Империя страха

Но думать о приличиях в этот момент не бы­ло никакой возможности. Ваня резво отпрыгнул в сторону, а там, где только что покоилось его тренированное тело, взметнулись мелкие фон­танчики чернозема — в него продолжали стре­лять. И все могло оборваться в любой миг. Ибо эти люди наверняка были профессионалами.

Когда-то ему приходилось дублировать ак­тера, игравшего роль убегающего из-под стражи преступника, по которому вели огонь несколько автоматчиков. Мышечная память вырвала из потаенных уголков подсознания давно забытые перебежки, и Чижов, полностью отдавшись на милость неосознанной реакции, принялся ко­роткими, обманными финтами приближаться к собственному автомобилю.

А по нему вели интенсивный огонь двое профессионалов, пытаясь предугадать следую­щий шаг.

Наконец пальцы Чижова нащупали метал­лическую ручку автомобильной дверцы, и Ива­ныч буквально впрыгнул на водительское сиде­нье. Благо машина осталась с вечера не запер­той, а ключи мирно покоились в замке зажигания.

Надсадно взревел отлаженный двигатель, и «шестерка» резво сорвалась с места, лишь звер­ски пробуксовав в чавкающей грязи. В тот же миг грянул залп (а может, Чижову это просто показалось, ведь звуки выстрелов были надежно погашены мощными глушителями), и заднее стекло «Жигулей» разлетелось мелкими оскол­ками, осыпаясь на подушку широкого кресла и разлетаясь по салону.

Не включая габаритных огней, каскадер на­правил автомобиль в непроницаемую мглу сен­тябрьской ночи, стремясь поскорее оказаться на просторном шоссе, где можно было встретить желанную помощь в лице сотрудников мили­ции.

И лишь отъехав на пару километров от дома и убедившись в отсутствии погони, Иваныч ощутил предательский озноб; его пробирал до костей и заставлял зябко ежиться врывающийся сквозь разбитое заднее стекло пронзительный, холодный ветер. А может, это был страх?..

* * *

Неурочный ночной звонок разорвал сонную тишину и острым клином впился в сознание.

Антон с огромным трудом поднял отяжелев­шие веки и недоуменно уставился на трезвоня­щий аппарат. Наконец до него дошло, что кто-то очень сильно жаждет с ним пообщаться.

Приподнявшись на локте, майор спросонья протянул затекшую руку и вцепился непослуш­ными пальцами в пластмассовую трубку телефона.

— Слушаю, — произнес Лямзин осипшим со сна голосом, — кто говорит?

Несколько секунд в динамике царила абсо­лютная тишина. Он уже хотел повесить трубку, когда, наконец, послышался сдавленный жен­ский смешок, за которым последовала веселая фраза:

— Спишь, герой? А я вот решилась тебя по­беспокоить.

К своему огромному удивлению, Антон узнал голос крутобедрой Маши — секс-символа свое­го управления. Но что-то в ее голосе показалось ему странным.

А девушка между тем продолжила:

— Получку еще не всю потратил?

Только сейчас Лямзин сообразил, что Маша в изрядном подпитии.

Стараясь придать собственным интонациям должную твердость, майор бодро заговорил, чув­ствуя, что это ему удается с трудом:

— Почему сплю? Лежу с открытыми глазами и мечтаю только о тебе. — Помолчав несколько секунд, он добавил: — Вот как раз приближаюсь к мысленному поцелую...

Она звонко рассмеялась, но тут же взяла се­бя в руки, став притворно серьезной:

— Смотри, поосторожней, а то говорят, что от иллюзии до поллюции один шаг, кто будет тогда белье стирать?

Это было откровенным хамством, которого Антон никак не ожидал от столь очаровательно­го создания, несмотря на всю ее вульгарность.

Он уже собирался ответить какой-нибудь непристойностью, чтобы уязвить зарвавшуюся стерву, когда услышал неожиданное предложе­ние:

— Хочешь, я сейчас к тебе приеду и мы мило пообщаемся? Как знать, может, твоим мечтам суждено будет сбыться?

Нахлынувшая радость тут же сменилась горестным унынием — Лямзин был уверен, что де­вушка над ним издевается. Однако, переборов себя, он произнес внешне безразличным голо­сом:

— Ну что ж, приезжай, что с тобой подела­ешь. Только я вставать с постели не буду — дверь оставлю открытой. Ванная комната справа по коридору, а спальня слева. — В эту секунду Антон нравился сам себе, считая, что достойно ушел от насмешек собеседницы. — Примешь душ — и в койку.

Вопреки его ожиданиям, Маша не бросила трубку и не разразилась банальными ругательст­вами — она просто ответила:

— Идет. Через полчаса буду. Жди. Динамик разродился короткими гудками. Наконец Антон положил трубку на рычаги и

сказал, стараясь скопировать женские интона­ции:

— ...через полчаса буду, жди... Как же, до­ждешься от тебя — стерва длинноногая!

Закутавшись с головой в одеяло, он попы­тался заснуть, перевернувшись на живот. Но сна как не бывало. Какое-то смутное предчувствие засело в его воспаленном сознании и заставляло мозг возвращаться к их диалогу.

Порывисто сбросив с себя одеяло, Лямзин поднялся и прошел в кухню, на ходу прикуривая дешевую сигарету.