Империя троянов

Оживленно переговариваясь, американцы скрылись среди торговых рядов. Стрельников задумчиво посмотрел им вслед.

– Один самолет над Бермудами пропал в семьдесят третьем или семьдесят пятом году. Этим мальчишкам от силы двадцать пять лет. Пробитый мозг бывшего боксера не в силах усвоить противоречивую информацию.

– Мозг алкоголика тем более… – усмехнулся Малышев. – До сих пор не могу въехать, что тут делает Гитлер, если у наших друзей из Петрополиса даже пороха нема…

– В Гадесе многое искажено, – вмешался проводник. – Время, пространство текут по своим законам. Понятия прошлого и настоящего теряют смысл в контексте вечности. Сечете?

Даша отрицательно покачала головой, давая понять, что не сечет.

– Не беда! – улыбался проводник. – Вот встретите Эйнштейна – обязательно поболтайте с ним. Общительный малый, он объяснит!

– Найдем! – шептала Даша. – Обязательно найдем!

Она буквально впилась глазами в кучи хлама. Удача американцев взбодрила девушку. Надо искать!

– Надо искать! – Она лихорадочно сжала кулачки.

Резкий голос Жермена вернул ее к реальности:

– Глупые янки купили подделку! Обычная история. Без проводника разыскать амулет невозможно.

– Поглядим! – буркнула девушка и кинулась к ближайшему прилавку.

Она рылась в куче разбросанных вещей с тем пылом, с каким антиквары копошатся на блошином рынке, надеясь среди никчемных безделушек отыскать ценную находку. Часы, заколки, потрепанные фотографии с подписями на обороте. От пестрого добра рябило в глазах. Неожиданно она наткнулась на короткий римский меч, современники называли их гладиолусами. Меч небрежно валялся между цветочным горшком и деревянной рамкой непонятного назначения. Поймав жадный взгляд покупательницы, торговец кинулся навстречу, нахваливая свой товар:

– У донны изысканный вкус, коли она обратила внимание на римский меч! Готов уступить за десять монет!

– Зачем мне меч?

– Поменяешься! – убежденно кивнул продавец. У него были вырваны ноздри, на месте правого уха бугрилась кривая рана. Но красная повязка на плешивом черепе сидела залихватски, а пальцы были унизаны перстнями с драгоценными самоцветами.

– Не слушай его, донна! – вмешался двойник французского комика. – Это – Марциус! Известный плут и пройдоха! Меч его фальшивый!

– Иди в тень, сын мула, брат индюка! – забрызгал слюной торговец. – Этим мечом Кай Юлий изрубил десяток германцев! Видишь, следы крови! – Он ткнул пальцем в побуревшее от времени лезвие.

– Сам иди в тень, Марциус! Твоя мамаша зачала от петуха и рыбы! Оттого ты такой тупой! Наверняка слил кровь у дохлой свиньи!

Громкие крики заглушили спор торговцев. Люди стали тесниться к стенам. Цербер, возвышающийся над толпой, размахивал короткой дубинкой, разгоняя замешкавшихся недотеп. На пути циклопа замешкался худенький нацист, увлекшийся поисками своего амулета. Взмах дубинки, и человек покатился по земле. Кровь из раздробленного черепа смешалась с сухим песком. Циклоп опустился возле поверженного нациста, пошарил по его карманам, звякнули серебряные монеты. Циклоп вперил немигающий взор в толпу. Торговцы жались к стенам, сатирусы горестно вздыхали, закрывали лица мохнатыми ладонями. Как сквозь землю провалился Жермен. Даша стояла одна на пустом пятачке земли. Выпуклый глаз остановился на девушке.

– Давай серебро, кошарка! – прогудел цербер.

– Вот драка и подтвердилась! – Стрельников вышел вперед.

– Храбрый и мертвый!

Старый знакомец, таможенник Кувалда сверху вниз смотрел на противника, поигрывая дубинкой. На что мог рассчитывать пришлый кошар? Циклоп – два с половиной метра ростом, двести с лишним кило живого веса.

– Здесь, говорят, драться запрещено… – проговорил Стрельников. – У нас в Зеленой стране девушек грабить не принято.

– Храбрый воин, тень твоя светла! – Нечто похожее на уважение звучало в грубом голосе цербера.

Малышев встал рядом с товарищем.

– Уйди лучше, Костя! – прошептал Стрельников. – Шансов у нас негусто, а мы должны девочку прикрывать.

– Прорвемся, старшина!