Имперский корсар

Очень похоже, главный местный стрелок по тарелочкам банально не ожидал, что русские захотят вмешаться. Позиция Империи в случае любого внутреннего конфликта у соседей, описывалась словами классика: «Я никому не мешаю топиться, если этим он не мешает мне»[23]. Тем более у одного корабля полуразобран двигатель. И совершенно не учел (да чего уж там, в страшном сне не мог представить), что русские, во-первых, пираты, а во-вторых, в доле.

Вооружение на корвете слабенькое. В принципе, и неудивительно – назначение этого корабля не предусматривает участия в полноценном эскадренном бою. Сопровождение конвоев, патрулирование, борьба с пиратством… Для подобных задач достаточно и малокалиберной артиллерии. Но если в космосе орудия корвета не впечатляют, то по меркам планеты их возможности – ой-ой! И тут больше проблем в том, чтобы не разнести все вдребезги и пополам – любая наземная система защиты гарантированно не выдержит артиллерийского удара. Предназначенные для того, чтобы рвать броню кораблей, системы вооружения корвета попросту не заметят препятствий.

Орудия сказали «Умпф-ф!», и плазменные шары прочертили в плотной атмосфере огненные тоннели. Пять процентов мощности, с помощью старых управляющих контуров «Викинга» меньше просто не выставить. Пространство, где высаживался десант, моментально затопило слабо шевелящееся, абсолютно инфернального вида море огня. А когда оно опало, не осталось ни противника, ни его ботов. А заодно и забора, отгораживающего базу от окружающего ужаса.

На этом, в принципе, война и закончилась. Частная охрана неплохо умеет «держать и не пущать», при нужде может навести порядок среди безоружной (ну, или плохо вооруженной) толпы. Но набранная в основном из отставных полицейских, к драке с превосходящим противником она просто не подготовлена. Ни по вооружению, ни по обученности, ни по морально-волевым качествам. И это не вопрос личной храбрости – просто их этому не учили. Когда одним махом «сдувает» девяносто процентов личного состава, это… как бы сказать помягче… немного деморализует.

Обезоружили их в считанные секунды. А потом к кораблю подбежал и отчаянно забарабанил в люк рукоятью пистолета Драгош. Разумеется, звукоизоляция не пропускала лязга металла, но внешние камеры и динамики донесли их до экипажа корвета во всей красе.

– Что вам еще? – мрачно поинтересовался Камнеедов, выбираясь из корабля. Драгош что-то заговорил в ответ, отчаянно жестикулируя. Перемазанный копотью и какой-то серовато-желтой дрянью, он производил впечатление воинственное и комичное одновременно. – Связь, связь включи, балда. Микрофон!

То ли Драгош правильно интерпретировал постукивание кончика пальца по шлему напротив виска, то ли просто сообразил, что с выключенной системой связи его не услышат, но радио, наконец, заработало. Голос хорвата звучал хрипло, то ли от злости, то ли от усталости, а смысл его воплей до Камнеедова дошел не сразу.

– Что вы наделали, гады! – орал резидент бешено, с истинно южным темпераментом жестикулируя и размахивая пистолетом. – Вы, уроды! Что вы натворили!

– Решили твою проблему…

– Решили? – голос Драгоша сорвался на визг. Хриплый визг звучал необычно – в далеком детстве Камнеедову доводилось проходить летнюю практику в животноводческом комплексе. Там он поучаствовал в том числе и в кастрации поросят. Так вот, они верещали мелодичней. – Да вы нас всех убили!

– Да кого мы убили, придурок? У тебя проблемы с администрацией возникнут? Так вали все на нас. Мне плевать, что здешние шестерки будут думать о моих манерах.

– Да при чем тут администрация? – возопил Драгош, импульсивно вдевая руки к небу. – С ними я как-нибудь и без вас разобрался бы. Вы нас просто убили. В буквальном смысле. Всех!

– Это когда?

– А вы глядите, что натворили!

Камнеедов посмотрел в направлении, куда собеседник махнул рукой. И что? Ну, выжгли участок земли. Заборчик, правда, слегка поцарапали. Еще недавно толстые стальные плиты создавали иллюзию неприступности, однако сейчас в их ровном ряду зиял впечатляющих размеров пролом. Но, опять же, разве это повод для паники?

Как оказалось, вполне себе повод. Забор не просто огораживал территорию, хотя и это тоже. Куда важней, что он служил опорным контуром силового поля. И если противник, прорвавшись внутрь, лишь «выбил пробки», неприятность из серии «меньше, чем ничего», то Камнеедов, махнув рукой от всей широты души, разом лишил базу защиты от местной живности. Которая, к слову, уже оправилась от контузии и рези в глазах после плазменных ударов, и теперь деловито принюхивалась к происходящему внутри периметра.