Империя страха

Несколько минут они ехали в абсолютном молчании. Наконец Лямзин не выдержал и обер­нулся к сидящему сзади человеку:

— Ты что, новенький, как-то я тебя раньше не видел?

— Да, — улыбнулся тот, — меня зовут Сте­па, я только что после «вышки».

Теперь майор все понял, это как раз было в духе шефа — прислать за ним незнакомого но­вичка.

— Какой факультет заканчивал? — просто так, чтобы поддержать беседу, спросил Антон.

Парень на несколько секунд замялся, как будто был озабочен собственными думами, но тут же встрепенулся и произнес:

— Четвертый.

Для майора это было откровенной новос­тью, что в их отдел взяли выпускника четвертого факультета. Дело в том, что «четвертый» готовил аналитиков, математиков, технарей, но никак не чистой воды оперативников.

— А языки какие учил? — продолжал засы­пать попутчика вопросами Лямзин.

Лицо собеседника приобрело откровенно растерянное выражение. Казалось, что он лихо­радочно ищет ответ на поставленный вопрос, боясь попасть впросак.

Неожиданно ему на помощь пришел води­тель; вполоборота повернув голову к майору, он напомнил:

— Шеф говорил, чтобы мы сначала заехали за документами в морг шестнадцатой больницы. Вы не в курсе, к кому там нужно обратиться?

Антон безразлично пожал плечами и честно признался:

— Нет, не знаю. Мне таких заданий выпол­нять еще не приходилось.

Говоря все это, Лямзин вытащил из кармана пачку сигарет вместе с коробком спичек, но ма­шину основательно тряхнуло на колдобине и ко­робок закатился под ноги. Антон резко наклонился вперед, стремясь подхватить спички еще до того, как они размокнут в налипшей к рези­новому коврику грязи.

В эту секунду глаза майора скользнули по зеркальной поверхности бардачка, и он едва не лишился дара речи — сидящий сзади попутчик пытался накинуть ему на шею проволочную удав­ку, но промахнулся из-за чистой случайности.

Не задумываясь ни на секунду, Лямзин с разворота саданул водителю в ухо левой рукой, а правая тут же скользнула под полу куртки.

Удар получился слабым и скомканным, но шофер на какой-то миг потерял ориентацию в пространстве и на полном ходу влетел в высокий бордюр. Машина лишь на несколько секунд по­теряла управление, продолжая двигаться даль­ше, но и этого хватило, чтобы мужчина, сидя­щий сзади, растерялся.

Правая рука Антона привычно обхватила ребристую рукоятку пистолета Макарова и про­должила свое механическое движение к неожи­данному противнику.

Лямзину казалось, что он больше не управ­ляет собственными движениями — все происхо­дило помимо его воли и основывалось на при­родном инстинкте самосохранения, умножен­ном профессиональными навыками.

В тесном салоне автомобиля прозвучал оглу­шительный звук выстрела, и у двоих — Антона и водителя — заложило уши.

Третьему уже ничего заложить не могло: ма­ленькая тупорылая пуля пробила его височную кость и огненной болью впилась в закипающий, разбрызгиваемый кровью мозг.

Голова мнимого выпускника четвертого фа­культета запрокинулась назад и стукнулась о мягкую спинку кресла — к обшивке потолка и велюровым чехлам автомобиля прилипли багро­во-серые сопли того, что какое-то мгновение назад считалось человеческим мозгом.

Антон еще пытался осмыслить увиденное, а рука его автоматически развернулась к водите­лю, торопливо пытающемуся выхватить из-за пазухи оружие.

Указательный палец Антона плавно нажал на спуск, и тело нерасторопного соседа безволь­но обмякло, оплывая в кресле.

Выглядывающая из-под серого пиджака дев­ственно-белая рубашка стала медленно окраши­ваться в рубиново-алый цвет немногим пониже правой ключицы. Из горла раненого хлынул обильный поток крови.

Пальцы мужчины в последний раз стиснули проволочную оплетку руля и медленно опусти­лись на колени — их свело нервной судорогой.

Только сейчас Лямзин обратил внимание, что у обычного водилы руки сплошь покрыты грубыми, пожелтевшими мозолями, а у этого субъекта они были гладенькими и белыми, как будто он никогда в своей короткой жизни не поднимал ничего тяжелее вилки и ложки.

Пока в салоне звучали выстрелы, «Волга», никем, по сути дела, не управляемая, со всего маху врезалась в придорожный столб, огласив округу звоном разбитого стекла и громко завиз­жав пронзительным клаксоном, на который сва­лилось бездыханное тело «шофера».

От удара Антона швырнуло вперед, и он, лишь успев зажмурить глаза, пробил головой прочный лобовой триплекс — в ту же секунду майор потерял сознание, выпустив из рук теп­лую сталь табельного оружия...

Глава 6

Чижов остановил «извозчика» за несколько кварталов от нужного дома, щедро расплатился с владельцем новенькой «Таврии» и нырнул в одну из многочисленных подворотен.

Добравшись до кирпичной четырехэтажки на одной из Парковых улиц, Иваныч прошмыг­нул в темный подъезд и замер перед дверью третьего этажа.

На звонок долго никто не открывал, но Ваня продолжал с маниакальным упорством насило­вать несчастную кнопку. Наконец из квартиры послышался заспанный басок:

— Кто там?

— Паша, открой — это Иваныч, — на одном дыхании выпалил каскадер, желая как можно скорее укрыться в безопасном месте.