хип-хопа. Джордан ушел из спорта впервые в возрасте тридцати лет, после того как достиг всего, чего можно достичь в баскетболе: а именно после того, как победил в трех чемпионатах и трижды стал самым ценным игроком за первые девять лет карьеры. Jay Z сделал нечто подобное в хип-хопе, записав семь платиновых альбомов и получив «Грэмми» в первые восемь лет карьеры. На случай, если ему когда-нибудь захочется вернуться к рэпу, в одной из песен The Black Album он зарезервировал за собой право «вернуться как Джордан»[118].

В записи этого альбома принимали участие несколько самых ярких звезд хип-хопа, таких как Тимбалэнд, The Neptunes и протеже Jay Z Канье Уэст. Но над ним не работали большинство продюсеров, которые создали сильнейшие биты ранней карьеры Jay Z: Dj Кларк Кент, DJ Ski и DJ Premier. Последний должен был представить свой трек, но Jay Z хотел выпустить Black Album в Черную пятницу, что не совпало с графиком Premier[119].

Несмотря на это, когда альбом вышел в свет, мало кто из критиков был недоволен отсутствием знаменитых создателей битов для Reasonable Doubt. «Одновременно классический и крайне современный, он стал вершиной игры Jay Z, – объявил Rolling Stone, – ему удалось показать себя классиком рэпа в нужное время и обеспечить себе место в мире хип-хопа на много поколений вперед»[120]. Предполагаемая «лебединая песня» Jay Z была номинирована на премию «Грэмми» за лучший рэп-альбом, а его песня 99 Problems получила «Грэмми» за лучшее сольное рэп-исполнение.

Jay Z также выпустил а капелла версию этого альбома, что породило множество ремиксов, самым примечательным из которых стал The Grey Album продюсера Брайана Danger Mouse Бертона, представлявший собой мэшап из Black Album Jay Z и White Album The Beatles. Запись была загружена более ста тысяч раз в течение нескольких дней после того, как EMI, обладающая правами на записи Beatles, объявила о ее неправомерности[121]. Внимание, вызванное выпуском The Grey Album и других мэшапов, сделало Black Album еще более популярным, и его продажи составили более трех миллионов экземпляров[122]. И хотя отставка Jay Z продлилась всего три года, многие восприняли всерьез его заявление о заключительном аккорде в сольном творчестве.

«Думаю, тогда он действительно так считал, – говорит Амир QuestloveТомпсон, ударник хип-хоп группы The Roots, которая выступала с Jay Z на концерте в Мэдисон-сквер-гарден. – И еще он думал, что нужно уходить, пока он на вершине славы»[123]. Jay Z действительно достиг вершины. К ноябрю 2003 года он уже устал от хип-хопа. По его словам, его одолела тоска и ему наскучило отсутствие конкуренции. Он считал, что для него, Джордана, не существует Мэджик Джонсона, Ларри Берда или хотя бы Чарльза Баркли. «Теперь все не так, как было с Biggie или Тупаком. Хип-хоп стал скучным, – заявил он в 2003 году. – Мне нравилось, когда кто-то делал крутой альбом, ты тоже должен был сделать крутой альбом. Мне это нравилось. Но хип-хоп уже не тот»[124].

И хотя он пробовал себя в других жанрах незадолго до ухода из хип-хопа, выпуская платиновые хиты вместе с R&B-певцом R. Kelly и рок-группой Linkin Park, основной причиной ухода Jay Z из музыки был бизнес. Он хотел перейти от музыкальной стороны звукозаписи к управленческой, и, по мере развития его рэп-карьеры, в его творчестве проскальзывали намеки на эти амбиции.

Ранние музыкальные клипы Jay Z отражали мрачность его сурового бруклинского детства и последующие годы дилерства, заставляя аудиторию MTV переноситься со своих мягких диванов в убогие мотели, где он был завсегдатаем в подростковые годы. К 1998 году Jay Z старался произвести на публику впечатление изобилием дорогого шампанского, тропическими курортами и женщинами в бикини. Через несколько лет он выработал более совершенную картину успеха: атмосферу вечеринки, но такой, на которой нефтяной магнат-миллиардер будет смотреться органичнее, чем успешный наркодилер.