Империя, которую мы потеряли. Книга 1

Крымская война 1853–1856 годов. У нас ее вспоминать не любят, а меж тем это событие судьбоносное для судьбы всего мира. Она оказала на сегодняшний мир, куда большее влияние, чем это было принято представлять. В 1812–1815 годах британские и русские солдаты сражались на одной стороне с Наполеоном — а сыны тех британских солдат вместе с сыновьями Наполеона сражались против русских. Великобритания системно противостояла России, пытаясь противодействовать ее экспансии, в частности вытеснить из Северной Америки, ограничить продвижение на Кавказе, по возможности совсем вытеснить с Черноморского побережья. Великобритания была крупнейшим кредитором Османской Империи и не могла допустить ее распада, а кроме того — османский султан был покровителем всех правоверных, и потеря Великобританией контроля над ним угрожала чудовищным восстанием мусульман в колониях и протекторатах. Россия же стремилась продвинуться на Восток, прорваться к теплым морям, освободить Константинополь и изгнать осман силой оружия из всей Европы, и в частности — с Балканского полуострова. Формальным поводом стал вход российских войск в православные Молдавию и Валахию (это были османские владения), но фактически Европа хотела категорически пресечь территориальную экспансию русских и создать пояс лимитрофных государств на Кавказе и далее — в Средней Азии.

Но, несмотря на техническое отставание — Россия оказала столь упорное и жестокое сопротивление, что война через три года исчерпала себя. Коалиция одержала формальную победу в битве за Крым, но на самом деле две главные страны коалиции — Великобритания и Франция были столь измотаны, что не могли себе позволить ни продолжение войны, ни даже военный контроль уже завоеванного. Это была война. в которой материальные и людские потери превысили ценность любого приза, и стали потрясением для общества, особенно французского. Несмотря на то, что Россия потеряла Крым в бою — она вернулась после заключения мира, потому что контролировать его экспедиционный корпус просто не мог.

Ужас Крымской войны надолго отбил у Европы охоту к подобным военным экспедициям. В частности, были спасены Соединенные штаты и Мексика. Мятеж южных штатов США не был случайностью, и он не был обречен. Южные штаты США выращивали хлопок, стратегическую культуру своего времени, в хлопковые плантации Юга были вложены и британские и американские деньги. США — ждали прибытия британского и французского экспедиционного корпусов, но так и не дождались. Крымская история отбила вкус к войне и риску. Хотя по меркам Европы — сражения Гражданской войны в США были мелкими стычками и всего лишь несколько закаленных в боях европейских полков легко бы решили исход Гражданской войны в пользу южан. Но южане помощи не дождались. Зато молодой Александр II проявил решимость, послав в США боевую эскадру русского флота и намекнув тем самым, что Россия готова играть на повышение ставок. США это тоже понимали и числили Россию важнейшим союзником. Было время, когда бывшие послы в Петербурге становились президентами США и без всяких Рашагейтов.

Точно так же не дождались помощи и мексиканские монархисты во главе с королем Максимилианом Габсбургом. После Крыма снова посылать куда-то войска не хотелось— Максимилиан был расстрелян, а Мексика стала республикой. Правда, такой где можно стать президентом одиннадцать раз.

Но это так, к слову.

После Крымской эпопеи Британия опять столкнулась с предательством. Парижский трактат, призванный закрепить итоги Крымской войны и режим контроля России (это один из прообразов НАТО) был тут же нарушен Францией. Наполеон III едва подписав документ, тут же начал интересоваться мнением Петербурга по поводу предстоящей войны с Пруссией — нельзя ли ему, и что Россия хочет за доброжелательный к Франции нейтралитет.

Примерно в 1872–1875 годах Великобритания, вероятно, снова готовилась напасть на США — но снова столкнулась с угрозой со стороны России. Побежденная силой оружия, но не признавшая поражения Россия становилась для Великобритании постоянной угрозой, только и ждущей часа, чтобы ударить в спину…

Тем не менее, нельзя сказать что политика Великобритании того времени была безуспешной. Главным ее направлением внешней политики стало расширение колониальных владений. В 1875 году Великобритания выкупила у Египта контрольный пакет акций Суэцкого канала. В 1876 году королева Виктория стала королевой Индии — до того Великобритания присутствовала в Индии, но присутствие ограничивалось частными компаниями.

Основными принципами внешней политика Британской империи были следующие:

— Принцип европейского равновесия. Каждое государство Европы должно иметь соразмерного соперника. Британия так же противодействовала как могла заключению континентальных союзов.

— Принцип блестящей изоляции. Британия не имела долгосрочных обязательств в Европе.