Империя Золотого Дракона

 - Ты мне льстишь, - усмехнулась Тай, вставляя меч в ножны. Одета она была в тёмно-зелёную свободную рубашку, плотно облегающие ноги чёрные штаны и высокие сапоги. Никаких украшений и вышивки.

 Они вышли со двора Академии, направляясь в сторону леса. Близился к концу травник. По вечерам уже долго сохранялось тепло, накопленное днём. Дорога под ногами причудливо извивалась по, казалось бы, ровному месту, словно её протаптыванием занималась пьяная компания. Вполне возможно, что так и было на самом деле. Дорога-то вела в город, где адепты любили проводить свободное от учёбы время.

 - Как хоть трава называется, за которой мы идём? - поинтересовалась Тай у идущей рядом Нинэль.

 - Сон-трава, - думая о чём-то своём не сразу ответила травница.

 В Академии шла экзаменационная неделя, вследствие чего, про сон там думали в последнюю очередь.

 - И зачем она понадобилась сейчас? - немного удивившись, спросила Тай. Если, кто из адептов и страдал бессонницей, в этот период ему это могло быть только на руку. Разве что преподавателям понадобилась, особенно тем, которых замучила совесть за нечестно выставленные оценки студентам из богатых и знатных семей.

 - Эта чудесная травка не только помогает уснуть, но и привести в порядок мысли, - поучающим тоном рассказывала Нинэль. - Разложить в голове всё по полочкам.

 - Хм, хорошая штука, почему я раньше о ней не слышала? - поинтересовалась Тай. - Что - то за время нашей совместной учёбы мы ни разу ею не пользовались.

 - А ты видела, сколько я перечитала трактатов по травоведению и изготовлению целебных отваров? Так это лишь малая часть из того, что написано. В ходу между травниками и целителями только самые известные и часто используемые рецепты. Все остальные записаны в толстенных фолиантах, которые ещё надо прочитать. У многих на это нет ни времени, ни желания. У меня времени тоже нет, а вот желания, хоть отбавляй. Я и наткнулась в одной рукописи на давно уже забытый и утерянный способ приготовления отвара из сон-травы, такого, чтобы он обладал не только качествами снотворного, но и способностью приведения в порядок мыслей. Говорят, после его использования, в голове всё проясняется и решаются самые трудные задачи, будь то учебные или жизненные.

 - На ком будешь испытывать? - переварив полученную информацию, спросила Тай.

 - На тебе, - без запинки ответила Нинэль, бодро размахивая корзинкой в такт своим шагам.

 - И что же, по твоему мнению, мне так необходимо решить?

 - Тебе лучше знать, - хитро прищурилась травница.

 Тай промолчала. Жизнь набирала свои обороты. Учёбу она вот-вот закончит, станет дипломированным магом, услуги которого оплачиваются на порядок выше, чем недоучки, какой она была раньше. А с её опытом и способностью договариваться с животными, можно было не опасаться конкуренции, даже при сравнительно небольшом магическом резерве. О том, кем она является на самом деле, Тай предпочитала пока не думать, потому что попросту не знала, что с этим делать. Ей было проще осознавать себя не алирэ, а обычной девушкой с даром мага-проводника. Но в то же время, она понимала, что пренебрегать своей истинной сущностью нельзя, да и вряд ли получится. Возможно, Нинэль права, и ей действительно надо разобраться в себе.

 Они вошли в лес и свернули с дороги в сторону. Кладбище в этом месте ещё не начиналось, а вот деревья росли густо.

 - Всё-таки моя одежда намного удобнее для прогулок по лесу, - поддела травницу Тай, глядя, как та отцепляет от сучка подол платья. - Как хоть выглядит твоя сон-трава? И где растёт? Под деревьями или на полянах?

 - У неё синеватые прожилки, а расти, она может где угодно, - не разгибаясь, ответила травница, что-то разглядывая у корней осины, за сучок которой она и зацепилась. Уже стемнело, и рассмотреть что-либо под ногами можно было, только сильно нагнувшись. Тут Нинэль спохватилась, вспомнив про свои магические способности, и лёгким щелчком пальцев зажгла пульсар, радостно вспыхнувший голубоватым светом и взлетевший вверх до уровня лица своей хозяйки.

 - Цыц, - Нинэль шугнула "светлячка", отправляя его вниз к земле. - Нашла!

 Травница указала на невзрачный пучок травы, спрятавшийся между корней. Выглядел он слегка пожеванным.

 - Видимо, местное зверьё, тоже страдает бессонницей, - констатировала Тай, разглядывая тонкие травинки, на которых действительно проглядывали синие прожилки.

 Травница ничуть не смущённая нетоварным видом своей находки, отправила оную в корзину.

 - А что? - невозмутимо сказала она, заметив неудовольствие, мелькнувшее в глазах подруги. - Вдруг эта наша единственная пожива за сегодняшний вечер.

 - Зачем же ты тогда взяла такую большую корзину? - Тай взяла в руки один из стебельков. Он был мягкий, видимо недавно проклюнувшийся из-под земли. Тай провела по нему пальцем и почувствовала ответный трепет. - Постой!