Империя мечей

— Я не только хорошо разбираюсь в людях, но и обладаю исключительным обонянием, — важно перечислял Дарст.

— Не знаю, конечно, твоих мотивов, но мы с Элом дружили бы с тобой, даже если, оказалось, что ты дикарка.

— Верно!

Лейна отвернулась от парней.

— Неужели наша ледышка растаяла. Наверно это её первые слезы в жизни! Дружище, мы присутствуем при историческом событии! Сейчас точно звезды упадут на нас.

— Заткнись! — всхлипнула она.

— Ладно. Эл, а ты чем займешься? — повернулся к другу Дарст.

— Пока останусь в столице помогать матери. Может тоже наймусь на службу куда-нибудь. В любом случае, я собираюсь тебя навестить, когда ты там хорошо закрепишься на границе.

— Мог бы просто сказать, что жить без меня не можешь. Это же и дураку, упавшему с Небес видно.

И вся троица разразилась громким смехом.

Парни отправились в северный портовый город Митран, чтобы проводить Лейну. Заходя на корабль, она сказала им.

— Я обязательно приеду навестить вас. Может, даже, письма напишу.

— Я могу отправить тебе птицу на север. На границах держат обычно самых лучших голубей, — сказал Дарст.

— Хорошо. Я живу на центральном острове Бах, — Лейна немного поколебалась, но все же обняла обоих парней.

Позже, на пристани они стояли и махали вслед уходящему кораблю.

— Она совсем размякла. Я уже скучаю по старой доброй ледышке.

— Мне такая Лейна больше нравится. Этим поведением она показывает нам свое доверие.

Элвар успел заметить несколько седых прядей, когда провожал девушку.

— Хорошо, если так. Кстати, мне знакомые рассказывали, что здесь тоже есть неплохой паб.

— Дарст, ты же знаешь, как я отношусь к алкоголю.

— Ты можешь не пить. Просто посидишь со мной, — продолжал уговаривать он друга.

— Хорошо, только недолго. Не хочу оставаться в этом городе на ночь.

— Отлично, дружище! Следуй за мной! — с преувеличенным энтузиазмом произнес Дарст.

Паб назывался «Головешка рыбешки». Довольно глупое название, по мнению Элвара. Когда они зашли внутрь их встретила тишина и полный зал северян.

— Попутного ветра морским волкам! — прокричал Дарст.

Все сразу откликнулись одобрительными хором:

— А ВСЕМ СУХОПУТНЫМ, ТВЕРДОЙ ЗЕМЛИ ПОД НОГАМИ!

Когда они заняли свободный столик Элвар задал вопрос, который назревал уже давно.

— Как ты умудряешься везде быть своим?

— Эл, что за глупости ты спрашиваешь? Конечно же потому, что я везде свой, — подмигнул ему Дарст.

Понятие «недолго» очень различалось у друзей. Они просидели в пабе до позднего вечера. Элвар потерял счет сколько выпил Дарст, но он, на удивление, совсем не пьянел, чем вызывал уважение у моряков.

— Мы с другом решили стать рыцарями, но Небеса, похоже, дали дар наслаждаться хмельными напитками только мне. Поэтому, в ночные караулы придётся заступать тоже мне.

Северяне дружно поддерживали истории Дарста хохотом и старались тоже не отставать от него, травя свои байки. В итоге, им все-таки пришлось остаться на ночь в дешевом постоялом дворе, так как все другие были уже заняты.

— Прости, Эл. Я не мог обидеть этих ребят. Моряки очень ценят свои традиции. Обмениваться историями в пабах одна из них.

— Мне кажется, твои познания о северянах выходят за рамки обывательских. Ты точно имперец? — с прищуром взглянул на него Элвар.

— Аха-ха-ха конечно, дружище! Я тебе не Лейна. Если бы волосы красил, ты бы уже точно заметил.

— Хм. А может ты парик носишь. С тебя еще станется всех дурить.

— Ну тогда я самый везучий человек на свете, раз он до сих пор ни разу с меня не слетел. Если не веришь можешь подергать.

Дарсту явно понравилась эта тема. Элвар был уверен, что у его друга уже в голове есть куча заготовок, на случай если он действительно решится дернуть за волосы.

— Я верю тебе на слова.

— Ах, ну ладно, — явно расстроился он.

— Ты так и не рассказал, откуда ты знаешь столько о северянах.

— От брата. У него тоже были друзья с островов.

— Твой брат же охраняет восточные границы, да? Почему ты решил податься на запад, а не к нему?

Дарст покусал немного нижнюю губу, перед тем как ответить.

— Членам нашей семьи лучше быть порознь. Для нашего же блага.

Элвар не стал дальше продолжать этот неприятный разговор, и они оба легли спать. Утром, быстро перекусив в таверне, парни сразу отправились обратно в столицу. На конях путь занимал неделю. В империи в каждом городе можно было взять их в аренду на специальных станциях, если вы имперский воин или представитель знатного рода. Дарст воспользовался услугой, хотя было видно, что это ему не очень нравится — лишний раз напоминает о его происхождении. Лошадки попались спокойными и ласковым. За время учёбы Элвар очень полюбил этих животных. Он проводил на ипподроме много времени. Дарст все время ворчал из-за этого. Ехали они неторопливо, наслаждаясь теплой летней погодой.

— Когда ты отправишься на запад?

— Как только приедем в столицу, загляну к Санвасу. Он должен дать рекомендательное письмо. А потом сразу в путь. Не хочется с этим затягивать.

— Ого. Когда ты успел с ним договориться?

— Ещё во время учёбы. Поинтересовался нет ли у него связей на границе, и мне повезло.

— Так ты уже знаешь конкретный город?