Империя масок

С помощью элувианов она сможет переместиться в любой уголок Орлея быстрей конного шевалье. И этот шевалье нипочем не сможет ее отыскать.

– Зима будет суровая, – проговорила позади нее Миирис, ежась от холода. – Если Гаспар и Селина затянут распрю, многие не доживут до весны.

– На войне такое случается сплошь и рядом, – заметил Фелассан, выбираясь наружу и щурясь от дневного света.

– Я имела в виду, что они умрут от голода, – резко бросила Миирис.

– Тебе-то что до того? – обернулась к ней Бриала. – Или ты опасаешься, что голодать будут и долийцы? Тебя заботит судьба других кланов?

– Да, – отрезала Миирис.

Она вглядывалась в деревья, и Бриала знала, что долийка изучает приметы местности. Клан ее немало лет прожил в этих местах. Что теперь станет делать Миирис – хоронить убитых, искать уцелевших? Или просто уйдет куда глаза глядят? Впрочем, это и не важно.

– Так же, как тебя заботит судьба твоих… эльфов.

– Да, – сказала Бриала. – Моих плоскоухих.

Она оглянулась на вход в подземелье. Даже вблизи, в двух шагах, он совершенно сливался с местностью, и разглядеть его было почти невозможно, если только не знаешь, где искать. Впрочем, Бриала точно знала, где расположен вход, чувствовала его, как чувствуют собственную руку или ногу, благодаря магии, которая пронизала все ее существо.

– Да, Миирис, они мне очень дороги. И сейчас я наконец-то могу им помочь.

– Если бы ты поделилась секретом элувианов с долийцами, – начала Миирис, – мы могли бы…

Бриала рассмеялась ей в лицо, и долийка смолкла.

– Те, кто живет в эльфинажах, представляют вас созданиями из старинных легенд, эльфами, которые не смирились с падением Халамширала. Одни боятся вас, другие вдохновляются вашим примером – вы не сдались, не сложили оружия, вам подвластна древняя магия. В эльфинажах верят, что вы сражаетесь и за их свободу, а не просто якшаетесь с демонами и рыщете в поисках древних реликвий. И если бы вы впрямь когда-то помогли им, сейчас в вашем распоряжении было бы преданное войско, готовое возродить для вас Арлатан. – Бриала усмехнулась. – Но вы этого не сделали. Вы объявили, что обитатели эльфинажей вам не родня и не ровня, и бросили их на произвол судьбы. Теперь я помогу им, я стану сражаться за их свободу, и мне, – она указала на вход в подземелье, – подвластна древняя магия.

– Я не враг тебе, Бриала. – Миирис опустила глаза. – Я помогала тебе.

– Потому что у меня было то, что тебе нужно, – все так же усмехаясь, ответила Бриала. – И потому, что вы, долийцы, тоже мои соплеменники, пускай даже и забыли об этом. Я стану сотрудничать с вами, но только если вы будете помогать всем эльфам без различия. Передай это первому же клану, который встретится тебе на пути.

Миирис, судорожно сглотнув, кивнула и повернулась к Фелассану:

– Ты примешь меня в свой клан?

– Не думаю, да’лен, что мой клан пришелся бы тебе по душе. Впрочем, желаю тебе удачи там, где тебя примут.

– К кому бы я ни присоединилась, знаю наверняка одно: то будет клан, который не якшается с демонами.

С этими словами Миирис двинулась к лесу. Посох ее искрился тем же льдистым светом, что и свежий утренний снежок.

– Думаешь, мне следовало ее убить? – спросила Бриала, когда долийка окончательно скрылась из виду.

– Полагаю, – Фелассан, стоявший рядом с ней, пожал плечами, – рано или поздно ты это узнаешь.

Бриала засмеялась, и тогда он повернулся к ней:

– Так ты не шутишь? Ты и вправду хочешь использовать тропы элувианов для того, чтобы помочь своим соплеменникам?

Бриала задумалась.

– Гаспар и Селина мечтали перемещать по тропам целые армии, но такой подход не по мне. С помощью элувианов я могла бы доставить продовольствие в голодающий эльфинаж, обогнать войско на марше и предупредить о его приближении или двинуться вслед за войском, разоряя пути снабжения.

– И которому же войску ты намерена подрезать сухожилия?

Бриала оглянулась на Фелассана, улыбаясь, хотя уже заметно продрогла на зимнем ветру:

– Тому, которое будет ближе к победе. Как там было в твоей истории? Анарис и Андруил?

Фелассан улыбнулся:

– Ты затянешь войну, и во всеобщей неразберихе твои соплеменники смогут обрести свободу?

– Думаю, это сработает. – Бриала зябко обхватила себя руками. – Халамширал взбунтовался из-за одного-единственного нобиля. Наверняка во всех городах Орлея найдутся эльфы, которые станут помогать мне в этих вылазках, а также те, что убоятся открытой схватки, но послужат мне лазутчиками, если я спасу их детей от голодной смерти.

– Это… – начал Фелассан, но оборвал себя и после недолгой паузы добавил: – В высшей степени необычное применение древних реликвий нашего народа.

– Полагаю, Фен’Харел его бы одобрил, – заметила Бриала.

Фелассан, на миг опешив, рассмеялся:

– Может, и одобрил бы, хотя я в этом сомневаюсь.

– Чуть не забыла! Тайная фраза, пароль для доступа к элувианам. На случай если мы разделимся, знай – это…

И осеклась, с удивлением глядя на наставника, который проворно прижал пальцы к ее губам.

Фелассан опять улыбнулся, но глаза его были печальны, и в них светилось невероятное пронзительное понимание.

– Не надо, – мягко сказал он.