Империя Золотого Дракона

 - Зачем? - голос звучал одновременно вкрадчиво и угрожающе. Рядом с троном повелителей появился Маэр. Материализовался из воздуха, но без всякого пафоса, незаметно и бесшумно. Он изменился с последней их встречи и кардинально отличался от окружающих его эльфов. Густые чёрные волосы были коротко острижены. Интересно почему? Ведь никакой, даже самый захудалый эльф не отдаст на расправу ножницам свою шевелюру. Поэтому роскошные длинные волосы - отличительная черта всех эльфов, как женщин, так и мужчин. Черты красивого лица стали жестче. Его сине-зелёные глаза смотрели на Тай холодно и отчуждённо. Уверенно встав с правой стороны от престола, Маэриэль одним своим видом погрузил окружающее пространство в полную тишину, казалось, что придворные даже дышать перестали. Он сделал еле заметное движение головой, и все эльфы покинули тронный зал, оставив Тай наедине с повелителями и принцем. Таина подобралась, вздёрнула подбородок и ответила:

 - Соскучилась.

 Маэр сузил глаза, внимательно глядя в лицо стоящей перед ним девушки.

 - Насколько я осведомлён, ты была не слишком-то рада вашей, хм, несколько неожиданной помолвке.

 У Тай учащённо забилось сердце. То, что братья были так хорошо осведомлены о личной жизни друг друга, её больше не удивляло, хотя ей казалось, что последнее время они не ладили и практически не общались. Её больше поразил презрительный тон, с каким сейчас обратился к ней Маэр, давая понять, что она для него никто. Девушка бросила взгляд на, по-прежнему молчавших, короля и королеву. Они что решили целиком предоставить Маэриэлю ведение беседы, а самим понаблюдать за происходящим со стороны?

 - У меня есть основание предполагать, что Торнариэлю грозит какая-то опасность, - стараясь сохранять спокойствие, ровным голосом произнесла Тай. По лицу принца пробежала лёгкая тень. Он рассмеялся холодно и жёстко.

 - Ты серьёзно думаешь, что в центре эльфийского леса наследному принцу может что-либо угрожать? Какая неожиданная забота. Или ты решила изменить своё решение относительно брака, соблазнившись королевским троном? - Маэр качнулся с пятки на носок, надменно и как-то даже снисходительно глядя на девушку. К горлу Таины подкатил комок, она с трудом перевела дыхание. Чтобы между ними не произошло, Тай казалось, что принц достаточно хорошо узнал её, чтобы строить относительно неё подобные предположения.

 - Да.

 - Тогда ты сошла с ума.

 Тай передёрнуло от его последних слов. Сердце сжалось в дурном предчувствии. Она перевела взгляд на повелителей. Что, в конце концов, происходит? Они же прячут от неё свой взгляд.

 - Я хочу увидеть Торна и лично поговорить с ним, - упрямо заявила девушка.

 - Это невозможно. Он очень занят сейчас, - в голосе Маэра прозвучала издевка.

 - Чем же так занят крон-принц, что не может уделить немного времени своей невесте? - сладко пропела Тай, скрывая зарождающееся раздражение.

 Теперь настала очередь Маэра передёрнуться от её слов. Немного удовлетворённая чувством досады, проскользнувшим на его лице, Тай твёрдо и жёстко сказала:

 - Я всё равно добьюсь встречи с ним, чего бы мне это не стоило, - теперь-то уж точно необходимо это сделать, так как по всему было видно, что дело нечисто.

 Маэр задумчиво глянул на Тай, очевидно, взвешивая все за и против, и вдруг щёлкнул пальцами. Боковые двери открылись, пропуская высокую фигуру Торнариэля. Тай ожидала от крон-принца любой реакции, но не только не той, что последовала. Торн подошёл к трону, склонился в учтивом поклоне и без всякого интереса скользнул взглядом по Тай.

 - Торнариэль, - на всякий случай позвала девушка, ощущая как от кольца по телу разливается холод, от которого тут же онемела рука.

 Эльф удивлённо вскинул брови, во взгляде, направленном на Тай не было и тени узнавания.

 - Кто вы?

 Таина взглянула на Маэра, насмешливо наблюдающего за ними со стороны.

 - Что вы с ним сделали?

 Довольная улыбка скользнула по губам младшего принца:

 - Я считаю, что вам не стоит больше задерживаться у нас. Вы ведь выяснили всё, что хотели?

 Таина почувствовала злость и, вскинув голову, громко сказала:

 - Нет, ещё не всё! Я требую, чтобы вы мне всё объяснили. В конце концов, я его невеста и имею право знать, что произошло и почему мой жених меня не узнаёт, - Тай специально сделала акцент на слове "жених", следя за реакцией Маэриэля. Глаза эльфа потемнели, он подошёл к ней, остановившись на расстоянии вытянутой руки, и прошипел сквозь зубы, чтобы слышала только она.

 - Мне кажется, ты должна быть вполне удовлетворена результатом! Торн не помнит тебя и ты теперь свободна, осталось только подождать, пока пройдёт год, и ты сможешь снять кольцо.