Империя Золотого Дракона

 Таина закрыла глаза, вслушиваясь в свои ощущения. Всё было в точности, как тогда у шалаша, сделанного для неё Карреном. Тай опять слилась с природой, не просто чувствуя себя её частью, а становясь ею, этим лесом окружающим её. Она ощущала, как бегут по растениям соки, как набухают в почве семена, готовые пробиться ростками, как тянут живительную влагу из земли многочисленные корни.

 Травница заботливо тронула Тай за руку.

 - С тобой всё в порядке?

 - Да, теперь я знаю, где искать твою траву.

 Они возвращались в Академию с полной корзиной сон-травы. Нинэль сама не знала, куда ей столько, но не смогла вовремя остановиться, когда Тай привела её на маленькую полянку, сплошь и рядом покрытую искомой травой.

 - Видимо, мы сильно ошиблись, считая, что алирэ - это всего лишь огненная стихия, - размышляла вслух травница. - Пожалуй, я тоже выпью сегодня на ночь отвара.

 Тай улыбнулась, ощущения, нахлынувшие на неё в лесу, давно уже исчезли, оставив после себя лишь приятную усталость.

 - Для приготовления отвара из такого количества сырья, тебе придется арендовать на сегодняшнюю ночь кухню и бодрствовать до утра. Зато, думаю, это будет самая удачная экзаменационная неделя за всю историю Академии.

 - Ты мне поможешь? - с надеждой спросила Нинэль.

 - Куда я денусь, ты же пообещала, что это средство даст ответы на мои вопросы. Грех упускать такую возможность.

 - Ну, такого я не говорила, - протянула Нинель, удобнее перехватывая корзину. - Тем более, что получить ответ можно только в том случае, если верно сформулирован вопрос. А это, как показывает практика, самое сложное.

 Остаток пути девушки преодолели в тишине, задумавшись каждая о своём.

 Уже светало, когда Нинэль и Тай усталые, но довольные ввалились в свою комнату. Нинэль радовалась тому, что наготовленного отвара хватит не только на адептов, но и наставников и уже предвкушала благодарственные и хвалебные речи в свою честь. Тай была счастлива просто от осознания того, что наконец-то можно отдохнуть.

 - Погоди, - спохватилась травница, доставая из складок платья, в котором затерялся карман, пузырек с отваром. - Выпей.

 Тай, уже раздевшаяся и нырнувшая под одеяло, села, с сомнением глядя на протянутую ей жидкость.

 - Я так устала, вряд ли мой мозг согласится что-либо сегодня упорядочивать. Может быть завтра?

 - Да ну, глупости! - отмахнулась травница, глотая прямо из бутылочки. - Это же сон-трава, хорошо выспишься и отдохнёшь.

 Тай взяла пузырёк и сделала несколько глотков. Отвар был немного горьковат с пряным привкусом.

 - И сколько надо выпить? - запоздало опомнилась Тай, разглядывая на свет бутылочку из тёмного стекла, в которой жидкости осталось примерно с пятую часть.

 - Не помню, - невинно хлопнула глазами травница. - Но вроде бы передозировки быть недолжно.

 Нинэль широко зевнула, бросив взгляд в окно, за которым вовсю разгорался рассвет. Тай подивилась несвойственной подруге легкомысленности, списав её на усталость и бессонную ночь.

 Уснули девушки почти одновременно.

 Пробуждение было не из приятных. Если раньше кольцо только немного сдавливало палец, то теперь кожа под ним нестерпимо горела, а всю кисть руки ломило от тянущей боли. Тай застонала сквозь зубы, встряхивая руку.

 - Тебе что-то плохое приснилось? - встревожилась Нинэль, приподнимаясь на локте.

 - Приснилось, но насколько плохое, пока не знаю. Рука болит, - Тай разглядывала ноющую конечность, внешне она выглядела как всегда, ничем не выдавая своих "внутренних" переживаний.

 - Дай посмотрю, - Нинэль подошла к Тай и принялась рассматривать и ощупывать её руку. - Странно, ничего не чувствую, рука должна быть в порядке. Может ты её просто отлежала?

 - Нин, - укоризненно покачала головой Тай. - Неужели я не смогу отличить и узнать боль, возникающую при затекании. Это что-то другое и скорее всего связано с кольцом.

 - Хм, - травница присела рядом с подругой. - Может, твой эльф пытается таким образом добиться от тебя согласия? Ой!

 Это Тай пихнула Нинэль локтём в бок.

 - Ещё раз назовёшь его моим, будешь не только ойкать, но и охать!

 - Чей он тогда? Не мой же! - травница предусмотрительно отсела подальше от Таины. - Судя по тому, что ты о нём рассказывала, он способен на такие вот коварные штучки.

 Тай задумалась. На сколько она узнала крон-принца, в достижении своих целей он ничем не брезговал.

 - А что тебе приснилось? - спохватилась Нинэль.

 - Знаешь, - задумчиво произнесла Тай. - Подобное во сне я ощущала впервые. Я словно погрузилась в чужое сознание.

 - И кто же это был, в чьё сознание ты погрузилась?

 - Кто-то, кого я хорошо знаю, но не смогла вспомнить во сне.

 - Не сновидение, а сплошная загадка, - задумчиво произнесла Нинэль.

 - И ощущения странные, словно этот кто-то забыл что-то важное и никак не может вспомнить. А потом вообще всё начало погружаться в темноту, как при потере сознания. Все эмоции и чувства погасли, оставив после себя лишь пустоту.

 - Жуть какая-то, - тряхнула своей кудрявой взлохмаченной головой травница.

 - Вот и я говорю, - на губах Тай, повернувшейся к Нинэль, играла хищная улыбка. - Чем ты меня опоила, что мне начали сниться подобные сны?