Империя троянов

Одним прыжком Кувалда покрыл расстояние, разделяющее противников. Двигался он очень быстро. Зажатая в мускулистой руке дубинка взлетела над головами двух русских, но Стрельников сумел увернуться. Сокрушительный апперкот пришелся гиганту в челюсть, для того, чтобы попасть в цель, ему пришлось подпрыгнуть. Самый трудный противник тот, что выше ростом. Бить в корпус таких здоровяков – кулаки ломать. Зато апперкот, идущий по траектории снизу вверх, получился на славу. Такой удар мог нокаутировать быка, Кассиус Клей в пике своей славы рассказывал, будто сумел послать в нокаут льва. При каких обстоятельствах случилась такая неприятность для царя зверей и где король бокса разыскал в Америке льва, осталось невыясненным, но легенда жива по сей день. Циклоп тряхнул головой, осел на ногу, но восстановил равновесие. В профессиональном боксе после удачного попадания в голову или печень рефери открывает счет. Обычное очко победы не приносит. Удар дубинкой пришелся в грудь человеку. Только уникальная реакция спасла Стрельникова от поломанных ребер. Твердое дерево разорвало куртку, ободрало кожу. Зрители одобрительно загудели.

– Раз пошла такая тема… – Стрельников скинул куртку, оставшись по пояс обнаженным. На плече цвела старая наколка в виде раскрытого парашюта и трех букв. ВДВ.

Малышев подбежал к прилавку, схватил римский меч. Бился им Кай Юлий или нет, так и осталось загадкой. Оружие перекочевало в руки уроженца города Санкт-Петербурга, тридцатилетнего бизнесмена, а ныне беглого заключенного Константина Малышева.

– Десять монет! – вякнул Марциус.

От выпада меча циклоп увернуться не сумел. Худощавый Малышев двигался необычайно стремительно. Сверкнула голубая сталь, и правая рука цербера отяжелела. Обычная красная кровь хлынула из пореза. То, что кровоточит, – уязвимо. Простая истина. То, что уязвимо, – испытывает страх. Однако привычная земная логика не выдерживала критики в Гадесе. Монстр не испугался. Он взревел таким страшным голосом, что торговцы попрятались под прилавками, а чувствительные сатирусы расплакались.

Циклоп отшвырнул дубинку и кинулся на врага с голыми кулаками. Малышев завертелся вьюном, избегая ударов, прыгнул на прилавок, на землю посыпались амулеты. Торговец принялся причитать тонким голосом, невзирая не опасность, накрыл животом свое добро, словно мать, оберегающая младенца. Жадность негоцианта возобладала над инстинктом самосохранения. Малышев шнырял среди торговых рядов, меч в его руке выписывал немыслимые пируэты. Он поднырнул под руку циклопа, полоснул по бедру, но чуть замешкался, и монстр схватил его за шиворот.

Раскаленное солнце слепило глаза. Пот разъедал кожу, запах крови витал над площадью. Малышев выскользнул из куртки, но получил увесистый удар по шее. В глазах потемнело, ноги подкосились. Новый удар угодил в повздошье, сбил дыхание, жалобно треснуло ребро. Очередной выпад одноглазого гиганта мог оказаться для Малышева последним. Цербер издал торжествующий рев, воздел кулак.

Стрельников видел, что у товарища дело плохо, но гигант Кувалда был неуязвим для точного удара – сплошная груда каменных мышц. Время выбора! Стрельников присел, оказавшись на уровне паха неприятеля, и вложил в прямой кросс все силы. Лишь бы парень оказался половозрелым! Судя по воплю, что издал цербер, так оно и было. Монстр согнулся, держа ладони скрещенными на животе, как футболист при штрафном ударе. Стрельников взлетел на загривок циклопа, сцепил руки в замок удушающим приемом, оплел ногами поясницу. Редкий борец освободится от железного захвата! Зрители ликовали!

– Волшебные мужчины! Волшебные силачи!

Циклоп задыхался. Используя свою исполинскую мощь, он пытался разжать тиски, метался, надеясь сбросить девяностокилограммового мужика со спины, громко пыхтел, снес торговую площадку, с которой посыпалась утварь. Стрельников будто намертво сросся с великаном.

– Впервые такое случается в Гадесе, чтобы кошары сражались с церберами! – заметил невесть откуда объявившийся Жермен. – Воля-неволя, если уцелеете, надо будет вам помочь!

– Прекратить бой!

Оклик вынудил сражающихся противников остановиться. Иоанн Гискальский неодобрительно посмотрел на Кувалду. Стрельников отпустил циклопа, подбежал к Малышеву. Парень тяжело дышал, держась рукой за бок.

– Ты – молодец, Костя! Гигант меня одного раздавил бы как букашку!

– Тебе спасибо, старшина! – Малышев вымученно улыбнулся и уселся на землю, держась. – Впервые желание жить появилось…

Иоанн прикрикнул на цербера:

– Живо за работу! Будешь знать, как вздымать мзду! Кошары оплатили пошлину.

Раны на бедре Кувалды уже не кровоточили, затягиваясь на глазах. Богатырь, прихрамывая, погрозил здоровенным кулаком:

– Встретимся еще, Здоровяк!

– Буду ждать, братишка! – ответил Стрельников. Драка заметно улучшила ему настроение.

– Светлая тень у тебя, Саул! – покачал головой Иоанн. – Но долго ты так не протянешь. Поступай ко мне на службу, замолвлю словечко у доминиуса.

– Спасибо за честь, Иоанн! Но не могу бросить друзей.

– Твое решение, воин. Надумаешь – приходи!