Империя статуй (СИ)

— Я слышал, что наги очень эгоистичны и считают себя венцом творения этого мира, — произнес Йоргаф, будто бы читая мои мысли.

— Что ж, многие открытия принадлежат именно им. Самой сильной магией владеют они после драконов. Наверное, неудивительно, что их характер именно таков, — ответила Лагерта, доставая из мешка карту. — Мы подойдем к границе через девять дней, если сохраним этот темп.

— Но пустят ли нас?

— Пустят, — улыбнулась я, вглядываясь в горизонт, — я ведь нагиня с ребенком.

— Но ты не совсем нагиня, Сиггрид. Я бы сказал, ты дама с сюрпризом.

— Йоргаф, откуда страже границы знать, как выглядит Горгона, что появляется лишь в людских землях раз в пятьсот лет?

— Так-то оно так, но…Ты сама говорила, что тебя выдают глаза!

— Не кричи…

— Ох, прости…

— Один мой почивший друг, управляя черным рынком, подарил мне занимательную вещь, — с этими словами я чуть покрутила непримечательное кольцо, демонстрируя в этот момент мантикоре свое лицо, — стоит только загадать цвет и глаза станут другими.

— Вот это да…Вот это магия! А хвост?

— Редкий окрас. Не более.

— Хорошо. Тогда какую историю им повесим на уши?

— Возвращаемся из Королевства, так как мой супруг погиб от руки людей. Лагерта — моя служанка. Тебя по пути наняли.

— А почему я тоже не служанка?

— Потому что тебе надо в зеркало посмотреться…

— Любой может стать служанкой! Или лошадью…Все от макияжа зависит, я полагаю.

— Давайте остановимся здесь на ночлег, — произнесла Лагерта, и вечер мы провели у костра, попивая чай и обсуждая мечты, что более не казались неосуществимыми. Айварс много спал на свежем воздухе, поэтому даже у скрипучего пламени не открыл глаз, уютно пригревшись на моих руках.

Лагерта рассказала о том, что хотела бы жить в одном доме со мной, работая в красивом цветочном магазине. Она представляла себе тихий городок с набережной и каменными мостами, ей хотелось гулять по ухоженным паркам и посещать милые рестораны, чтобы попробовать нечто совершенно новое. Как и фея, Йоргаф не спешил уходить в одиночное плавание, искренне считая нас причудливой стаей. Его мечты показались мне очень простыми, но даже так я относилась к ним уважительно: он желал носить доспехи и ездить по городу на собственной лошади, что прибегала бы к нему на свист.

Мы думали об ярких фестивалях, представляя длинные рынки и яркие салюты, что, наконец, сможем увидеть вблизи. Новая жизнь казалась настоящим чудом после неустанной травли и вечных гонений, и, предвкушая обычную жизнь, к какой привыкли все свободные люди, я чувствовала себя частью общества — я больше не стояла в стороне, лишь наблюдая, и теперь шла к тому, чтобы не выживать, а жить. Из храма мы забрали достаточно золота, чтобы позволить себе вскоре покупку жилья, но вставал приятный вопрос о том, где же стоит нам всем поселиться, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания.

— Я думала об этом перед сном, — произнесла Лагерта, когда следующим утром мы вновь тронулись в путь, — и решила, что идеальным вариантом будет городок неподалеку от столицы. Население меньше, но все удобства под рукой, к тому же Айварсу будет комфортнее расти среди природы, чем в эпицентре шума.

— Звучит привлекательно.

— И я согласен! Хорошо это ты придумала, но, думаю, в конечном итоге придется нам все в тавернах узнавать.

— А как иначе. Будем разбираться со всем постепенно. Все же мы никогда не жили в крупных городах и знаем обо всем лишь в теории…

— А где ты жила до того, как бежала в горы, Сиггрид?

— В деревне. Сравнивать её даже с маленьким селом в Империи нагов точно не стоит.

Наш путь был легок и весел: погода благоволила путешествию, и все девять дней в безупречно ясном небе, лишь изредка заполняющимся белоснежными пушистыми облаками, сиял белый диск солнца. Мы обходили редкие хутора стороной, любуясь аккуратными избами издали, и тонкие нити дыма, тающие в воздухе на фоне красных закатов напоминали о детстве, когда, идя с полей, мы с отцом спешили в теплый, пахнущий хлебом дом. Возвращаясь к столь приятным воспоминаниям, я думала об Айварсе, точнее о том, что желаю подарить ему беззаботное и счастливое детство. Смогу ли я уберечь его от той судьбы, что нещадно преследовала всех Горгон?