Имперский корсар

– Выполз. Слушай, Джон, тут какие-то чудики ползают… ползали.

– Я в твоих талантах не сомневался. У них аккурат над тобой эсминец на орбите висел, сейчас отошел. Где-то по ту сторону планеты бултыхается.

– Это радует, что отошел, а то я пошумел тут немного, – искренне ответил Камнеедов. С другой стороны планеты связь поддерживать, мягко говоря, затруднительно. Так что, если с эсминца не сбросили спутник-ретранслятор, то погибших не хватятся, пока не вернутся. А даже если и сбросили, вряд ли будут особо нервничать из-за пропавшей связи. Ненадежность и капризность подобных спутников (к слову, чаще всего надуманная, причем с подачи криворуких техников) давно стала притчей во языцех. – Кто такие?

– Хрен их знает.

– Он такой, он всё про всех знает. Вас не засекли?

– Обижаешь, начальник, – хохотнул в ответ штурман. – Я как тебя высадил, мы сразу к здешней луне отошли. Сидим тут в кратере то ли метеоритном, то ли вулканическом.

– Неужто понять не можешь?

– Даже думать об этом не хочу, мне как-то без разницы. Так что готовы тебя подхватить, но ты поторопись. А то вернется их корабль…

– Скоро буду, – усмехнулся в ответ Камнеедов и помчался к модулю, волоча за собой бесчувственного пленника.

– Как вы относитесь к неграм, мистер Смит?

– Я к ним не отношусь, мистер Стоун.

– Тогда что мы будем с ними делать, мистер Смит?

– Может, отправим на плантации? Я считаю, им там самое место, мистер Стоун.

– А давайте его съедим! Смотрите, какой он упитанный, мистер Смит.

– Боюсь, он жрал исключительно генномодифицированные продукты, мистер Стоун.

– И что с того, мистер Смит?

– Мясо невкусное, мистер Стоун.

Такой вот игрой слов развлекались оба присутствующих на борту «Викинга» мужчины. Лениво перебрасывались словами и плотоядно разглядывали того самого негра, о котором шла речь. Негру, пристегнутому за руки и за ноги к намертво прикрепленному к полу железному креслу, собственноручно изготовленному Камнеедовым из найденного в корабельной мастерской хлама, оставалось сидеть и потеть. Нет, он честно пытался держать марку, демонстрируя несгибаемость характера, волю к победе и положенное выходцу из истинно демократической страны презрение к погрязшему в имперских амбициях русскому дикарю, но игру портила физиология. Негр боялся. И потел. Вот и вся любовь.

Вообще, это дремучее чудо, похоже, и в самом деле допускало мысль о том, что в Империи живут людоеды. Почему бы и нет, кстати? Тем, чьи предки еще не так давно по историческим меркам считали, что хорошо прожаренное мясо белого человека – деликатес, вполне могли ожидать подобных действий и от остальных. По себе мерили, ага.

Откуда взялся негр? Так его Камнеедов и взял в плен на борту погибшего корабля. От его товарищей остались лишь обрывки скафандров и немногочисленные куски прожаренного мяса. Ибо нечего расслабляться и по незнакомой планете с открытым забралом шастать. В Уставе этот пункт четко прописан. Другое дело, что когда плазменная граната взрывается у вас практически под ногами, герметичность шлема уже совершенно ни на что не влияет, однако это уже слабо относящиеся к делу нюансы. Главное, они погибли, а вот этому конкретному индивидууму повезло. Хотя… тоже как сказать. Его товарищи хотя бы умерли без мучений.

Корабль, на котором они прилетели, стоял рядышком, ничем не замаскированный. Ну и правильно, в принципе – зачем ноги бить? Тем более они даже отойти от него толком не успели, как встретились с белым человеком. Кстати, определить, какого они цвета сами были, Камнеедов так и не успел. Ему по большому счету было все равно. Лежат, разлагаются – ну и флаг им в руки.

А хороший кораблик, кстати. Вернее, посадочный модуль, но не такой, как входивший в штатное оснащение «Викинга». Больше, новее, мощнее. Изящные, зализанные очертания – французская машинка, а там, как и в Имприи, не чурались эстетики. Разве что у русских она была традиционно-функциональной, угловатой и грозной, а здесь – украшательство ради украшательства. Впрочем, на возможностях модуля это не сказывалось.

Бесшумно сели, гады… Французы в свою машину встроили гравитационную подушку, позволяющую скатиться с орбиты с легкостью пушинки. Откровенно говоря, на такой трофей Камнеедов и сам бы лапу наложил, вот только куда его здесь девать-то? Не на внешней подвеске же тащить, к корпусу пристыковав. Хотя, конечно, это вариант, но реализовывать его сейчас банально нет времени. Так что Камнеедов ограничился тем, что поколдовал над пультом и, злорадно усмехаясь, потащил пленного к своему модулю. Ну а доставить так и не пришедший в чувство организм на орбиту – пара пустяков, равно как и разместить его в одном из трюмов. Камера для допроса не хуже других, если что.