Империя мечей

Три года обучения прошли на одном дыхании. Компания Элвара ещё больше сблизилась между собой. В последующих отборах в десятку лидирующие три места так и оставались за Дарстом, Шин Зе и Лейной. Элвар так и не смог попасть в неё, не смотря на все приложенные усилия. Мотон с каждым своим поражением терял авторитет и часть свиты пока их не осталось всего трое. Дарст провоцировал его ещё на спор, но тот каждый раз отказывал. На последнем году Мотон сражался сначала с Шин Зе, а потом с Лейной. После первого поражения его моральный дух настолько упал, что он просто покинул полигон. Тем самым автоматически проигрывал и бой за третье место. Лейна была очень расстроена из-за этого.

— Мне так нравилось его побеждать каждый год. Вот же мерзкий человек. Лишил меня такого удовольствия!

Она стала более открыто выражать свои эмоции, а не копить их в себе. В этом была по большей части заслуга Дарста.

На выпуске присутствовал сам император Адис. Он награждал лучших мечников клинками. Сделанные на заказ, они носили герб школы на нижней части эфеса, и крохотную подпись ковавшего их мастера. К сожалению, они были парадными, а не боевыми. Но Лейна все равно прыгала, светясь от счастья, как маленькая девочка, и даже в порыве чувств обняла парней. Элвар пригласил друзей на праздничный ужин к себе домой. Мать была просто в восторге. Она очень понравилась своей заботливостью и, конечно же, кулинарным умениям Дарсту с Лейной.

— Эл, ты дважды провел меня! Сначала мне долго шили форму, хотя твоя мать, уверен, справилась бы быстрее, а теперь выясняется, что она еще и восхитительно готовит. Все эти годы я мог бы заходить к мисс Люнэр и пробовать эти восхитительные блюда!

— Очень мило с вашей стороны так меня нахваливать, но вы явно преувеличиваете.

— Ни в коем случае! — говорил Дарст, облизывая ложку.

Парни за эти года возмужали. На них уже были совершенны пару покушений с женской половины школы. Элвар все еще смущался от такого внимания, чем провоцировал Дарста на подшучивания.

— Эл, ты не переживай. Девушки сами знаю, что им нужно. Тебе просто надо перестать артачиться и оставить все на волю Небес.

— Хватит! Не хочу дальше это слушать! — моментально вскипал Элвар.

— Ты неисправим, — смеялся над ним Дарст.

Лейна тоже не отставала от друзей, регулярно отшивая кучу воздыхателей. Она даже стала причиной ухода нескольких парней из свиты Мотона.

После ужина в приятной домашней атмосфере троица решила погулять.

— Я хочу вам показать одно место, — потащила за собой парней Лейна.

Они отправились в центральный парк и дошли до высоких ограждений, которые упирались в крутой склон. Выше него находилась дорога к холму, где стоял замок императора. Уже стемнело и были видны факелы патрулей наверху.

— Тут нужно перелезть и забраться на склон, — возбужденно произнесла Лейна.

— Не думаю, что это хорошая мысль. Если нас поймают будет много проблем, — выразил свои опасения Элвар.

— Дарст?

— Мне нужно посоветоваться со своими моральными принципами, — он закрыл глаза, изображая на лице мыслительную деятельность.

— Одобрено! Эл, ты в меньшинстве. Полезли.

— Но...

— Ты же не оставишь друзей на произвол судьбы? Как-то это не по-рыцарски.

— Ладно, ладно. Я сдаюсь.

— Вы не пожалеете, — обрадовалась Лейна.

Они успешно забрались почти на самый верх склона. Там была небольшая впадина, которая делала ландшафт менее крутым. Девушка легла на траву и ладонями постучала по земле, рядом с собой. Парней не пришлось уговаривать, и они присоединились к Лейне. Отсюда открывался вид на весь город. Фонари, зажженные повсюду, напоминали сверчков в лесу, но это было лишь жалким подобием той картины, что творилось на Небесах. Сияние звёзд в ночи было очень завораживающим. Люди привыкают со временем ко всему — перестают поднимать головы и обращать внимание на окружающий их мир. Ведь мир всегда был и будет, а людям отпущен слишком малый срок. Им нужно успеть сделать много дел, но иногда, когда они снова видят эту затмевающую, всеобъемлющую красоту их дела сразу становятся незначительными, как и они сами.

— Ты была права, — шокировано сказал Элвар.

— Да, дружище. Лейна бывает, конечно, иногда, совсе-е-е-м малость заблуждается в чем-то, но это не тот случай.

Девушка довольно улыбнулась. Они ещё немного помолчали, наслаждаясь видами.

— Какие у вас планы дальше? — обеспокоенно поинтересовался Элвар.

— Думаю податься на западную границу. Послужить нашей великой империи, — выдал заготовленную речь Дарст.

— А мне нужно вернуться домой и повидаться с семьей, — Лейна немного замялась. — Я... знаете, я на самом деле северянка.

— Что-о-о?! — приподнялся Элвар.

— Эл, ты слишком остро реагируешь. Я думал, ты уже давно сам догадался.

— Так ты знал?!

— Это было очевидно с самого начала. Ей, явно, очень не нравилось, когда её называли ледышкой и запах краски для волос так просто не выветривается. Сложив эти два факта, я сделал, вполне, логичный вывод.

— Что?! — на этот раз поднялась Лейна. — От меня воняет краской?

Дарст серьезно кивнул.

— Не может быть! Я никогда не чувствовал от неё никакого запаха.