IMPERIUM (СИ)

Я немного поразился тому, как сильно вырос мой контроль за последний год. Попади эти артефакты ко мне года два назад, я бы даже не смог вытянуть из них магические линии чтобы перерезать. Тот, кто прятал их, был настоящим мастером.

Убедившись, что магии в своеобразных шкатулках не осталось, я поспешил покинуть коридор. Внутри становилось душно, словно свежий воздух сюда почти не поступал. Или поступал только, когда открывался основной проход. Добравшись до тупика, пару раз постучал в стену, которая почти сразу открылась. Матео протянул руку, помогая мне выбраться.

– Как всё прошло? – спросил он исключительно из вежливости, забрав большой куб.

Я поставил фонарь на ближайший сундук и принялся счищать с костюма липкую грязь, но лишь больше размазал её.

– Нормально. Вильям водил туда гостя чтобы отдать тому чей-то палец.

– Хм, – не отвлекаясь от работы, протянул Матео. Зажав в руках куб, он повернул его, разделяя на две части. Из образовавшийся щели потекла красная жидкость, очень похожая на кровь. Слив её на пол, он разделил половинки куба. В его центре, в той самой золотой сфере, которая была своеобразным карманом, лежал красный камешек, напоминавший по форме слезинку. – Сядь, не стой. А то упадешь.

Я послушно опустился на соседний сундук, глядя на каплю.

– Там, в сокровищнице, находятся три тела далеких предков нынешнего Императора. Пусть режут высохшим трупам пальцы, если им так хочется, – хмыкнул он.

Положив красный камень на ладонь, он порезал большой палец на другой руке, дождался пока на нём появится капля крови и аккуратно уронил её на камень. В этот момент я понял, почему он говорил, что сила должна быть тяжёлая. На мои плечи словно дворец уронили. Камень на ладони Матео превратился в большую каплю крови, которая и излучала эту силу. Он дал мне посмотреть на неё, затем положил в рот и проглотил. Почти сразу исчезла тяжесть и, как мне показалось, вернулась возможность слышать и говорить. Но в ушах до сих пор звенело на высокой ноте.

– Это капля крови моего деда, – сказал Матео, закрыв глаза. – В последнее время я потратил слишком много сил. На мои земли зарятся куберы и, надо признать, они довольно сильны. А ближайшие лет сорок мы с Ялисой не сможем восстановить в замке комнату силы или колодец крови.

– Ты мог бы попросить силу у меня, – сказал я.

– Вот, в этом весь ты, – рассмеялся он. – Нет, спасибо, второй раз рассерженную Тали я не переживу. К тому же зачем тебе идти на такую жертву, когда рядом есть такое сокровище, – он сложил две половинки куба и повернул, возвращая прежнюю форму. – Теперь мы сможем побеседовать на равных с моими невежливыми соседями. В прошлый раз тетя Карина гнала их до Чёрных гор, и только её милостью они не переселились в пещеры. Придётся напомнить им об этом уроке.

Говорил он вполне буднично, как будто решал планы на завтрашний вечер.

– Я снова отлучусь на недельку. Оставлю Ялису у оборотней, – он рассмеялся. – Это даже звучит как хорошая шутка. Присмотри за ней в моё отсутствие. Кстати, что там у тебя?

– Ещё одна шкатулка, судя по всему, – я протянул ему второй куб.

Он покрутил его в руках, затем нажал на что-то, и куб, щёлкнув, открылся.

– Детская головоломка, – хмыкнул он и удивлённо посмотрел внутрь. – И вещица необычная. Вот это настоящая редкость! А я думал, они утрачены.

– Не томи, мне тоже интересно.

– С этим надо быть осторожным и аккуратным, – он многозначительно посмотрел на меня. – Для меня она не страшней, чем холодное железо, а вот тебе не поздоровится.

Он перевернул одну из половинок куба, выложив на ладонь что-то очень похожее на браслет. Но, присмотревшись, я понял, что это какая-то толстая серебряная струна, собранная в кольцо, чтобы не запутаться.